– Мне не нужны такие трюки, чтобы проучить грязнокровного выскочку, бросившего мне вызов, – вбросил я следом провокацию, вальяжно расправив плечи.

– Я не выродок, я чистокровный граф, – рассвирепел Влад. Он сорвался с места и направился в прямолинейную атаку.

Я встретил его такой же прямолинейной защитой. Но только на вид. Когда противник приблизился, я быстро схватил его за плечи и перебросил через себя, придав этим рывком больше ускорения.

А забросил я Кровокрылова прямиком в обломки автомобиля.

Туша врезалась в груду металлолома. С лязгом искореженный корпус машины согнулся еще больше. Да уж, посадка у крылатого графа вышла жесткой.

Я сделал ее еще жестче, когда подбежал и с разгона вмял графа еще сильнее в искореженный метал. Послышался хруст костей. Несколько острых обломков проткнули тело противника, как колья.

Влад взвыл от боли. Окружающие нас нетопыри встрепенулись, но не посмели вмешаться в поединок.

– Последние слова? – я поставил ногу на грудь Влада, чтобы он не дергался, а тем временем с помощью телекинеза поднял в воздух отломанную дверцу автомобиля.

– Награда была слишком соблазнительной, чтобы не рискнуть, – насколько смог надменно выдавил из себя граф.

Разогнав телекинезом поднятую дверцу, я с силой опустил ее вниз. Словно лезвие гильотины, она со свистом отсекла звериную голову Влада Кровокрылова.

Темная кровь плеснула во все стороны, тяжелыми каплями падая на землю. Я вовремя вмешался и притянул ее. Словно заклинатель змей скрутил в единый извивающийся поток, который очертил круг над ареной, а потом – стянулся кровавой сферой в моей руке.

Кровь вампирского графа оказалась густой, тягучей и полной энергии. Я поглотил сферу только в три захода, делая глубокие, тяжелые глотки.

Интересно, а пить кровь вампиров — это тоже преступление? Где можно прочесть вампирскую конституцию? Вообще без понятия. И никаких подсказок в вампирской памяти.

Максимилиан никогда и не воспринимал всерьез вампирские законы. Он делал все, что хотел, и единственный закон, которому он следовал – это данное им слово. Ну ладно, еще он был гостеприимным, если настроение позволяло.

Стоит ли мне самому вникнуть в вопросы законодательства? Если остальные вампиры такие же по силе, как и этот граф, то как будто в этом и нет нужды. Кто сильный – тот и прав, как говорится, а кто слабее – тот вынужден подстраиваться под сильного.

Тогда стоит поставить вопрос иначе. Будут ли все остальные вампиры, объединившись, равны мне по силе? Ответ очевиден, и на данный момент – весьма положителен. К сожалению.

Пока я не стану сильнее, чем все вампирское сообщество разом, мне стоит хотя бы ознакомиться с правилами, которым следуют местные аристократы.

Влад что-то про совет говорил. Может, им запрос отправить? Мол, такой-то и такой-то, проснулся от векового сна. Не затруднит ли вас посвятить меня в актуальную политическую ситуацию.

Какие же интересные мысли приходят за едой. Особенно если она такая вкусная и питательная. Я чувствовал, как с каждым глотком меня переполняют новые волны силы.

Пока я поглощал кровь поверженного графа, его слуги стояли в стороне и дрожали от страха.

Они не напали на меня, когда я убил их хозяина, и не разлетелись в разные стороны, хотя буквально обрели свободу.

Нетопыри стояли вокруг и внимательно следили за каждым моим движением, словно чего-то ждали.

Едва я сделал последний глоток трофейной крови, как мое тело скрутило в три погибели от острой боли.

– Срань господня, что происходит?!

От приступа острой боли, схватившей мой живот, я аж согнулся пополам. Желудок болезненно гудел и урчал, а его содержимое уверенно и неумолимо рвалось наружу. Мне казалось, что еще немного – и меня разорвет на тысячу маленьких вампирских лордиков.

Выпитая мной кровь графа взбунтовалась и отказывалась добровольно усваиваться. Сам вампир, конечно, был уже мертв, но его звериная сущность все еще была жива.

Дикий дух метался в моем теле, как запертый в клетке зверь. По моему опыту, на такой дебош был не способен даже крайне просроченный йогурт.

Но поддаваться я не собирался. Добыче не положено рваться наружу, когда ее уже съели. Черта с два я сейчас сыграю в графа Блеванье.

Урок, который я усвоил еще с общаги: думать надо прежде, чем ешь, а когда съел – уже не думаешь, а превозмогаешь.

Сконцентрировавшись, я призвал всю свою тяжелую княжескую волю – и обрушил на беснующегося духа. Со всех сторон сжал, заковывая поглощенную волю, не сдавая ей ни миллиметра своей ментальной территории.

Сопротивлялась сущность не долго. Так, побарахталась для приличия. Едва я надавил всерьез, как сопротивление было сломлено, и все внутренние волнения рассосались.

На всякий случай я еще немного постоял, обняв руками живот и прислушиваясь к внутренним ощущениям. Маловероятно, но вдруг будет финальный бросок гастрита с целью сломать мой разум... или просто вырваться через неожиданное место.

Но ничего не произошло. Звериная сущность сдалась и растворилась, став частью моей силы.

Осталось только странное напряжение во всем теле.

Я осторожно открыл глаза и первым делом проверил руки и ноги. Затем осторожно ощупал лицо.

Все на месте. Шерстью я не покрылся, пропорции не изменились. Никаких сюрпризов в виде ушей-локаторов и расплющенного носа, как у летучей мыши, тоже не наблюдалось.

А потом я как чихнул.

Все внутренне напряжение сорвалось, как отпущенная пружина. Кожа вдоль позвоночника внезапно лопнула. Из плоти с хрустом вырвалось два размашистых перепончатых крыла.

Обалдеть. Не ожидал я такого поворота событий. Я с интересом осмотрел пару новых частей тела и сделал пару пробным взмахов.

Красивые, изящные, чувствуются, как родные. И сидят как влитые. Еще и хлопают прикольно. И звук делают забавный поскрипывающий.

Хорошо, выходит, что я все еще не переодел тот камзол с дыркой на спине. Крылья проделись через нее, как будто так и надо было, и теперь колоритно дополняли мой силуэт со стороны понятно чего.

Закон сохранения массы вампирским способностям был неинтересен. Я на подсознательном уровне понимал, что в любой момент могу втянуть эти крылья и отрастить их заново, если пожелаю.

Для их повторного формирования потребуется только немного крови. Но за использование любой вампирской техники приходилось расплачиваться подобным образом. Если просто бродить по ночам, то можно достаточно долго протянуть на голодной пайке, а вот если хочется навести суеты, то будь любезен заправить организм питательной кровушкой.

Выпрямившись, я с гордостью раскинул в стороны свое новое перепончатое приобретение. Столпившиеся в стороне нетопыри один за другим смиренно склонили головы. Всем своим видом они выражали подчинение и подобострастие.

Логично, они безоговорочно приняли меня в роли нового вожака стаи. С момента отращивания мной крыльев никто из них даже не посмотрел в сторону графа, чье тело сейчас активно распадалось в прах. Лишившись головы и крови, он нашел окончательную смерть. Пара минут – и от тела не останется и следа.

– Так вот, чего вы ждали, гаденыши.

Не сомневаюсь, что если бы полученная сила оказалась мне не по зубам, то они набросились бы всем скопом и растерзали меня. Что само по себе логично и не плохо.

Плохо было бы, потому что это вроде и звери, но прокаченные вампирской кровью. Полноценные слуги, обладающие сознанием и разумом, хоть и стайным. Просто вышли не из людей.

И теперь эти слуги в количестве пары десятков с готовностью ждут любого моего приказа.

Легкая довольная улыбка коснулась моих губ. Трудно описать чувство, когда получаешь столько почтения за один присест. Если бы эго было физическим органом, то можно было сказать, что его сейчас пощекотали.

Я поднял взгляд. Стены колодца уходили далеко ввысь, но я смог разглядеть, где каверна заканчивалась. Метрах в ста можно было разобрать кусочек ночного неба.