К тому моменту, когда они вернулись, от их Сявы уже и след простыл.

– Эй, дебил, ты куда делся?! – истерично завопил коротышка на весь зал.

Разумеется, ему никто не ответил. Кроме гулкого эхо.

– Кажется, он побежал туда, – бритоголовый указал на дальний проход.

Через несколько десятков шагов они нашли только окровавленный ботинок, валяющийся на полу.

– А где сам Сява?!

– Может, его мэр порешила?

– Не думаю, что она на такое способна, – сплюнул коротышка.

– Может, тогда и правда призраки водятся.

– Ваш дружок увидал одного и сбежал, – ехидно вбросила девушка.

Последовала еще одна пощечина.

– Так спешил, что обосрался кровавым поносом?!

– Слышь, мелкая, иди-ка проверь.

Один из мужиков вытолкал девушку перед собой. Он указал ей в глубь темного коридора.

– Это же очевидная ловушка, – возмутилась она, потирая уже вторую щеку.

– Вот и обезвредь ее, – бритоголовый пригрозил стволом. – Ты ж специалист по подземельям.

Оценив ожидающие ее перспективы, девушка нервно сглотнула. Она начала осторожно продвигаться в сторону потерянного ботинка.

Обувь я оставил специально. План состоял в том, чтобы отвлечь их внимание. Пока бандиты сфокусировали все внимание на полу, я спокойно крался сверху.

Даже не крался, а шел. Возможности телекинеза не переставали меня удивлять. Тот трюк, когда я прикрепил себя к полу, подкинул мне отличную идею.

Только на этот раз я точнее контролировал поток вампирской энергии. Осторожно цеплял то одну, то другую стопу к потолку. Таким образом – спокойно шел вперед, не привлекая к себе внимания.

Девушка почти дошла до ботинка. Я, в свою очередь, уже стоял над макушками парней. В руке – меч, подмышкой – туша Сявы. Крови в нем было полно, так что силы во мне было хоть отбавляй.

Первым делом отпустил тело толстяка. Здоровая туша рухнула прямо на коротышку. Практически в то же время я приземлился на голову бритоголовому.

За звуком удара последовал перепуганный мат и крики. Бритоголовый несколько раз выстрелил. Пули пошли наугад, в меня он даже близко не попал.

Взмах мечом – и на одного матерящегося стало меньше. Второй же был еще жив. Стонал и пытался выбраться из-под придавившей его туши.

– Ублюдок, ты мне за это ответишь...

– Правда? Мне подождать, пока ты вылезешь?

Придавленный бандит даже не посмотрел на меня. Не прекращая попыток освободиться, он самоуверенно оскалился.

– Ты хоть знаешь, на кого мы работаем?

– Просвети меня, – я присел на корточки рядом и оскалился в ответ.

Теперь он увидел клыки. Сразу стал белым, как простыня и нервно задрожал. Вся его спесь сразу куда-то подевалась, оставив после себя только липкое чувство страха.

– Ой, извините нас, пожалуйста. Мы, кажется, адресом ошиблись, – промямлил коротышка заплетающимся языком. Даже попытался втянуть голову в плечи, словно был не человеком, а прирожденной черепахой.

– Не соглашусь. Думаю, что вы приехали прямиком куда нужно.

Не переставая дружелюбно скалиться, я взял его за шею. Одно легкое движение – и жертва уже висела на вытянутой руке в нескольких сантиметрах от пола.

Я дал ему немного времени, чтобы он смог поглазеть по сторонам и в полной мере оценить сложившуюся обстановку. Намек дошел до мозга смертного на удивление быстро.

– Я все скажу! Всех сдам! – взмолился он, трясясь ещё сильнее.

– Кто вас сюда послал и зачем?

– Кротов! Нас послал Кротов, чтобы мы избавились от мэра города!

Кротовы? Насколько я помню, это была прилежная семья шахтёров. Хотя за сто лет много чего могло измениться. Отличный повод справиться об их делах и самочувствии.

Коротышка не унимался.

– Мы просто думали, что этот замок заброшен. Нас не предупредили, что тут вампир живёт, – забарахтался он, – Так-то мы, ну то есть уже только я... профессионалы.

Дрожащей рукой он вытащил из кармана визитку.

Три скрещенные лопаты и подпись «Закопаем кого надо».

– Если хотите, то выполню любой заказ, какой пожелаете. Даже скидку сделаю.

Я сдавил его горло, практически перекрывая дыхание.

– Бесплатно... Бесплатно выполню заказ. И девку можете себе забрать, только меня не ешьте, – прокряхтел он, надеясь хоть как-то выторговать свою жизнь.

Это лебезение не на шутку раздражало. Особенно тем, что интонациями напоминало попытки Игоря выслужиться. Но тут даже не надо брать советника-предателя в качестве примера. Сами бандиты показали, что на них нельзя положиться. Как запахло жареным – сразу сдал заказчика, забыл про товарищей и попытался купить свою шкуру за чужую жизнь.

И это только первые три причины, которые обнаруживаются в голове, если хотя бы допустить мысль, что я собираюсь его пощадить.

Бросив бандита на каменный пол, я резким движением загнал острие меча ему между глаз. Получив новую душу на съедение, Эвелин удовлетворенно заурчала.

– Сказочные идиоты...

Я протянул руку и собрал добычу в очередную кровавую сферу. Этого будет достаточно, чтобы компенсировать затраченную энергию и даже утолить мой голод на ближайшее время.

В голове проскочила шальная мысль. Не слишком ли я беспощаден, ведь в прошлой жизни не отличался особой жестокостью или даже кровожадностью? Но эта мысль не нашла большого отклика в моем новом разуме.

Эти ублюдки ворвались в мой дом, чтобы навредить моей гостье. Угрожали мне и еще защемили несчастную девушку, которую притащили с собой.

Они получили то, что заслужили. На этом душевные метания прекратились, даже не успев как следует начаться.

К слову, что там с несчастной? Во время схватки мне было не до нее. Только обычно, когда девушка становится свидетелем подобных сцен, то сопровождает происходящее истошным визгом.

Допив кровь, я обернулся.

Она лежала в нескольких метрах от меня и не двигалась. Может, потеряла сознание от шока? А, нет, потеряла дама сознание совсем по другой причине.

Когда я подошел ближе, то увидел, что она лежит с пулевой раной в животе. Вокруг тела уже растеклась порядочная лужа крови. Видимо, зацепило, когда бритоголовый беспорядочно палил во все стороны.

Девушка едва дышала.

– Давай добьём ее, – предложила Эвелин. Призрак облизнулась, надеясь на еще одну душу, которую сможет поглотить.

Отвечать на ее предложение я не стал. Молча поднял меч, но вместо того, чтобы опустить его на беззащитную девушку – надрезал свою ладонь.

– Эй, – удивилась Эвелин. Призрак даже высунулась из меча, чтобы показать, как упирает руки в боки. – Ты что, собираешься спасать каждую дамочку, попавшую в беду?

– Почему бы и нет, – улыбнулся я в ответ.

На самом деле причина была далеко не только в том, что мне неприятно оставлять представительниц прекрасного пола в беде.

Этот случай, когда в мой замок проникли бандиты, немного отрезвил мой взгляд на новую жизнь. Да, я вампир и весьма сильный, но сложись все иначе, я бы сейчас спокойно спал в гробу. Дрых бы без задних ног, даже не подозревая, что происходит на моей территории.

Повезло еще, что бандиты оказались недалекого ума. Будь у них чуть больше мозгов, они бы не стали ломиться внутрь. Просто бы подкараулили у входа, дождавшись пока Александра выйдет сама и угодит в расставленную ловушку.

И как верно подметил один из них, они просто не знали, что в замке живет вампир. Обладай они такой информацией – наверняка бы подготовились. И будь у них больше мозгов, они и подготовились бы как следует.

Насколько сильным бы ты не являлся, не стоит забывать про поговорку “Толпою гасят даже льва”. Для спокойной и успешной жизни мне нужна сила, которая заключается не только в вампирских способностях.

Например – подручные.

Не тупые истуканы вурдалаки, и не вероломные советники, которые будут крутить интриги за моей спиной, а доверенные люди, на которых можно будет положиться.

Проще говоря, мне нужны верные агенты среди людей.

Все это я вкратце объяснил Эвелин, пока темно-красные капли стекали по пальцам. Вскоре они сорвались вниз и упали прямо в полураскрытый рот раненой девушки.