– Лиза.

Ага. Естественно, это ее голос я слышал внутри своей головы чуть раньше. Дурашка подсела на узы крови самым странным образом, что я вообще мог себе представить.

Я ослабил хватку плаща.

Лиза немедленно выскользнула из него, как проворная ящерка. Встала в боевую стойку и выставила в мою сторону свою бабочку. Боевитая, это хорошо.

Я приподнял одну бровь и выжидающе посмотрел на нее. Сделал приглашающий жест рукой.

Лиза осмотрела меня взглядом дикого зверька. Потом задумалась, чуть-чуть наклонила голову. Отвела руку с ножом немного в сторону.

Что ж. Я только кивнул.

– Думаю, ты и сама уже поняла, – обратился я к блондинке, – что ты не можешь мне навредить. К счастью для тебя, в мои планы также не входило вредить тебе – если только ты добровольно не совершила бы нечто очень, очень тупое.

– Так она и совершила, – гоготнула Эвелин, выскальзывая из меча. Сложившаяся ситуация ее крайне забавляла.

Лиза моментально ощетинилась ножом в сторону призрака. Скорости и ловкости ее пальцев многие могли бы только позавидовать. Надо будет выяснить, на что еще эти пальчики способны.

– Также, к счастью для тебя, – я продолжил, не обращая внимания на Эвелин. С Лизой они еще познакомятся и выяснят отношения, – я не особо склонен принуждать женщин делать вещи, которые им делать не хотелось бы. Так что сейчас мы все вместе сядем и быстренько склепаем дальнейший план действий. А потом я смогу нормально вернуть череп Ануфию...

Я похлопал себя рукой по бедру. Так. На чем я там остановился?

Ах, да. Вернуть череп Ануфию, пока этот чокнутый лич не пустил под снос весь мой город. Изи бризи, лемон сквизи, как говорил один мой однокурсник. Вошел и вышел, приключение, блин, на двадцать минут. Обычный вторник.

Рассмотрим варианты доставки. Лучший и самый быстрый – опять пройти через шахту. Был бы, если бы не солнышко снаружи. Но у меня есть ультимативный солнцезащитный гроб.

А значит я просто могу...

– Эй, Максишторм, или как тебя там! – ну это точно голос Лизы. Наглый, как у бездомной зверюшки, которая увидела котлету. Чего она меня отвлекает?

– Максимилиан, – ответил я ей и надавил пальцами на переносицу, пытаясь поймать убегающую от меня мысль. Сраное джентльменство, надо было просто игнорировать...

– Да по барабану. Выходи раз на раз, слыш.

Я повернулся в сторону своего невероятного противника. Лиза стояла в боевой стойке, выставив в мою сторону нож. Все еще.

Стояла, надо сказать, красиво. Была в ее позе и вообще в ее движениях какая-то ленца, как будто она вся расслаблена и нисколько не готова сорваться с места и крушить лица. Для такой ленцы нужны приличный боевой опыт и потрясающая сосредоточенность.

Может, поэтому у нее на нормальное общение внимания не хватает? Могла бы нормально слова подбирать, а она все “слыш” да “гля”.

– Оно тебе надо? – повернулся я к Лизе. – Мстить за этих парней? Видел я уже такие ситуации. Сольют сразу, как только представится возможность.

По опыту, между прочим, говорю. У меня так под боком Кристина образовалась. Кстати, интересно, как там Антон поживает? Надеюсь – ему икается.

Лиза фыркнула, пытаясь сдержать смешок:

– Ты меня за кого держишь? Мне какое дело до этого отребья? – она описала кончиком ножа круг. – Они мертвы. Были бы сильными – были бы живы.

Ни буквы лжи, ни слова неправды в этом заявлении, конечно, не было. Но у меня все еще были дела поважнее...

– Ну и успокойся на этом. Ты жива, насколько это возможно для вампира. Вернись домой, бахни чего-нибудь вкусненького, посмотри сериальчик. Чего ты начинаешь...

– Выходи, говорю, раз на раз! – настаивала на своем гоп-леди. Из-за того, что я все еще не ослабил ее узы, ее слова как будто слегка фонили у меня в голове. Так чувствовались стоящие за ними эмоции – а их у Лизы сейчас было хоть отбавляй.

– Ты даже с плащом моим справиться не смогла, – попытался я воззвать к здравому смыслу. – Серьезно, просто порадуйся тому, что не пострадала, и не отвлекай. У меня тут важные дела.

На чем я там остановился...

Лиза скрючила какое-то особо напряженное лицо. Чего это она?..

– Хах, струсил!! – услышал я ее мысли. Вот дерьмо, она использует нашу ментальную связь как рацию! Обычно, девушки из моего окружения не пользовались ей на столько наглым образом. Так что мысль улетучилась не попрощавшись.

Лиза не унималась:

– Да тебе никакие узы не помогут, хоть ты закомандуйся! Если ты не примешь мой вызов, то я все равно найду способ добраться до тебя, ты от меня нигде не спрячешься, подо мной все пацаны ходят...

Нельзя не признать, мою вампирскую гордость слегка кольнуло то, что меня назвали трусом. Такого допускать нельзя в принципе и вообще. Но я взял себя в руки, потому что – ну серьезно, это сказала женщина. Что мне ее теперь, на дуэль вызывать? Побомбит – и успокоится.

Следующее, что меня кольнуло – нож Лизы. Причем не оттуда, где я его ждал. Хитрюга кинула его в сторону под таким углом, что он отрикошетил и только что чуть не зацепил мою переносицу.

А такое вообще работать-то должно? Она что, вампир, который имеет натягивание совы физики на глобус своих хотелок, как основную способность?

Черт, у меня же были дела! Я начал раздражаться.

– Я никогда не признаю тебя князем, пока не победишь меня! – Лиза продолжала вопить на всю нашу ментальную связь. Вообще не хочет ни дать мне связаться с кем-то, кроме нее, ни спокойно подумать.

Я вздохнул.

– Мой князь! – пробилась через сплошные волны ора и воплей моя верная Эвелин. – Давайте, я ей накостыляю, мой князь! У меня уже голова гудит и весь металл чешется от этих воплей!

Не знал, что металл может чесаться. Но понимаю, в принципе, как это получилось...

Мысленно я ответил Эвелин отказом и пожеланием просто не мешать мне разруливать сложившуюся ситуацию. Повернулся к Лизе и поймал ее взгляд.

– Хорошо, – кивнул я девушке. – Поединок. До первого попадания.

Лиза хищно оскалилась. Напомнило мне бродячих кошек, которых много водилось вокруг универа. По-кошачьи же она достала еще пару ножей – я не обратил внимания, откуда. Да и пусть, все равно конец такой стычки предсказуем. Пусть хоть десяток вытаскивает, по ножу на палец.

– Бери свой меч, – уже нормально, голосом выкрикнула Лиза.

– Он мне не понадобится, – мотнул я головой.

И надавил аккуратненько на нашу кровную связь. Когда-то, еще при встрече с Соней, мне пришла мысль о тонкостях настройки этой магии – и сейчас я насколько смог снизил свое влияние.

– Ты свободна, – условно, конечно. – Можешь нападать.

Вампирша среагировала мгновенно. От расслабленности не осталось и следа, она моментально разогнулась, как пружина, и метнулась в сторону.

Молнией Лиза скрылась из поля моего зрения. Глаза ее больше не отслеживали. Слухом же я уловил легкое шуршание одежды. Все-таки даже самая продуманная снаряга издает какие-нибудь звуки...

К чести ее, девушка была уже за моей спиной. Будь я хоть немного послабее и помедленнее – может, и попался бы.

Но я был силен. И быстр. Во много раз быстрее Лизы. Так что и движение воздуха почувствовал быстро.

Я сделал маленький подшаг, уходя от ее удара. Тонкий клинок вместе со сжимающей его рукой прошел мимо где-то на уровне моих ребер.

Неплохо, а я уже ожидал, что она будет метить в горло. Ну там вскрыть, приставить к нему кинжал, что-нибудь такое сделать, в общем, эффективное. А она хочет еще и мой плащ зацепить, показать, что он ей не страшен и вообще не соперник.

Гонору-то, гонору... Зацепила бы меня сначала.

Лиза оказалась передо мной. Ее слегка занесло от набранной скорости, и чтобы скомпенсировать ее, девушка глухо стукнулась в стену. Когда она убрала руки и отряхнула их, я заметил на стене пару неглубоких вмятин там, где она встретилась с ней кулаками.