На несколько мгновений она замерла, задержав дыхание. Потом облизнула пухлые губы и сглотнула.

Ей сразу стало легче. Кровотечение остановилось, а пулевая рана затянулась прямо на глазах. А значит, знания, которые я подчерпнул из памяти Максимилиана, не подвели – вампирская кровь и правда обладает чудодейственными свойствами для людей.

– Проснись и пой? – я протянул руку девушке, которая только открыла глаза. Помог ей подняться.

В голове была куча фраз на тот случай, если я обращу человека в вампира, но ни одной адекватной – на тот случай, когда я делаю из него гуля. Так что я ляпнул первое что пришло в голову.

Услышав мой голос, девушка подскочила, как ужаленная. Несколько секунд она всматривалась в мое лицо.

– Ты же вампир! – ахнула она.

Скрывать очевидную правду не было смысла. Она видела достаточно, чтобы понять, что к чему. Так что я просто кивнул, подтверждая ее догадку.

Девушка сделала несколько осторожных шагов назад. Сперва ощупала рану под свитером. Что-то хмыкнула. Затем судорожно проверила шею, и руки. И не найдя следов от укуса...

Разочарованно вздохнула?

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – молила меня спасенная девушка.

Не прошло и получаса, как я сделал ее своей слугой, а уже начал задумываться, что совершил большую ошибку с выбором кандидата.

Когда человек выпивает немного крови вампира, он становится его слугой. В теории это должно быть очень удобно. Гуль сильнее и выносливее обычного смертного, и при этом может стоять на солнце.

Если слугу регулярно подкармливать, то он даже сможет перенять некоторые способности своего господина. Но даже без этого, он уже имеет некоторую ментальную связь с вампиром, который удружил таким подарком. И со временем такая связь будет только крепнуть.

– Ну пожа-алуйста, – жалобно протянула рыжая полторашка. Ее просьба эхом отдалась в моей голове, через ментальную связь. Даже Эвелин, которая тоже сидела на линии, заворочалась.

Я тяжело вздохнул и потер переносицу.

– Еще раз – нет.

Девушка скрестила руки на груди и недовольно надула губы.

Звали мою новоиспеченную слугу Соня Малинова Она была старшекурсницей столичной академии. В Доброград ее занесло по причине учебной практики и подготовки к дипломной работе.

От полученной раны не осталось и следа – все благодаря моей крови. Но как можно понять, Соню совсем не устраивало быть моей слугой.

Не в том плане, что она хотела, чтобы я ее отпустил. Совсем наоборот. Малинова практически настаивала, чтобы я сделал ее полноценным вампиром.

Я очень быстро узнал, что в такую даль от центра Империи Соня потащилась по одной простой причине – она не на шутку увлекалась вопросом вампиризма.

Причем это было не просто увлечением в духе романтических фантазий. Соня подошла к вопросу серьезно и основательно, с натягиванием академической базы. Кто бы мог подумать, что вампиров изучают в научных заведениях, наравне с драконами и прочими мистическими тварями.

Так вот. До моей будущей слуги дошел слух, что в окрестностях Доброграда когда-то давно был замечен вампир. Шла речь обо мне или о другом кровососе – уже не важно. Малинова зацепилась за эту информацию. Прикрываясь темой дипломной работы о функционировании подземелья, девушка выбила учебный грант и поехала навстречу своей судьбе.

Дальше – прибытие, неудачные поиски зацепок, и еще более неудачное попадание в дурную компанию. Щепотка "воли случая", и вот – наши пути пересеклись

Откуда мне столько известно о судьбе данной замечательной особы, хотя мы едва знакомы? Очень быстро Соня сообразила, что простыми мольбами меня не пронять, и перешла на рациональные, как ей казалось, доводы.

– Меня практически не нужно обучать, я уже все заранее изучила. Так что я не буду для вас обузой.

– Сколько раз сказать тебе "нет", чтобы ты поняла?

– Но это ведь такая удача, что вы встретили человека, которые сам хочет стать вампиром!

– Я тебя встретил только потому, что ты не умеешь выбирать себе компанию.

Девушка покосилась на трупы бандитов, но никак не стала развивать эту тему.

– Если вы опасаетесь, что создадите себе конкурента на пропитание, то можете не переживать. Через четыре месяца я уже вернусь в столицу.

Такая настойчивость начинала докучать. Если она не перестанет уговаривать меня, то придется заставить ее притихнуть через ментальный поводок. Но прибегать к таким методам не было никакого желания. Она же человек разумный, значит, и человеческую речь понимать должна.

Я пригласил Соню следовать за мной. Для начала нужно привести девушку в порядок. Хоть ее рана и зажила, дырка на свитере осталась. Да и от крови ее стоит очистить. Для меня она сейчас как красотка, которая пытается вести беседу, перемазав все тело взбитыми сливками.

Найдя гардеробную, я загнал девушку внутрь, чтобы она нашла себе одежду на замену испорченной. Пока она копалась в старинных вещах, я вернулся к размышлениям.

Изначальный план был прост как три копейки. Прошлый Максимилиан имел целую свору подобных слуг. С той лишь разницей, что передавая свою кровь, он намеренно уничтожал волю жертвы, превращая ее в послушную марионетку.

Ломать старую жизнь Сони я не собирался. Ей еще академию заканчивать, счастливую жизнь жить и траву трогать. Будет лучше, если она согласится помогать мне по своей воле.

– Почему ты так хочешь стать вампиром?

Услышав мой вопрос, Соня моментально выскочила из гардероба. Она уже успела снять одежу, поэтому предстала передо мной в одном белье.

Оказывается, под мешковатым свитером скрывалась еще какая фигура. Особенно ещекаковость выражалась в размере груди. И на фоне узкой талии она выглядела только еще более ещекаковой.

– Потому что вечная жизнь – это круто, – заявила Соня с сияющими глазами.

– Но цена у такой жизни немаленькая.

– Зато у меня будет время изучить все книги, которые я хочу, и не беспокоиться, что в конце буду уже дряхлой каргой, – она потянулась, чтобы избавиться от лифчика. Щелкнула застежка за спиной. Тяжелая грудь освободилась от своих оков.

– Видимо, книжка о манерах у тебя только в планах на прочтение, – прокомментировал я, приподняв бровь.

Малинова стала розовой, словно была сделана из ягоды своей фамилии. Прикрывшись, она молнией шмыгнула обратно в гардероб.

– Простите, господин, – смущенно выпалила она из-за дверцы. – Я читала, что у вампиров мертвое тело и нет кровотока. Поэтому... Ну... Вы понимаете...

Я приподнял вторую бровь. Простота хуже воровства. Будет в таком виде щеголять передо мной – я же ее растерзаю.

Так, что у нас получается. Девушка готова обменять радости смертной жизни на ночную вечность в библиотеке.

Мда... С другой стороны, я и сам не долго переживал, когда осознал, в кого превратился. Так-то Соня примерно моего прошлого возраста. Может, это такая особенность психики. Что-то в духе юношеского максимализма.

Только в моем случае, у меня целый багаж чужих воспоминаний, которые накидывают ощущения, словно я сам прожил бесчисленные годы. А Соня такой нагрузки на разум не имеет.

– Что думаешь? – я мысленно обратился к Эвелин.

– Не мешай, я завидую, – призрак парила напротив ближайшего зеркала и оценивающе приподнимала свою грудь. Ее размер явно уступал размеру Сони. – Зато у меня ноги длиннее, – сама себе под нос пробурчала девушка.

Что ж, если возражений нет, то приступим к вербовке.

– Ты знаешь, что случается с человеком, который глотнул вампирской крови?

– Конечно, – раздался глухой голос из недр шкафа, – они превращаются в безвольных марионеток.

– Как ты нелестно о себе отзываешься, – Соня была в своем уме, так что стоило на это намекнуть, чтобы направить мысль в нужном направлении.

Соня затихла, явно задумавшись, но быстро нашла, что ответить.

– Я прочитала об этом в базовом учебнике о монстрах. Информация в нем может быть упрощена или намеренно искажена. Но марионеткой я себя точно не чувствую. Так что либо это ошибка в книгах и вообще неправда, либо вы намеренно оставили мне разум.