– Не бери в голову.

Засим вопросы с защитой прав рабочих были решены. Благополучно вернувшийся Семеныч рассыпался в благодарностях – а за его спиной я заметил первых смельчаков, которые решили на покореженной платформе выбраться наружу. Выглядели они крайне счастливыми и слегка озадаченными. На бардак и массакр вокруг смотрели с интересом, но и с тревогой.

Разберутся, не маленькие. Да и благодарности – это приятно, конечно, но часики-то тикают.

Мне пора двигать в поместье Кротовых.

Оставив события сегодняшней ночи позади, я закинул меч на плечо и вышел со своими спутницами во дворик. На горизонте уже теплел восход.

Кристина ощутимо занервничала. Хоть она и выпила изрядно моей крови, но солнечный свет победить ей было не по силам.

– Мой князь... а как мы будем добираться до поместья? – осторожно спросила она.

Я спокойно ждал. У меня же есть план.

Наконец на горизонте я разглядел нетопырей. И в своих лапах они несли кое-что крайне любопытное.

Я жестоко улыбнулся.

– Ой, а что это такое?

Кристина с интересом рассматривала доставленную нетопырями посылку. Курьерская служба “Крыланы” в это время сидела рядом на кортах – чисто как самокатная молодежь после заезда с тяжелой сумкой – и переводила дух. По-собачьи вывалив языки, нетопыри явно очень старались прийти в себя как можно скорее, дабы не посрамить княжеского доверия.

– Ты что, гробов никогда не видела? – усмехнулся я краем рта и приподнял одну бровь.

– В том и дело, что видела. А этот агрегат...

Справедливости ради, назвать мой спецзаказ гробом и правда можно было разве что весьма условно. Если смотреть на него под определенным углом, прищурившись и при строго закатном освещении – в принципе, похоже.

Только сделано из металла. Целиком. Исполнено в куда более элегантных аэродинамических формах для лучшего скольжения и самых комфортных воздушных пируэтов. Крылья... тьфу ты. Бока, в общем, укреплены дополнительно – и ребра жесткости я постарался рассчитать более разумно, чем у устаревшей с точки зрения нужд авиации гробоформы, и дополнительных плотностей навалил, где надо.

– Это, моя дорогая, – тоном продавца из магазина автомобилей сказал я, – гроб повышенной надежности.

Кристина на удивление легко вжилась в роль покупателя. Как бы проверяя мои слова, вампирша постучала по обшивке изделия. Металл отозвался глухим, но приятным звоном.

И тут из-под крышки постучали.

– Уже прилетели? – раздался приглушенный мужской голос.

Лязгнул внутренний засов. Дверца гроба распахнулась, и наружу высунулся растрепанный Дмитрий Иванович.

Увидев меня в окружении прекрасных дам, он преисполнился гордости, которой не помешало даже то, что его явно укачало. Ну да, вряд ли путешествие на стае нетопырей – это перелет ультракомфорт.

– Господин Максимилиан, доброе утро! Госпожа Эвелин, рад вас видеть. А кто эта таинственная красавица, – спросил он, чуть заглядывая мне за плечо, чтобы лучше видеть Кристину.

Дмитрий Иванович практически мурчал. В нем проснулась манера пожилого казановы. Это такая бесстыдная учтивость по отношению к дамам, на которую способны только мужчины, которые очень давно перестали беспокоиться по поводу своего внешнего вида или реальных шансов – и от этого только выиграли.

Кристина отступила еще дальше мне за плечо, явно смущаясь от такого внимания. Кажется, даже запахнула толстовку. Что, конечно, не очень помогло.

Но жест показательный.

– Это Кристина, моя новая слуга, - я осторожно вывел ее чуть вперед, придерживая за плечо. Во-первых – чтобы подтолкнуть ее к общению, во-вторых – чтобы она чувствовала при этом безопасность, – а это – Дмитрий Иванович, глава охраны нашего мэра. К слову, я не ожидал увидеть вас лично.

Дмитрий слегка размял плечи. Явно все тело затекло во время полета, но особо вида он не подавал, скорее красовался перед дамами своим развитым плечевым поясом.

– Не смог удержаться и не испытать ваше изобретение лично, – с юношеской бравадой ответил он.

Я снова усмехнулся.

– И не боялись разбиться? А что Александра бы делала, оставь вы ее без защиты?

Дмитрий Иванович только отмахнулся и начал отцеплять от себя ремни безопасности:

– Да бросьте. Ваша конструкция надежна, как куранты. А Александра все равно хотела, чтобы я проконтролировал ситуацию на шахте. Мои ребята уже едут сюда более традиционным образом, а я вот решил тряхнуть стариной. Ощутил себя прям как в старые добрые!

Кряхтя, глава охраны выбрался наружу. От моей протянутой руки он вежливо отказался, выставив ладонь, и перебрался через бок свеженького пепелаца.

Моему взору открылось внутреннее убранство гроба. Салон – а иначе это и не назовешь – был похож на разложенное кресло спорткара. Эргономичный, эффективный и безумно комфортный. Мягкая обивка из кожи, приятно поскрипывающая при любом движении сидящего в гробу. Шеститочечные ремни безопасности – все, как я просил! В точности по моим эскизам!

Я почувствовал, как изменилось освещение – ну да, солнце уже почти взошло. Не мешкая, я забрался в салон своего детища сам.

– Мой господин, я думала, у нас нет времени на отдых, – озадачилась Кристина. Она очень задумчиво обводила взглядом сложную систему креплений и посильнее сдавливала грудь, сводя свои тонкие плечики. Ой, не о том думает.

– Этот агрегат и не для сна, – ответил я, закрепляя ремни. Свежая кожа сиденья пахла так, что голова кружилась от восторга. Проклятый меч вместе с Эвелин я закрепил в специально продуманном под ее габариты ложементе рядом с собой.

– Эта махина – штурмовой гроб! – с гордостью заявил Дмитрий, похлопывая рукой по крышке.

– Круто! – искренне восхитилась Кристина. – А для меня место найдется?

Она с опаской поглядывала на горизонт и явно хотела убраться от солнышка подальше. Понимаемо. Еще и с князем вместе.

Я задумался.

На самом деле, проектировался мной этот гроб как одноместный. Если не считать клинка с еще одной персоной. Там все просто, персона обитает внутри и не жалуется. Даже наоборот.

Но в принципе, всегда можно потесниться.

С другой стороны – рисковать провалом всей миссии только ради возможности пообжиматься с Кристиной? Даже если это звучит так соблазнительно? И прыгает тут перед моим взглядом?

Нет, несмотря на все мое озорство и всю привлекательность идеи – нет. Мне стоит только предложить, как она упадет в мои объятия. Скорее всего – еще до того, как я успею договорить. Так что мне лучше подобрать более подходящее место. И время. И обстановку бы другую.

Ну там, не десантный аппарат системы воздух-земля, рассчитанный под вес одного человека и одного длинного клинка. В общем, придется расстроить.

– К сожалению, нет, – ответил я своей слуге. Кристина заметно приуныла.

Эвелин долила в огонь полную банку масла, высунувшись из меча и показав девушке острый язычок. Вампирша обиженно закусила губу.

Надо будет поговорить с моей старшей женой об этике и манерах. Очень серьезно и очень наедине. Мы же не хотим, чтобы кто-то застал ее в таком уязвимом виде, еще и целиком вне клинка?

– Я думала, – начала негромко и неуверенно Кристина, – что мы вместе нагрянем в поместье Кротовых. Я вам больше не нужна?..

О боги! И смотрит еще – ну чисто щенок на обочине.

Главное сейчас – не ляпнуть какую-нибудь глупость в духе “это слишком опасно”. Еще расстраивать. Хватит того, что я добровольно широким шагом в эту женскую ловушку зашел. Опять.

Если по фактам. Да, это очень опасно. План вывалиться в стальном гробу с хрен пойми какой высоты на голову очень давно не вероятному противнику посреди солнечного дня – да это даже звучит опасно, причем не только для вампира.

А моя слуга может оказать очень существенную боевую поддержку. Откормленная моей густой княжеской кровью, одаренная сама по себе. Безмерно преданная мне – и только мне.