Стоило мне закончить, как один из нетопырей отделился от стаи и отправился за пределы города. Еще один понес сообщение в особняк Крамоловых. Но только не к Александре, как можно было бы подумать, а к Дмитрию.

С начальником охраны у нас уже была заготовлена пара идей, как можно сочетать мои вампирские способности и его смекалочку. И как применить их в боевых целях. Иваныч обладал весьма гибким умом, когда дело касалось военной хитрости, а теперь этот ум был еще и помножен на мою фантазию.

Можно сказать, я в нашем тандеме визионер, а он – практик.

Мне даже захотелось коварно потереть ладони и зловеще рассмеяться. Таких маневров этот мир еще не видел. Возможно, даже в учебник по истории попаду.

Если сам выживу. Но как говорится – кто не рискует, тот не пьет шампанское.

Сейчас же пора выбираться на свежий воздух.

– Не отставай, – скомандовал я Кристине. И сорвался с места.

Воздух гулко хлопнул, когда я прорезал его своим рывком. Даже уши чуть-чуть заложило. Я успел почувствовать, как Кристина едва не отшатнулась от того, насколько стремительно я рванул. Но вампирша справилась – и уже догоняла меня, придерживая подпрыгивающую грудь.

Ничего не поделаешь. Может, это научит ее одеваться практичнее.

За Эвелин же я вообще не переживал. Моя призрачная спутница привязана к мечу, а меч - надежно закреплен на спине.

Времени терять больше было нельзя. Его у нас очень в обрез, а на кону судьба города. Удачно я на разведку сходил. Из огня да в полымя.

Интересно, а Александра уже в курсе того, что случилось на поверхности? Если да, то, наверно, подумает, что я специально снес комбинат под фундамент.

Чтобы поддерживать набранную скорость бега, потребовался ощутимый запас крови. Но это все равно гораздо меньше, чем мне бы потребовалось, чтобы пробуриться напрямую к поверхности.

Так что мы практически летели через коридоры, и я только и успевал, что подмечать следы ног, сбитую пыль или еще какие-нибудь крохотные следы пребывания здесь людей.

Шахтеры же как-то смогли сюда добраться. Вот по их следам и доберусь до основной части подземелья, где добывается электрум. А через него уже к старой шахте – и на поверхность.

Кстати, искать путь могу не только я. Зачем заводить себе адекватных и абсолютно разумных слуг, если ты будешь потом делать их работу сам? Нет уж, так не пойдет.

Я потянулся своим разумом к сознанию Кристины.

– Я так понял, твои вороны тоже неплохо видят в темноте. План такой: пусть летят вперед и разведывают нам дорогу, чтобы мы в тупик не уперлись.

– Да, мой князь! Как прикажете, – кивнула она.

Сперва я подумал, что можно было бы использовать связь Кристины с птицами напрямую. Она же видит глазами воронов. Вот пусть и рассказывает, что нас ждет впереди.

Но сразу отбросил эту идею. Мало ли, ее сломает от такой ментальной пенетрации.

Лучше ее не нагружать. Пусть вороны передают картинку, которую видят, сразу мне. Это ускорит процесс. Девушка и так едва поспевает, а ей придется еще и оперативную информацию сообщать.

– Пусть каркают. Как природой и предназначено. Один “кар” - если ворон нашел тупик, туда мы не пойдем. Два “кар” – если в проходе есть свободный путь.

Так я сразу смогу понять, что к чему по маршруту без посредников и лишних экспериментов с глубоким проникновением в разум.

Кристина кивнула и вздернула руки. С громким хлопаньем крыльев ее толстовка взметнулась - и девушка выпустила из-под полы где-то с десяток воронов. Даже более черных, чем окружающий нас мрак.

И лоснящихся. Пухлых, как будто отожранных. Похоже, Кристина подросла в силе, отведав моей вкусной густой крови.

Вороны начали разлетаться в разные стороны в отходящие из коридора проходы. То слева, то справа я слышал негромкие, но звонкие и отчетливые карканья. Мои обостренные чувства вели нас примерно вперед, а вороны помогали уточнить путь.

И спустя несколько километров бега по извилистым проходам мы очутились в природных катакомбах. Воздух стал более влажным, а от каменной кладки не осталось и следа.

Наконец, я услышал звук, который мог бы назвать знакомым. В нашей ситуации даже приятным. Это был звук шахтерских работ.

Только не таких, которые издавали зомби, прорывая свои туннели. Этот звук был более звонким и отчетливым. Раздавался через равные интервалы времени.

Звон кирки о камень.

Цивилизация была где-то поблизости. И как бы сильно мне не нравилась вся творящаяся вокруг меня фэнтезя, я искренне обрадовался, поняв, что где-то рядом есть обычные люди. Возможно, слегка вонючие от тяжелой работы, но точно и вполовину не такие омерзительные, как встречавшаяся нам в этом подземелье нежить.

Дальше можно было ориентироваться уже и без помощи воронов. Я позволил Кристине отозвать своих питомцев обратно.

Уже через пару минут мы вылетели на участок, где славные шахтеры Доброграда прямо сейчас добывали электрум. Только путь к основному веселью был перегорожен баррикадой.

Это была неожиданная преграда из сваленных в кучу досок и булыжников и строительного хлама. Навалено основательно и без малейшего намека на дверь или проход.

Шахтеры сознательно не собирались пользоваться данным ответвлением подземелья и к себе гостей не ждали. Это они от местной нежити так огородились что ли? Так те на прямую копают, а не петляют по лабиринтам, как мы.

Впрочем, уже не важно. Мне сейчас вообще не до досок и вежливого стука. Честное слово.

Бах!

Я прошел через дверь, как нож через масло. Разве что клубов пыли поднял несравнимо больше. Где-то на краю моего зрения заметил, как следом за мной вкатилась Кристина.

Мы оказались в весьма просторной пещере, облагороженной подпорками и всем прилагающимся. Кое-где даже были своего рода колонны - сталагматы вроде бы называются. Они, конечно, были не такими внушительными, как колонны в тронной зале Ануфия, но тоже ничего такие. Душевные.

Между ними были протянуты провода с фонарями. Что логично - люди не обладают способностью видеть в темноте.

Даже рельсы для вагонеток проложили. Кстати, одну из таких я ненароком свалил набок, использовав как отбойник для торможения.

Под еще один взрыв грохота вагонетка опрокинулась, вывалив на землю обогащенную кристаллами элекрума руду.

Оказаться в освещенном пространстве было непривычно, но весьма приятно. Все это время мы шныряли без единого источника света, полагаясь только на наши вампирские способности.

Свет фонарей под потолком сделал моему уставшему от зомбяческой хтони сердечку очень тепло и уютно.

В зале я заметил несколько простых работяг. Они были одеты в шахтерские робы. На головах носили каски с встроенным фонариком. Все как положено, в общем.

Смертные неспешно долбили кирками землю. Через участки долбления прорывалось мягкое сияние характерного электрумного оттенка.

Один из шахтеров устало повернулся в нашу сторону. Вздохнул.

– Зо-омби! – заунывно окликнул он остальных членов своей бригады. По его голосу было понятно, что инциденты с нежитью у них – настолько частое явление, что уже скатилось до уровня рабочей рутины.

– Опять вка-алывать, – отозвался другой шахтер откуда-то из дальнего конца пещеры.

Все это произошло на удивление быстро. Даже пыль не успела улечься.

Работяги, не вникая в детали происходящего и не обременяя себя уточнением, кто именно к ним пожаловал, взяли кирки на изготовку и направились в нашу сторону.

– Клятые мертвяки, – устало выругался замахнувшийся на меня шахтер.

Я сделал шаг в сторону. Острый конец его кирки прошел мимо моей головы.

В принципе, даже если бы ему и удалось по мне попасть, таким мятым куском железа он не нанес бы какого-то существенного урона. Это же не кол осиновый, в конце-то концов. Там были бы проблемы, да.

Но подставляться просто так под удар я все равно не собирался.