Когда все были в сборе, я перешел к делу.

– Узнаете меня? – первым делом проверил, как Эвелин справляется с тем, чтобы укрывать мою душу от взгляда призраков. Важно быть уверенным, что они видят во мне именно Максимилиана, а не попаданца.

Призраки настороженно закивали. Они все еще не понимали зачем я их потревожил, заставив покинуть привычные места обитания.

– Согласны ли вы с тем, что я правитель этого замка и его земель – возражений не последовало. – Я проснулся, и теперь собираюсь навести порядок в своих владениях. Если вы хотите остаться жить в этих стенах, придется приносить мне пользу.

Ничего сверхъестественного я не собираюсь требовать. Думаю, что вам даже понравится. Пока меня не будет в замке, вы должны впускать всех посторонних, но... – я сделал паузу, – не выпускайте их. Можете гонять их, пугать до чертиков. Пусть забьются в подвал и сидят там до моего возвращения.

Сперва призраки были насторожены, но дослушав мою речь, расплылись в хищных улыбках.

Вот и славненько.

Едва солнце скрылось за горизонтом, как мы собрались в путь. Оперативно погрузились в машины и выехали по грунтовой дороге в сторону Доброграда.

По моим прикидкам путь должен занять около суток. Машины, конечно, быстрее, чем карета, но нам еще нужно сделать важную остановку по пути. Так сказать, сбросить балласт.

К слову, я был приятно удивлен, когда увидел достижения местного автопрома. Перед долгим сном Максимилиан застал только зачатки индустриализации, и из-за этого я ожидал увидеть едва ли не кареты или телеги, на которые только додумались поставить двигатель. Но нет, все это время прогресс не стоял на месте.

В этом мире уже существовали полноценные автомобили. На первый взгляд они были очень похожи на помесь первых моделей Волги и Победы. Только под капотом у них был не привычный двигатель, а странная установка с ограненным кристаллом того самого электрума, о котором мне ранее рассказывала Александра.

Конечно, интересно, как именно сверкающий камушек приводит колеса в движение, но времени изображать из себя любопытствующего автомеханика у меня не было. Я удовлетворился ничего не поясняющими словами девушек, что в деле замешана такая вещь, как инженерная магия.

Магия так магия. С одной стороны, хорошо, что теперь ей владеют не только аристократы, хотя и неприятностей это может создать немало. С другой стороны - сегодня машина на маго приводе, а завтра – оружие массового поражения.

Но все это – брюзжание старого Максимилиана, а не мое. Чем ближе по уровню технологий этот мир будет к моему родному, тем проще будет приспособиться.

Мы разделились на две группы. Александра везла Соню и Эвелин, а я сел за руль второй машины. Моими пассажирами стала тройка незадачливых покойников из банды Закопаловых. Как раз тех, которые решили вломиться в мой замок.

Выглядели парни даже после отхода в мир иной очень так себе. Зато если врежусь по дороге, то сильнее они уже не пострадают.

Это я для красного словца, конечно. Водить машину я умею. Еще в детстве был почетно обучен выкатывать отцовскую копейку из гаража, потом – немного шалил с друзьями по дворам на девятке, а когда возраст позволил – полноценно сдал на права и планировал после университета накопить уже на собственное авто.

Только все это было в прошлой жизни. Попав в новое тело, я оказался в не самой ловкой ситуации. Максимилиан никогда до этого не сидел за рулем четырехколесного чуда инженерной мысли. Его пожилая вампирская натура демонстрировала гибкость мышления на уровне деда, который в первый раз взял в руки смартфон.

Пусть управление в местной волг-беде принципиально не отличалось от того, с чем уже сталкивался, я все равно чувствовал себя максимально странно. То пятки попытаются пришпорить автомобильное кресло, то еще какой-то ментальный выбрык. Словно не за рулем по-барски расположился, а на коне скачу.

К счастью, пытливый ум студента оказался сильнее доставшихся в наследство привычек. Очень быстро я приноровился чувствовать габариты авто, крутить баранку и вовремя жать педали.

Так что доехали по плану и даже в целости.

***

Ночь выдалась пасмурной, и даже луна и звезды скрылись за черной завесой облаков. Человеку в такую погоду легко было бы потерять дорогу из вида и сбиться с пути. Но я уже не человек, если вы понимаете, о чем я. Так что без проблем мог разглядеть старую колею даже в кромешной темноте.

Сперва я даже фары не включил, но быстро сообразил, что это плохая идея. В отличие от меня, девушки, которые ехали позади, вампирским зрением не обладали. А я не хотел, чтобы Александра попала в аварию по моей неосмотрительности.

Так что подрубил освещение и не гнал сильно вперед – и через несколько часов мы добрались до нужного места. Здесь мы и избавимся от молчаливых пассажиров.

Раньше этот отрезок дороги назвался «Поворотом смерти», как подсказывали мне воспоминания Максимиллиана. Даже днем здесь можно было запросто не уследить за движением и слететь в глубокий овраг.

Причем со стороны этот поворот словно ничем особенным и не выделялся. Разве что угол для захода чуть круче обычного. Но стоит только заглянуть за заросли кустарника, растущие вдоль обочины, и увидеть количество обломков, скопившихся на дне – и станет понятно, что название получено вполне заслужено.

Я покинул машину и захлопнул за собой дверь. Нужно еще сходить на разведку.

Согласно моему нехитрому плану, банда Закопаловых именно тут, якобы, и нашла свой бесславный конец. Понятное дело, конец оказался в овраге. А уж куда они изначально ехали – пусть ломают голову те, кто умудрится найти тела.

Едва я вышел из освещенного фарами участка, как ночная природа обрушилась на меня всей своей красотой. Это для простого смертного кругом была сплошная чернота, я же мог рассмотреть каждый сырой от росы листочек на дереве. Мог расслышать шуршание каждой травинки и возню каждого ночного зверька, занимающегося своими хвостатыми хлопотами.

Остановился и сделал глубокий вдох. Насколько же безумными были последние даже не дни, а часы моей жизни.

Переселение души, новые знакомства, предательства, убийства и прочие потрясения. Может, присесть на землю и немного расслабиться? Пока есть такая возможность.

Девушки не спешат покидать свою машину и не будут мне мешать, если я немного передохну. Я ведь даже не поспал этим днем. А на небе столько звезд, и такая глубина мрака…

Это что сейчас, меланхолия коснулась моей души? Я потряс головой, чтобы отогнать это липкое настроение. Не время сейчас расслабляться. И так сто лет проспал.

Я только начал свой путь в этом мире, а в душе уже закрутился моторчик амбиций. Чтобы обеспечить себе комфортную и успешную вампирскую жизнь, мне предстоит завершить еще много дел. А уже потом можно будет отдыхать и пожинать плоды своих трудов.

Собравшись с мыслями, я уверено прибавил шаг. Прорвался через кустарник и оказался на краю обрыва. Да уж, слава у поворота была заслуженной…

– М-да... – протянул я, и даже присвистнул. Давненько меня здесь не было.

То, что вспоминалось, как просто глубокий овраг, сейчас выглядело как бездонная пропасть. За прошедшие годы почву размыло, и в земле образовалась целая каверна. Даже с ночным зрением, я не смог разглядеть дно.

Ради интереса подобрал небольшой камень. Пару раз подбросил его в руке, а потом кинул вниз. Прошло секунд десять, прежде чем снизу донесся далекий всплеск воды.

Это уже не запутывание следов, в полноценное устранение улик.

Пришло время сбросить предмет побольше. Вернувшись на дорогу, снял машину бандитов с ручника и как следует подтолкнул. Колеса лениво тронулись с места.

Получив достаточное ускорение, гроб на колесах проломил кустарник и слетел в темноту пропасти. Я встал на краю, не желая отказывать себе в удовольствии понаблюдать за этим зрелищем. Есть что-то завораживающее в том, как машина падает с большой высоты.