Эвелин вспыхнула от возмущения. В прямом смысле: как будто не очень сильная петарда взорвалась.

Вот и вскрылась причина скандала. Все на лице написано.

– В чем проблема? Когда я спасал Александру и Соню, тебя это не так волновало. Немного ревности, туда-сюда, но все в рамках приличия. С Крамоловой ты даже почти поладила.

Эвелин поерзала и что-то пробурчала себе под нос.

– Что-что? – переспросил я. Я действительно не расслышал, что призрак только что сказала.

Эвелин все еще не смотрела мне в глаза, но ответила громче и четче:

– Они смертные. Они поживут где-нибудь рядом с тобой, понадоедают - и умрут. А эта Кристина – это же совсем другое дело! Она вампир, и если ты ее сейчас спасешь, то она так и будет где-то тут тереться. Целую вечность.

– И это проблема, потому что?..

Эвелин замялась. Некоторое время она подбирала слова, чтобы наконец выдавить из себя признание.

– Потому что я боюсь, что... я боюсь, что ты найдешь мне замену и бросишь!

Я потер лоб.

– С чего ты это взяла? Ты же мой верный клинок, продолжение моей руки, я даже не думал искать тебе замену.

Эвелин смутилась от таких заходов. Немножко поерзала и продолжила:

– Это все из-за того случая, когда мы с Александрой на пару сражались с нетопырями. Я тогда слилась с ней и вспомнила... вспомнила жизнь, вспомнила, каково быть женщиной из плоти и крови.

Я удержался и не сделал резонного замечания, что она, выходит, тут сливается с ними. А не я совсем.

Не хватало ее еще больше нервировать сейчас. Не тот момент - призрак в моем одержимом мече сейчас переживает своего рода экзистенциальный кризис. Глядишь - еще и о вопросах смертности задумается, если я чего не того ляпну.

– То есть, твоя мечта изменилась? Ты же хотела стать самым легендарным одержимым мечом, который одним ударом уничтожает целые армии.

– Не знаю, – неуверенно ответила Эвелин. – Все, чего я хочу – это быть рядом с тобой.

– Ты самый близкий человек, то есть призрак, который у меня есть в этом мире.

–В том-то и дело, что просто призрак, – грустно пробурчала Эвелин.

– Хочешь обычное тело?

– Возможно.

Мы молча посмотрели на тушку Кристины, которая так и лежала неподалеку.

– Ну нееет. Она не в моем вкусе, – протянула призрак после раздумий. – И я не хочу потом всю оставшуюся жизнь прятаться от солнца.

– Вот и славно, а то ты поставила бы меня в неловкое положение. Знаешь же загадку про два стула?

– Чего?

– Неважно.

Я вернулся к подготовке переливания крови. Благодаря вампирской регенерации старая рана на руке уже затянулась.

Нужно всего несколько капель. Буквально, чтобы у нашей новой знакомой появились силы на восстановление, но не хватило на то, чтобы устроить второй раунд поединка.

– У меня есть просьба, – прокашлялась призрак, отвлекая меня. Она уже привела себя в порядок и снова держалась как обычно.

– Слушаю.

– С таким подходом с жизни ты очень быстро докатишься до того, что придется организовывать целый гарем.

– Возможно, – капли вампирской крови скопились на кончиках пальцев. Одно движение, и они упадут прямо в рот бессознательной Кристины. – Ты против этого?

– На самом деле, скорее, даже наоборот, – удивила призрак. – В гареме есть иерархия. Как твоя самая близкая персона, я рассчитываю на звание главной жены.

Срань господня, что у нее вообще в ее призрачной голове происходит. Если в этом мире и есть высшие силы, то для них сегодня было устроено хорошее мыльное шоу.

Я пристально посмотрел на призрака, чтобы понять, о чем она думает. Она же расценила взгляд на свой лад.

– Простите, что обращалась к вам на “ты” мой князь, – словно спохватилась она и невинно захлопала призрачными ресницами. – Уверена, что вы все обдумаете и примете мудрое решение.

От того, чтобы сделать рукалицо, меня спасло только то, что в таком случае мне придется уже в третий раз грызть себе ладонь. Чтобы потом отмерять кровь для восстановления вампирши.

Я приказал Эвелин вернуться в меч и быть наготове. Сам же тем временем, наконец, сделал то, что задумывал.

Красные капли упали в полуоткрытый рот Кристины. Спустя минуту вампирша вздрогнула и облизнула кончики своих клыков.

Итак, я стоял в неопознанной темной пещере с вытянутой рукой. С кончиков пальцев стекали капли крови – и мерно падали в приоткрытый рот нашей новой горе-знакомой.

Я наблюдал, как алые капли соскальзывают по сочной губке Кристине на язык. Важно не пропустить тот момент, когда вампирша начнет приходить в себя, и можно будет не бояться за ее здоровье и не-жизнь. И еще важнее – не перекормить ее вкусненьким. Мало ли, что она решит учудить, когда придет в себя?

Я все еще полагал, что она не станет кидаться на нас с заточкой или кидаться своими черными курицами. Отношения с ее партнером были очень подпорчены. Самим ее партнером. Но исключать, что она верна кому-то выше, не стоило.

Хорошо бы разговорить ее о сбежавшем Антоне и том черепе, что они двое охраняли. И который он уволок вместе с собой.

В идеале - чтобы девушка рассказала все обо всей группе, в которой они с ее напыщенным компаньоном состояли. Особенно – кто за ними стоит.

Кто-то же поставил их охранять артефакт – а значит, у них там не анархокоммунизм, в котором все равны и дружны. Перед кем-то Антон хотел выслужиться – значит, есть иерархия. Значит, за ними точно есть фигура покрупнее, тут семи пядей во лбу быть не надо, чтобы понять.

И раз дело происходит на территории комбината Кротовых, то выходит, что род местной аристократии заткнут за пояс. Вот зуб даю.

По всему выходит, что кто-то прибрал своими загребущими вампирскими лапками всю теневую власть в городе. Скорее всего, именно с этим кем-то и спелся Игорь, когда решил меня предать. А чтобы не зассать выступить против самого Максимилиана Изморова , это должен быть очень мощный кто-то.

Я чуть-чуть осклабился. Непроизвольно. Просто испытал волну удовольствия и жажды действия, почуял близкую добычу. Ведь совсем скоро я узнаю наверняка, с кем имею дело!

Если, конечно, вампирша не решит пойти в отказ. Что мне тогда делать?

Допросить с пристрастием? Не хотелось бы причинять женщине боль, тем более - с таким холодным расчетом. Я все-таки не маньяк.

Убить?.. Вариант еще хуже. Да, возможно, Эвелин смогла бы как-то разговорить мертвое тело, но убивать только потому, что с тобой не захотели говорить – не мой метод. Насилие прибережем для засранцев вроде Антона. Для остальных есть свои методы.

Все равно я не думал, что дело дойдет до крайних мер. Насколько я заметил, фанатичной преданностью делу Кристина не отличалась. Выполняла приказы, как и любой подчиненный. А потом еще и оказалась между наковальней в виде своего не к ночи помянутого подсерыша-напарника Антона и неудержимым молотом в лице меня. Подло с ней поступили. Нехорошо.

Так что не особо трудно будет переманить ее на свою сторону. Особенно – теперь, когда она видела, на что я способен.

Ну ладно, не видела, но она же вампир. У нее должны быть хоть какие-то сверчувствительности наподобие моего слуха. Должна же она оценить, что я ради нашего спасения клыкастую дрель изображал!

Ладно. Уверен, даже если она пропустила этот прекрасный момент, Эвелин рада будет ей все рассказать. В подробностях и с необходимыми и совершенно уместными упоминаниями моего величия.

Капли моей густой вампирской крови одна за другой скрылись во рту Кристины. На фоне бледной кожи девушки они выглядели почти черными. Еще бы, это вам не водица, это кровь настоящего вампирского князя!

Какое-то время Кристина не подавала признаков жизни. Потом – как будто вдохнула и облизнула клыки дрожащим от слабости языком.

Ее раны начали затягиваться. Происходило это быстро, но не мгновенно – такие серьезные повреждения тремя-четырьмя капельками даже моей крови моментально не залечишь.