И по манере боя, и по лицу было видно, что понял намерения Лизы я абсолютно верно. Девушка настроена категорически серьезно, и просто так я от нее не отделаюсь.

Я держал лицо. Максимально спокойное и отрешенное лицо. Не хотелось, чтобы Лиза поняла, насколько легко мне было от нее увернуться... расстроится еще маленькая.

– Тебе просто повезло, – огрызнулась Лиза. Я в ответ только пожал плечами.

И снова рывок. И снова Лиза пытается зайти мне за спину, но на этот раз – другим путем. Припав к земле, она спружинила и сделала короткую пробежку вдоль стены – и чуть-чуть даже по стене, насколько я успел заметить. Набрала скорость.

И оторвалась от своей опоры, оказавшись у меня над головой. В принципе, интересное движение, но не особо непредсказуемое. И недостаточно быстрое.

Я пригнулся. Лиза пролетела над моей головой так, как и прыгнула – слегка прижав руки к бокам и выставив ножи. Какая-то странная у нее боевая аэродинамика получается.

Полет закончился в куче Кротовских реликвий. Что-то там типа бухгалтерии старой было или еще каких-то книг. Может, фотоальбомы семейные, хех. Были – теперь-то это книжный развал имени Елизаветы...

...или нет? Если память мне не изменяет, падающие и ломающиеся предметы должны падать и ломаться. Со всеми соответствующими хрустами, бухами и бахами.

Которых сейчас не было.

Зато был тонкий шлейф какой-то красной пыли. Он тянулся за темным силуэтом, который я сначала принял за Лизу. И который сейчас на эту красную пыль распадался там, где столкнулся со шкафом.

Выглядело прикольно. Двойник продолжал движение на заданной скорости и как будто стирался, соприкасаясь с книгами. Только крошечки вот эти красные опадали, как будто ластиком бумагу слишком сильно потер.

А это очень мощный трюк. Я почти попался.

И попался бы, если бы у этого двойника были характерные запахи, кроме крови. Очевидно, он из нее состоял. А вот из тонкого аромата волос, слегка пряного запаха тела, где ее не прикрывала одежда – нет. Этот момент Лиза, очевидно, не продумала.

Я рывком повернулся туда, где концентрация запаха женщины была выше всего. Лиза не успела даже отреагировать – так и замерла с занесенным кинжалом. Между лопаток ударить собиралась, не дает ей мой плащ покоя.

Я замахнулся для тяжелого леща. Выражение лица вампирши сменилось с ликования на животный ужас. Наконец-то она поняла, насколько я быстрее нее.

Боньк.

Вместо атаки, которая и места мокрого от девушки бы не оставила, я щелкнул ее по носу.

Лиза обомлела. Только глаза переводила из стороны в сторону, пытаясь осознать, что только что произошло.

– Я победил.

Оставив Лизу наедине с ее мыслями, я пошел в сторону выхода из хранилища.

Тут встрепенулась Эвелин:

– Мой князь, вы ничего не забыли?

– Ты про узы? – я обернулся на Лизу. Обомлевшая вампирша так и осталась стоять на месте. Только глазами лупала. – В этом нет нужды. Верну их, если сама попросит.

Никакой опасности гоп-дама для меня очевидно не представляла. А укрощение строптивой прикольно только когда это старый фильм для не очень семейного просмотра.

Как с кошкой. Захочет есть – сама придет.

А я пока что Германа отсюда вынесу. Он, конечно, ценность весьма условная, но Александре Крамоловой поднасрал с вагон и маленькую тележку. Так просто не отделается.

К моему счастью, солнце уже было достаточно высоко, так что через проемы образовались вполне четкие световые пятна. Их обходить было куда легче, чем рассеянный и косой утренний свет.

У входа в хранилище меня уже ждало несколько нетопырей. Одному из них я вручил Германа. Остальные максимально почтительно развернули крылья как зонтик и прикрыли меня от солнечных лучей.

Под таким куполом я добрался до своего гроболета и забрался внутрь. Никогда бы не подумал, что буду так рад вернуться в блаженную тьму.

Я поудобнее устроился в кресле и застегнул ремни безопасности. Эвелин бережно приладил в ее ложементе. Максимально расслабился и приготовился к путешествию.

Пора возвращаться в шахту.

Мы оторвались от земли. Набрали высоту и полетели к своей цели. Я – в комфортном транспортном средстве. Герман – вверх тормашками, на свежем воздухе.

***

Ах, этот знакомый запах подземелья. Тонкие нотки уныния, смешанного с пыльной взвесью. Хорошо, что я могу позволить себе не дышать.

Я распахнул тяжелые двери гробницы с помощью телекинеза. Смело вошел в покои Ануфия... и обнаружил очень забавную и достаточно тревожную сцену.

И сам лич, и его неживые слуги замерли посреди своих занятий, как стайка опоссумов, которых застали за копанием в мусоре. Несмотря на всю серьезность моего дела, я едва не хихикнул. Возможно, это на меня так работает облегчение от того, что цель моего квеста от деда сейчас удобно устроилась у меня подмышкой.

Возможно – внезапно возросшее напряжение.

Судя по всему, Ануфий и его компания тут вовсю готовились к нападению. Точили подбитые ржавчиной клинки, чистили перышки... Рановато он начал, рановато.

– Не могу поверить! Ты успел! – искренне поразился лич. Вот тебе пожалуйста, ни “здрасьте”, ни “"до свидания”. Никаких тебе “мой князь, спасибо, что вернули мою драгоценную думалку”...

Вместе со мной удивилась и Эвелин, которая снова выполняла функцию синхронного переводчика.

Ануфий подорвался с трона и помчался в мою сторону, протянув руки к своему черепу. Картина была комичной и слегка стремноватой – этот поехавший скелет все еще мог разнести мне весь город. Нельзя было покупаться на его старческие хиханьки да хаханьки.

– А надо было опоздать? – спросил я у лича, аккуратно отводя его череп назад, чуть-чуть себе за спину. Не хватало еще, чтобы он у меня его так просто забрал. Только не после того, как я принес ему такую ценность – и застал его за подготовкой к полномасштабным боевым действиям.

Безголовый скелет зримо занервничал. Даже косточки стали стучать как-то тревожнее и неуютнее.

– По правде говоря, – передал он через Эвелин, – я не думал, что даже князю вампиров будет по силам добыть мою голову посреди белого дня...

Что-то он слишком смущается, даже зажимается. Как будто не договаривает чего-то очевидного.

Я осмотрелся по сторонам. Нежити стало больше с прошлого раза, на это я уже обратил внимание. Теперь заметил еще и расходящиеся от трона во все стороны потоки энергии, которые будто утопали в потолке.

Ну да. Костяной дед активно готовился воплощать свой план. В том числе – с помощью каких-то своих магических жил. В конце концов, он тоже не пальцем деланый.

Так вот почему он дал срок только одни сутки...

Я осуждающе посмотрел на Ануфия. Тот только потянулся к своему черепу еще сильнее.

– Давай его скорее сюда, – его руки задрожали. То ли от радости, то ли от отчаяния, то ли от предвкушения.

Я посмотрел на череп. Потом – на его владельца. Оценил ситуацию.

– Сперва развей чары, которые угрожают моему городу.

Лич занервничал еще сильнее. Даже отступил на пару шагов и начал перебирать руками. Окружающая его нежить почувствовала волнение хозяина и начала обращать на меня чуть больше внимания, чем мне бы того хотелось.

– Неужели уважаемый Максимилиан полагает, что я стану заниматься разрушением его города после возвращения такой дорогой мне вещи? – продолжил юлить лич.

Мне не понравилось, какой жестикуляцией он сопровождает свое заявление.

– Тогда и проблем никаких нет с тем, чтобы пойти мне навстречу, – негромко ответил я. Проникновенно, но с определенным нажимом, чтобы лич точно понял, что я, блин, не шучу.

Скелет почесал отсутствующий подбородок. Я слегка сощурился.

– Он что-то говорит? – обратился я к Эвелин.

Призрачная девушка тоже прищурилась. Повела головой, как будто пыталась поймать волну.

– Что-то про... Что-то про нарушенный покой... – она сделала паузу, как будто подбирая слова. – Точно! Бубнит про то, как он всех бы тут покарал за его нарушенный покой.