В дверь постучали. Затем в комнату зашел заместитель Дмитрия.

– Докладывай, – гаркнул глава охраны.

Заместитель немного съежился под его пристальным взглядом и начал доклад.

– Гость отказался заселяться в предложенные комнаты. Вместо этого он расположился на чердаке. Попросил принести ему кадку горячей воды и полотенце и ни в коем случае не беспокоить его до самого вечера.

Дмитрий Иванович нахмурился.

– Почему ты сказал гость, а не гости?

– Молодая девушка только приняла ванну и покинула дом, едва взошло солнце.

Еще одна странность. Сперва глава охраны подумал, что это сопровождающая мага. Заклинатели обычно любят окружать себя молоденькими девушками, чтобы развлекаться в дороге.

Только не в этом случае. Быстро выяснилось, что она студентка местной академии. Причем не простая – сама княжна Малинова. Как такая особа затесалась во всю эту историю, было категорически не понятно.

– Дмитрий Иванович, – в кабинет зашел еще один охранник. Глава охраны снова отвлекся от размышлений.

– Что еще?

– Слуги сообщают, что видели, как на чердак пролезли монстры.

– Проклятье!

Это уже был не перебор, а настоящая катастрофа. Неизвестно, кого именно привела Александра в свой дом, но Дмитрий был уверен – он не допустит гибели последнего члена рода Крамоловых!

***

Первым делом я отправил Соню обратно в академию. Пусть отдохнет и приступает к сбору информации о некроманте.

Затем – как следует помылся. Хотелось как можно скорее привести себя в порядок и отправиться спать. Даже Эвелин, которая решила было составить мне компанию, была вежливо отослана обратно в меч с просьбой временно не беспокоить. И даже Эвелин поняла, что сейчас спорить со мной не стоило.

После двух ночей приключений и бессонного дня я чувствовал, что катастрофически нуждаюсь в отдыхе. Любое взаимодействие с окружающими вызывало настолько еще более катастрофический приступ раздражения, что приходилось сдерживаться, сжав зубы.

Но вот и она, манящая горизонталь пола. Сейчас прилягу на нее, посплю – и стану, как огурчик.

Я специально попросил, чтобы меня поселили на чердаке. В обычных комнатах были большие окна и слишком тонкие занавески, чтобы рассчитывать на защиту от назойливых солнечных лучей. На чердаке же было одно-единственное слуховое окошко, и оно закрывалось наглухо.

Одна беда – не было приличной кровати. Но тут такое дело, что спокойно улечься у меня в принципе получится разве что в гробу.

И едва я расположился на грядущий сон, скидав какие-то найденные куски ткани и, возможно, старой одежды, в кучу, как в то самое единственное окно постучали.

Еще до того, как открыть его, я уже знал, кто ждет снаружи. Два нетопыря сжались на краю крыши и смотрели на меня жалобными глазами.

Я практически забыл про них после того, как приказал укрыться в тенях. А когда наступило утро, то укрываться стало негде. Вот они и пришли за новыми уточнениями.

Ну и еще они очень надеялись, что я как вожак обеспечу им укрытие от солнца. Ночные животные, что с них взять.

Получив разрешение, нетопыри заползли внутрь. Выбрали потолочные перекладины поудобнее – и повисли вниз головой. Так и уснули, уютно завернувшись в свои перепончатые крылья.

Я плотно прикрыл окно, чтобы днем в него не засветило солнце и последовал примеру своих слуг. Крылья реально оказались очень хорошим одеялом, я оценил.

И чтобы вам всем пусто было. Тысяча самых жутких проклятий на ваши головы.

Едва я закрыл глаза и вроде как погрузился в сладкий, мертвецкий сон, как меня разбудили. И совсем не прекрасные ламии, желающие отдать мне на съедение какого-нибудь злого злодея.

Гам, рев! Треск ломающейся древесины и полные ужаса крики!

– Да что опять за шум!

Когда я сбросил остатки сна, то стал свидетелем жуткой картины.

Два моих нетопыря, припав к земле, злобно шипели в сторону дальнего угла. Там стоял отряд бледных, как простыня, охранников. Они сжались в кучу, ощетинившись разным холодным оружием.

Несмотря на страх, охранники пытались медленно подступать, а нетопыри клацали клыками и поочередно делали выпады вперед, чтобы прогнать незваных гостей.

Хуже того. Неожиданно в выбитых дверях появился тот самый одноглазый глава охраны. Да не просто появился, а выскочил со здоровенным ружьем наперевес. Прям как в пластилиновом мультике.

– За Крамоловых! – грозно рявкнул он, вскинул ружье и выстрелил.

– Дядь, ты дурак или сроду так?

Глава охраны, Дмитрий Иванович, лежал на лопатках. Я в этот момент склонился над ним, сидя на корточках. Все остальные охранники валялись рядом беспорядочной массой тел.

Мне потребовались определенные моральные усилия, чтобы не прикончить их всех на месте. На первый раз решил простить такое бесцеремонное вторжение.

Но только потому, что это не мой дом.

Кстати об этом... Похоже, Александра у них чисто формальный авторитет, раз они устроили такую самодеятельность вопреки ее воле.

– Проклятый маг, – сквозь зубы процедил Дмитрий Иванович. – Я не позволю тебе и твоим демонам навредить госпоже!

Глава охраны попытался подняться, но безрезультатно. Я его так отделал, что он даже пальцем пошевелить не может.

Зато теперь в его седую голову было вбито точное количество балок, подпирающих крышу особняка. Но опять же, без фанатизма. Самое страшное, что грозило потревожившим меня смертным – это ушибы, ссадины, ну и парочка персональных сотрясений мозга, чтобы извилины вправить.

Пока старик покрывал меня проклятиями, я выковырял из своей глазницы застрявшую пулю. Ту самую, которой Дмитрий попал в меня, когда выстрелил из ружья.

А этот старик, оказывается, не промах! Сам, значит, одноглазый – и других подбить в зрительный орган метит.

Едва посторонний предмет покинул мое тело, как регенерация смогла заработать в полную мощность. Каким-то чудом снаряд застрял в кости, не задев мозг, иначе... Даже я не представляю, как долго бы провалялся в нокауте.

Доставание пули наверняка было не самым приятным зрелищем. Только вот глава охраны даже не поморщился, только продолжал хладнокровно буравить меня взглядом.

Что ж, с хирургическим вмешательством на коленке закончили. Можем вернуться к нашему увлекательному диалогу.

– Так в какой момент твою голову посетила удивительная идея, что я собираюсь навредить Александре?

– Когда ты призвал своих чудовищ, – Дмитрий дернул головой в сторону нетопырей. Монстры стояли позади меня и хищно облизывались.

– А то, что тебе прямым текстом сказали не беспокоить меня до вечера – это просто пустой звук?

Глава охраны только злобно улыбнулся. Мои доводы не произвели на него особого эффекта. Хоть он и лежал на лопатках, но все равно чувствовал за собой абсолютное моральное превосходство.

– Чтобы позволить тебе подготовиться к покушению? Не дождешься.

– А ты не задумывался, почему я тогда не убил вашу хозяйку еще до того, как мы добрались до дома?

– Коварству магов нет предела, – задумываться Дмитрий Иванович не планировал. Вместо этого он пытался незаметно дотянуться до валяющейся рядом с ним шпаги. – Лучше сразу признайся, что тебя наняли, чтобы убить нашего дорогого мэра.

Я небрежно отбросил его клинок в сторону. Поразительный Дмитрий Иванович все же человек. Даже потерпев полное поражение ведет себя так, словно это он допрашивает меня.

Ничего страшного, в эту игру можно играть вдвоем. Может быть этот Иванович не так прост. Где его алиби на сливание Кротовым информации о поездке Александры? Еще и от меня избавиться хотел под предлогом исполнения долга. Все сходится же!

Надо немного сбить с него спесь. Я выпрямился и смерил главу охраны давящим взглядом, на какой может быть способен князь вампиров. Каждое мое следующее слово было наполнено тяжелой аурой.