– И я подтверждаю, – подала голос Чума.

– Вот! – Я подняла указательный палец вверх. – Иоширцы всех мастей подтверждают. Если это не обычная влюбленность, а набирающая обороты эмоциональная зависимость, Эл со мной очень круто попал.

– Как я с Алом.

– Да… Эй! – в очередной раз воскликнула я. – Разве ты недовольна?

– Успокойся, – тихо рассмеялась сестра. – Тортик кушай, нервы успокаивай. Давай, не отвлекайся. Я всем довольна, хотя мне ужасно неловко и немножечко страшно от мысли, что наши отношения с его высокопревосходительством перешли на новый уровень, – призналась она, покосившись почему-то на потолок. – Но я счастлива. Клянусь. – Ева коснулась сердца, подтверждая истинность клятвы, как мы делали в детстве. – Лита… Чума, то есть. Ты ведь не будешь наши личные разговоры никому пересказывать?

– Да как можно! – возмутилась «домовая» и опять замолкла, будто ее тут и нет.

– Ну вот… у вас все с моим учителем вроде как налаживается, – сказала я, расправляясь с тортиком. Надеюсь, оно мне боком опять не выйдет, а то живот только-только перестал беспокоить. – Уже хорошо! А мои перспективы романтических отношений весьма туманны.

– Почему?

– Потому что, если это вариант номер два, я же маньячкой стану с собственническими замашками. А вдруг мой парень меня разлюбит? Или испугается такой девушки, или…

– Ну ты же не испугалась замутить с телепатом, – перебила Ева. – Теперь его очередь… не пугаться.

Мы продолжали болтать, попивая чай и обсуждая наших мужчин с их особенностями. Шутили, смеялись и наслаждались тортиком. Ева окончательно ожила, да и мне стало гораздо лучше. Живот больше не беспокоил, несмотря на опасения, нервы тоже успокоились. И внезапные озарения, к счастью, в голову приходить перестали.

Когда же мы полностью расслабились и начали дружно зевать, снова очнулась Чума и с интонациями пьяного гостя за новогодним столом затянула что-то заунывное.

То, что это, оказывается, песня, я поняла не сразу – сначала решила, что кто-то врубил сирену. И только спустя несколько долгих секунд до меня дошло, что «домовая» вовсе не упражняется в вокале, а предупреждает нас о возможной опасности.

– Полюби меня химера! – выпалила я, ища глазами кошку, которая, очевидно, сейчас не кошка.

– Ну, здравствуй, незнакомец, – присев на корточки, сказала Ева, когда в коридоре появилась Кася и пристально уставилась на нас. – Может, стоит уже познакомиться?

Не получилось.

Потому что из комнаты на пружинящих ножках выпрыгнул металлический коробок, подаренный Ллотом, и, покачиваясь, будто зверь перед прыжком, начал нести смешным голосом какую-то заумную фигню про дистанционной ментальный захват биологического объекта.

Я аж ущипнула себя, надеясь, что мне все это снится.

Кассандра распушилась, выгнув спину, зашипела на болтуна, качавшегося на тонких лапках, и ускакала боком в спальню Евы, врезавшись по дороге в дверь. Похоже, она снова стала той чокнутой животинкой, которая вопила, сидя на дереве. Ну а ведьмак, смотревший на нас ее глазами, от греха подальше ретировался.

И все случилось из-за хреновины, подаренной иоширцем! Что это, вообще, такое?!

– Гм, – вставая с корточек, выдала сестра. – Что это было? – спросила она меня. Хотя, может, и Чуму, но та промолчала. Обиделась, что ли?

– Это было… вернее, есть… – вздохнула я, разглядывая притихшего распугивателя кошек, который мало того, что скромно сидел, сложив лапки в коридоре, так еще и цвет сменил. На фиолетовый в розовую крапинку! Красавчик, угу. Сама невинность. – Новый член нашей дружной техно-семейки, подсунутый наблюдателями, вероятно, для наблюдения. За нами и нашей кошкой, – сказала я. – Уржик, Йорик и Рюлик уже есть. Этого кубика как назовем?

– Кубиком и назовем, – ответила Ева. – Но неплохо бы прежде выяснить, какие у этого Кубика функции и задачи. А то вдруг он бомба замедленного действия, похожая на квадратного милашку-паучка? От твоего Шоколадного Санты я нормальных подарков не жду, в принципе. Хотя Аллегро и сказал, что Ллот временно играет за нашу команду.

Три дня прошли практически без приключений. Без потрясений, без похищений и даже без разборок ведьмаков с квазарами, которые в академии бывали сплошь и рядом.

Нет, приключения, безусловно, у нас с сестрой были, но все больше приятные. Например, мы окончательно померились с папой и узнали много нового о маме. А еще Крис все-таки получила водительские права, за что следовало благодарить Элроя, который убедил (надеюсь, не ментальным приказом) экзаменатора принять у нее экзамен внепланово. Так что теперь она могла смело гонять на своем эш-байке.

Жизнь налаживалась, хотя расследование все еще шло, и угроза повторного похищения никуда не пропала. Тем не менее ощущение мнимого спокойствия не покидало. К хорошему ведь быстро привыкаешь, а у нас в последние дни было много хорошего. Как в личной жизни, так и в академии.

Никто нас там не доставал, не придирался и не пытался ославить на весь интернет. Даже посты, написанные ребятами про вечеринку, устроенную в честь нашего дня рождения, больше касались Темного ангела и его новой песни, нежели Кристины, которой он эту песню посвятил.

Еще в сети был целый вал постов про Кая Огненного. Особой популярностью пользовались снимки и видеоролики, где Арс обменивался с фронтменом «Стихий» взглядами, и весь их вид буквально вопил о непримиримом соперничестве. Фанаты чуяли напряжение между парнями, неминуемый взрыв которого обещал много интересного.

Не знай я Кая, решила бы, что они с Темным ангелом договорились вести себя так в рекламных целях, ибо их непростые отношения добавляли популярности обоим. Наши же с сестрой «пятнадцать минут славы» закончились, чему мы обе были только рады: возглавлять топ студенческих сплетен – то еще удовольствие.

Это господину Гроу нравится красоваться перед камерами, Огненный тоже привычен к такому повышенному вниманию, как и другие парни из «Стихий». Это часть их жизни. Они – звезды. А мы с сестрой обычные первокурсницы с необычной судьбой. И лучше нам лишний раз в новостях не засвечиваться – нервы целее будут. Не только они.

Кстати, о нервах и некоторых нервотрепателях…

Джет после разговора на кухне меня больше не беспокоил, хотя мы виделись мельком в коридорах академии и даже здоровались кивком головы. Юки по секрету рассказала, что он вроде бы начал романтические отношения с Мэри.

Сама повелительница молний это никак не комментировала – она, вообще, с нами почти не разговаривала, предпочитая держаться подальше. На общих лекциях даже садилась в противоположном конце аудитории.

Мы с сестрой, конечно, никогда не были с ней близкими подругами, но и ничего плохого ей тоже не делали, чтобы спровоцировать такое поведение. Думать, что ее настраивает против нас квазар, не хотелось. Да и зачем это ему? На меня он, может, и обижен, зато с Крис они близкие друзья. Вряд ли Джет стал бы ей так пакостить.

Значит, это решение самой Мэри. Я пару раз подходила к ней, рассчитывая прояснить ситуацию, но даже вопрос задать не получалось, потому что она сразу же ссылалась на какие-нибудь срочные дела и сбегала.

Не хочет – как хочет. Биться головой в закрытую дверь я не намерена, у меня и без Мэри есть о чем подумать.

Например, о личной жизни…

Не знаю, встречается или нет Джет с этой странной девицей, но у нас с Аллегро и у Кристины с Элроем точно начались романтические отношения. Конфетно-букетный период, как прикалывается сестра. Букетов уже, правда, в доме перебор – пришлось часть отнести к папе, да и со сладостями пора завязывать, но дареному коню в зубы не смотрят, а шоколад и пирожные такие соблазнительные. Сложно устоять!

Как, впрочем, и пицца, которую повадился для нас заказывать Эл.

Как только организаторы похищения Крис будут арестованы, точно на фитнес запишусь! Или в бассейн. Чтобы хоть как-то компенсировать это обилие калорий. Потому что растрачивать их на свиданиях, как советует сестричка, я не могу.