– Ну, здравствуй… сестренка, – улыбнулся мне хозяин «паука», а не сам «паук», как я раньше считала.

– И тебе не хворать… б-братик, – пробормотала офигевшая я, думая о том, что семья моя в последнее время стремительно разрастается: сначала Каська прибилась, потом Ева дракончика приволокла. А теперь и я вот приволоку… ЭТО!

Интересно, Ллот, правда, живой иоширец или он робот, имитирующий оного?

Поскорей бы увидеть сестру и учителя. Уж он-то точно мне все разъяснит.

Когда я в сумерках увидела эту громадину на пружинящих «лапах» и с хищно горящими алыми «глазищами», думала, умру от страха. Сама не заметила, как вцепилась в руку подошедшего ко мне Аллегро, хотя Ник находился рядом, но с другой стороны. Так и простояла, не отпуская безопасника, пока жуткий металлический «паук» не открыл свою пасть и не выплюнул Кристину: странно одетую и подозрительно довольную.

– Ник, Ева, учи-и-итель! – поспешила она к нам, чуть прихрамывая. – Как я рада вас всех видеть!

– Зараза, – буркнул Элрой себе под нос, но я услышала. Однако комментировать не стала – не до того сейчас.

Происходящее казалось нереальным из-за кошмарной паукообразной штуковины, в которой на место встречи приехала Крис. И из-за внешнего вида сестры тоже. Сомнения росли и множились, непрозрачно намекая, что это может быть не она, а очередной клон. Я же собственными глазами их видела.

И хотя сердце трубило, что это она – наша любимая умненькая балбеска, меня все равно сковала неуверенность. Потому, наверное, я и продолжала цепляться за такого надежного безопасника… пока брат не схватил меня за руку и не потянул за собой к Кристине.

Даже не знаю, что было тому причиной: его стремление поскорее обнять сестру или желание отодрать меня от господина Рэйна. Впрочем, обе цели он достиг.

– Нам восемнадцать! Йу-ху! – завопила сестра, перейдя с шага на бег, и даже легкая хромота ее не остановила. – Евуль! Восемнадцать! Мы официально взрослые, а, главное, живые! – выкрикнула она, раскрыв мне свои объятия. Выдернув ладонь из ослабевших пальцев брата, я кинулась к сестре. – Блин! Как же я счастлива, – прошептала она, крепко меня обнимая.

А я разревелась. На этот раз от радости.

– Это ты? – спросила, вытирая тыльной стороной ладони бегущие слезы. – Правда, ты? Правда, правда?

Отпустив меня, Крис кинулась на шею к нашему старшему брату.

– Что за странные вопросы, Ев? – спросила она, когда Ник, от души потискав ее, наконец, отпустил. – Думаешь, я призрак себя любимой? – пошутила сестра. – Николас, подтверди, что я из плоти и крови!

Брат потрепал ее по волосам, неожиданно пушистым и ароматно пахнущим.

– Костюм… – Я шмыгнула носом, пытаясь перестать плакать, но слезы все текли и текли, помимо воли. – С-странный, – пробормотала, запинаясь.

– Как по мне, так отличный костюмчик, – заявила Крис, покрутившись перед нами, как модель перед объективом фотокамеры. – И сидит идеально. Иоширское изобретение, кстати, – добавила она, стрельнув глазками на Аллегро, который остался в нескольких метрах позади, не желая мешать нашей семейной встрече.

Эл стоял рядом с ним и тоже не пытался к нам подойти, лишь сверлил взглядом Крис, наверняка, читая ее мысли. Когда подлетали к указанному в сообщении месту, он первым заявил, что она рядом. Мне тоже так казалось, но все было на уровне невнятных ощущений, телепат же произнес это так, будто точно знал, о чем говорит.

Видать, его фиксация на моей сестре, действительно, колоссальная. И чувствовать ее, а, возможно, и читать он может на нехилом таком расстоянии. Даже не знаю, хорошо это или плохо, но в высшей степени необычно. Они ведь не так давно дружат.

– Крис, кто тебя похитил, зачем? – спросил брат. – Это корабль наблюдателей? Они тебя выкрали? – Ник зло зыркнул на безопасника.

Да что ж такое-то?!

– Похитили геранги, – опровергла его теорию сестра, подтвердив то, что мы и так уже знали. – Зачем? Понятия не имею. А кораблик да – иоширский. – Сестра вытирала мне слезы, приговаривая: – Евочка, ну хватит уже, а? Я живая, здоровая… все ведь обошлось. Меня подлечили какой-то инопланетной хренью, и я теперь даже лучше прежнего. Не плачь, все в порядке. – Она меня опять обняла.

Зря я, значит, на Темного ангела думала. Похищение было настоящим, и его причины пока неизвестны. Как-то неправильно начался наш первый учебный год в академии. Сначала на меня охотились, теперь вот на Крис. Мы до сессии, вообще, доживем?

– Иоширский, значит, – нахмурился брат, покосившись на «паука», который стоял на месте и больше не покачивался. Алые прожектора его по-прежнему горели, добавляя окружающему пейзажу зловещих красок.

Обернувшись, Ник бросил очередной взгляд на Аллегро. На сей раз задумчивый.

– Ты с помощью дара смогла призвать… его… на помощь? – запинаясь, спросила я и отстранилась от сестры. Хотелось посмотреть в ее глаза, чтобы лишний раз убедиться – это стопроцентно моя Крис, а не кто-то очень на нее похожий.

– Ага! Прикинь, я ЕГО пробудила! – сделала страшные глаза она, выделив интонацией «его». – Так, давай… глубже дыши. Вдох – выдох, еще один вдох. Успокаивайся, Ева! Не круто в день рождения быть опухшей от слез. Тем более при учителе, – шепнула она с намеком.

– От счастья же плачу, – всхлипнула я, улыбаясь. – От счастья можно. Так кого ты там пробудила? – уточнила, меняя тему.

– Его! – указала она на открытый темный зев на металлической паучьей голове. Или, правильней говорить, на теле? – Ллот! – крикнула сестра так, что у меня в ушах зазвенело. – Чего прячешься? Вылезай, братишка! Я тебя с друзьями познакомлю.

– Ллот? – удивилась я, смутно припоминая, где слышала это имя. Ничего хорошего в памяти не всплывало – сплошные страшилки про эльфов и демонов.

– Ну и громкая же ты, Кристи, – отозвался… очевидно, Ллот, появляясь из темного нутра «паука».

У него был приятный низкий голос и довольно оригинальная внешность, насколько я могла рассмотреть с расстояния, которое нас разделяло. Сев на краю черной дыры, которую напоминал вход в корабль, парень свесил вниз одну ногу, а вторую согнул в колене и положил сверху локоть.

– Что это за ужас из пустыни? – От охватившего меня любопытства я перестала плакать.

И слава звездам! Незачем Аллу видеть меня такой… некрасивой.

– Это мой Шоколадный Санта, – хихикнула Крис, сообщив мне на ушко еще одно прозвище ее спасителя.

– Он угощал тебя шоколадом? – Я тоже перешла на шепот, хотя, кроме брата, нас никто не мог слышать, а он так внимательно изучал спасителя Кристины, что ему явно было не до девчачьей болтовни.

– Если бы, – пожаловалась сестра. – Он скормил мне доисторические консервы, – обиженно засопела она и тут же опять рассмеялась. Надеюсь, консервы были без веселящих добавок? – Вкусные, кстати. А Шоколадным Сантой Ллот стал, потому что у него цвет лица темнее нашего, а кораблик полон приятных сюрпризов, которые посыпались на меня, едва я вошла. Музыка, лечебный туман, многократно усиливающий регенерацию, одежда опять же… ну и компот. Да! Куда же без компота!

– Кто это, Криста? – Аллегро так бесшумно и стремительно приблизился, что я невольно вздрогнула, ибо стояла к нему спиной и не видела, как он идет к нам.

Чуть опустив голову, попыталась спрятать лицо за волосами. Вдруг и правда опухшее?

– Ллот, – повторила сестра, насторожившись.

Тон безопасника озадачил и меня тоже.

– Ллотегеро, – сказал, будто сплюнул, господин Рэйн, не сводя пристального взгляда со своего соотечественника: по-видимому, хорошо знакомого. – Держитесь от него подальше. Обе! – приказал он нам, после чего решительно направился к «пауку» и его хозяину.

– Крис… – позвала я шепотом, отвлекая сестру от созерцания генеральской спины. – Ты кого пробудила, а?

– Мгм, – выдала она глубокомысленно.

– Вот и я так думаю. – Вздохнув, снова ее обняла.