Миры обетованные!

Я кто, вообще?

Некоторое время спустя…

Секунду назад этот чертов вампир пытался убедить меня в том, что есть хищники и те, на кого хищники охотятся. Что это закон природы и абсолютно естественный ход вещей. Мы охотники, но не какие-то там бесчувственные убийцы, а цивилизованные потребители… эм… кто чего.

Он – чужих талантов, Рырбок – чужих мозгов (зомби, что ли?), Илвэ (еще одна неизвестная «зверушка» из нашего корабельного паноптикума) – чужих душ, ну а я была той, кто мечтал изменить мир и потому собрал всю эту шайку-лейку на Барсике, м-да.

Хорошее стремление, но… что-то явно пошло не так.

Будь сейчас на моем месте Ева, она бы тянула кота за хвост до победного, но меня в какой-то момент переклинило и старательно подавляемые эмоции вырвались наружу, подобно огнедышащей леве вулкана.

Я спорила с этим чертовым охотником до хрипоты, доказывая, что он не прав, и так делать нельзя. А потом от всей души пожелала ему сдохнуть и… он начал оседать. Глаза закатились, морду перекосило, и из горла с шипением вырвалась какая-то фраза на непонятном мне языке.

– Эй… Ты! – забеспокоилась я. – Не смей умирать… раньше времени! – воскликнула, кидаясь к нему и судорожно соображая, чем именно я его приложила.

Не даром ведь? Или все-таки им? Но где тогда его доспех квазара? Да и есть ли у ридорян такие, вообще?

Приложив ухо к его груди, услышала слабое биение сердца.

И что дальше? Искусственное дыхание ему делать, что ли? Рот в рот! Может, ради этого он спектакль с потерей сознания и устроил?

– А ну, быстро очнулся! – залепив ему хлесткую пощечину, потребовала я. – Иначе… иначе… – Придумать, что иначе, никак не получалось.

– Так волнуешься об этом уроде?

– Да! Он мне не все еще расска… А?

Я замолчала на полуслове, потому что дар речи пропал. Вот так был, был, а потом хоба – и нету. Совсем недавно тут не было никого, кроме нас с Темным ангелом и пузырей с пленниками. Откуда же взялся ОН?!

Приди мне на помощь Джет с ребятами из ночной стражи, я бы так не отреагировала. Явись сюда учитель – тоже. Но когда на вампирской «ферме» внезапно появился Элрой, у меня язык отсох, а глаза упорно отказывались верить в то, что видели.

От удивления я плюхнулась прямо на пол рядом с потерявшим сознание ведьмаком. Хотя, может, просто спина устала стоять возле него внаклонку.

– Что же ты смотришь на меня так, будто не рада? – криво усмехнулся Элрой, в этот момент на демона похожий не меньше Арса.

Слишком спокойный с виду и слишком уверенный в себе, а в серебристых глазах ледяное пламя. Только что его зажгло? Злость, разочарование…

– Беспокойство за одну неблагодарную девчонку, которая до сих пор не обняла своего парня! – рыкнул телепат и, радостно пискнув, я вскочила бодрой козочкой, чтобы, перепрыгнув через тело похитителя, повиснуть на шее старшекурсника.

– Как? – выдохнула, когда вернулся дар речи.

– Что именно? – целуя меня в висок, спросил Эл.

– Как ты попал сюда? Стопудово этот бункер спрятан за семью печатями. А ты… тебя же тоже похитили. Как ты… – Мне так много хотелось ему сказать, что мысли путались, сбивая друг друга, а сердце бешено колотилось, гулом отзываясь в ушах.

– Вырубил охранников, взломав их ментальные блоки, и сбежал, – пояснил телепат, прижимая меня к своей груди и гладя по спине, будто пытался успокоить. – А тебя я нашел, благодаря телепорту, который тебе подарил. Правда, сработало не сразу. Извини, что заставил ждать.

Головы коснулся ментальный щуп, словно чья-то рука мягко сжала ее, чуть массируя. Нечто похожее (хотя и гораздо менее деликатное) было, когда приятель его мамы пытался выяснить, нет ли на мне внушения.

– Ты меня проверяешь? – спросила шепотом.

– Прости, – опять извинился Элрой. Он улыбнулся – я не видела этого, но поняла по голосу, и улыбнулась в ответ, потому что мне, правда, стало спокойней. – Надо было удостовериться. Гроу не гнушается ментальными приказами.

– Но все ведь в порядке, да? – уточнила на всякий случай, потому что Элрой прав – некоторые всю жизнь живут запрограммированными и даже не догадываются об этом. Откуда мне знать, какие способности у ворующего таланты ридорянина? Это в прошлой жизни он был моим мужчиной, а в этой, считай, незнакомец.

– Твоим мужчиной? – зашипел телепат, отстраняясь, чтобы посмотреть мне в глаза.

И что он там рассчитывал увидеть, интересно?

– Может, и не был – у меня амнезия на прошлую жизнь, – открестилась от собственных мыслей я.

– Он тебе это сказал? Не верь ему, Кристи! – Эл совсем невежливо пнул лежачего. – Тоже мне… писатель-фантаст, – процедил парень сквозь зубы.

Как можно быть таким лапочкой со мной, и злыднем с другими?

– Только с некоторыми, – ответил на очередную случайную мысль он.

С некоторыми Темными ангелами, угу.

– Ой, да! – спохватилась я. – Что там с Арсом? Это ты его вырубил?

– Я.

– А как?

– Выжег мозг.

– Что?! – Я ошарашенно уставилась на телепата.

– Жить будет, – нехотя признал Элрой, отворачиваясь.

– А помнить? – с надеждой спросила я. – Помнить он что-нибудь будет?

– Не знаю, – буркнул мой спаситель, неожиданно заинтересовавшись интерьером.

Укуси меня химера!

Что ж я за эгоистка такая? Только о себе и думаю, когда тут… Джени.

– Джени? – Парень развернулся всем корпусом, взметнув в воздух черный некромантский балахон, в котором был до сих пор. – Ты сказала… подумала…

– Да, Эл, – закивала я. – Только не знаю, где именно. Она в каком-то из этих шаров, но не вздумай доставать ее оттуда без помощи… моего учителя, – окончание фразы я произнесла в пустоту, потому что парень, сорвавшись с места, кинулся к рядам странных капсул разыскивать сестру.

Узнает ли? Вдруг она изменилась за десять лет. Хотя Арс, помнится, говорил, что доноры его очень медленно стареют.

Бросив укоризненный взгляд на виновника людских бед, я тоже его пнула, пусть и не так сильно, как телепат.

– Ты как? Живой? – спросила, но ридорянин не ответил. – Ну и лежи тогда тут.

Оставив хозяина мрачного бункера валяться на полу, я пошла изучать его владения вместе с Элроем. Торопиться все равно некуда – телепорты не работают, я проверяла.

Ума не приложу, как Эл умудрился прорваться сквозь блокирующую любой сигнал защиту, но факт остается фактом – он пришел за мной, так что теперь мы оба в ловушке. И если кое-кто с «выжженным мозгом» не очухается, нам хана.

Хотя есть ведь еще Джет и Ллот. Если телепат смог вырваться из плена, что мешает иоширцу? А квазар и вовсе где-то на улице шляется. У кого-то из них точно должно получиться нас найти.

Получится же? Да?

Мы их нашли!

Точнее, сначала мы нашли Джета, вернее, он сам вышел на связь и запросил помощь, потом бункер в морском городе, и уже там обнаружили труп. Неудивительно, что я вскрикнула, перепугавшись за сестру, правда, быстро разобралась, что это не Кристина валяется на полу, а господин Гроу, и даже мысленно позлорадствовала, хотя смерть – это не повод для радости, даже если мертв враг.

Его же не допросишь!

Узнав, кто именно похитил Крис, я готова была сама разорвать в клочья этого ведьмака, но сестра, очевидно, справилась без меня.

Это ведь она его, да? Или есть кто-то еще?

Подняв голову, я чуть не задохнулась от эмоции всепоглощающего счастья, которой фонило от шаров, подвешенных на лианах. Присмотревшись, поняла – внутри них находились… Хаос первозданный! Неужели люди?

Прищурившись, я разглядела силуэты: женские, мужские… даже детские! Напротив одного такого шара и стояли Крис с Элом, совершенно не замечая нас.

Парень застыл как вкопанный, а она обнимала его сзади, прижавшись лбом к спине телепата. Оба даже головы не повернули в нашу сторону, хотя мы явились отнюдь не бесшумно.