— Ха, паук? — хмыкнул по связи Гусар.

— Хуже, — пискнул Хирш, и в динамиках отчётливо послышалось, как стучат его зубы. — Ттам ззоммби.

Пыль клубилась и обволакивала всё вокруг. Скрывала стены и потолок туннеля. Видимость сократилась до вытянутой руки, даже больше: свою ладонь я уже не видел.

Хирш добежал до ребят и только тогда успокоился, но всё равно тихонечко подвывал в эфир. Я же в живых мертвецов не верил. Да и мало ли, что могло показаться Хиршу. Потому никуда не побежал.

С другой стороны, что-то же ему показалось. И это напрягало. Потому я выхватил штатный тесак и замер на месте. Прислушался к датчикам доспеха.

Тишина.

Ни вздоха, ни пука.

Даже шорканья от шагов нет.

Значит, точно не зомби. Они постоянно ноги подволакивают….

Тьфу на этот кинематограф. Совсем глупости в голову лезут. Но факт остаётся фактом, движения я тоже не слышу.

Система доспеха напряглась по полной программе. Просканировала пространство не только на шум, но и в разных спектрах. И ничего не обнаружила. Ни в тепловом, ни в инфракрасном, ни в каких других.

Вроде бы можно успокоиться, но мне вспомнился невидимка из джунглей. Вдруг, какая-то новая разработка врагов. Кто-то же минировал туннель, правда? Не просто же так. Значит, тут точно, что-то есть.

Сжал рукоять тесака покрепче и ме-эдленно шагнул вперёд. Ещё раз. Видимость нулевая, только тактическая система показывает, что приближаюсь к стене.

Пыль всё так же клубилась в лучах фонаря. Сплеталась в корявые фигуры. Тут же разыгралась фантазия. Увидела не только зомби, но и русалку, кентавра, и хрен, знает, что.

Ещё два шага и ничего не происходит. Неизвестность начала напрягать. Сердце застучало сильнее. Зачесалась правая лопатка, а ладони вспотели.

— Командир, что там? — спросил Бобёр по связи, а я вздрогнул от неожиданности. Мурашами аж до печёнки пробрало.

— Ты живой? Чего молчишь? — снова Бобёр.

А я ответить не могу, во рту пересохло: пыль стала оседать, показалась стена, кирпичи, и я увидел его….

— Его зомби съел, — пискнул Хирш, отстукивая зубами такую дробь, всем барабанщикам на зависть.

— Да хватит уже, — шикнул на него Татарин, — не существует мертвяков ходячих.

— Я лично видел, — возмутился Хирш, — он меня трогал! Не веришь, проверь. Год стипендию отдавать буду, если не прав.

— Сюда иди, зомби апокалипсис ходячий, — закончил я их перепалку, глотнув воды из фляги, — всё тут нормально, и карандаш принеси, мой сломался.

— Зомби нет? — уточнил Хирш.

— Нет, — подтвердил я, уселся на пол и принялся ждать.

Хирш пришёл не один. За ним увязались остальные бойцы. У Феи, Чуватова и Бобра в руках винтовки, остальные без оружия, только руку держат рядом с рукоятями тесаков.

— Вы чего это? — я посмотрел на оружие, — откуда взяли?

— Из ящиков, — смутился Бобёр, — на всякий случай.

— Ну-ну, — хмыкнул я.

— Командир, — Фея замер, не доходя до меня пяти шагов, и вытянул винтовку вперёд, — ты говорил, что зомби нет, а это тогда кто?

— Он точно шевелился, и за мной пойти пытался, — оправдывался Хирш перед остальными, указывая рукой на мертвеца.

— Да он в стене застрял, — хмыкнул Гадел. — Как бы он за тобой пошёл?

— Ой, ты вообще мне степуху годовую должен, — отмахнулся от него Хирш, — так что не умничай.

— Я тебе должен? — удивился Гадел.

— Я вам говорю, я по стене бац, а он меня рукой клац, и тянет за плечо, — сменил тему фея, замахав руками. — Думал, что это командир, гляжу, а этот скалится.

— И тогда ты струсил, и заорал, — усмехнулся Гусар.

— Да… нет, — замялся Хирш, — я провёл психическую атаку.

— И сбежал, бросив командира, — продолжал его троллить Миша.

— Нет, отступил, — возмутился Феймахер, а я оторвался от блокнота и посмотрел на причину его болтовни.

Труп, когда-то это был мужчина, перегнулся через остатки кирпичной кладки и никуда, естественно, идти не собирался. Он лишь белозубо скалился и, задрав череп под неестественным углом, взирал на нас пустыми глазницами.

Когда Хирш долбанул по стене, то попал прямо туда, где находилась рука мертвеца. Вот она и упала Фее на плечо. А уж потом он сам и вытащил покойника по пояс из стены, когда побежал, не отцепив руку.

— А кто бы не отступил? — продолжал Хирш, — сам подумай, стоишь ты такой….

— Да заканчивайте уже, — буркнул Гвоздь, — надоело по кругу одно и то же слушать.

— Так скучно, час уже здесь торчим, — протянул Гусар, и все уставились на меня.

— Ещё немного, ты поешь пока, — бросил я, сосредоточенно зарисовывая следы от внутренней силы. Знаю, что Лиза орать будет, но эта техника тонкая, почти на грани. Думаю, не опасно для меня.

— Запасы кончились, — горестно возвестил Миша, и уселся на пол. — Ну вот, есть захотелось.

— А есть ли смысл в этом? — спросил Бобёр, — может это древнее захоронение, и это какой-нибудь предок местных жильцов.

— И отпечаток силы остался от Хирша, — поддержал его Гусар. — Он так напрудил индексом, что ты до вечера будешь зарисовывать.

— Нет, и нет, — меня развеселили их слова. — Труп, конечно, разложился сильно, и уже большей частью похож на скелет, но он явно здесь пару лет, а не двадцать или сто.

— Да ты его даже не трогал, — занудил Серёга. — Я в сериалах видел, как делают экспертизу. Там куча всяких штук непонятных, а у тебя только блокнот и карандаш.

— И не буду трогать, — кивнул я, — пусть эксперты занимаются, а мне достаточно и других улик.

— Каких? — Анджей включился в беседу с жадностью путника увидевшего оазис в пустыне. Видимо, настолько ему скучно стало.

— Менее очевидная улика, — хмыкнул я, — На мертвеце остатки гвардейской формы старого образца образца. Значит он здесь не меньше шести. Но разложился не полностью, значит и не больше.

— Логично, — согласился Гусар, — а какие улики очевидные?

— А звание какое? — спросил Гвоздь.

— Тебе этой мало? — спросил я, старательно зарисовывая ускользающий от внимания остаточный узор индекса. — А погоны премьер-майорские.

— Ну, пожалуйста, стало ещё интересней, — в голосе Миши послышались просительные нотки.

— Ладно, — сдался я, — самое очевидное, что на клеммах от бомб стоят даты изготовления. На четырёх они шестилетней давности, а на одной девяти.

— Блин, как я не догадался? — Хирш достал из подсумка одно из взрывных устройств и принялся его разглядывать.

— Зомби испугался, — буркнул Гусар, — а ещё улики есть? От чего он умер?

— Наверное, — пожал я плечами, — но это, как и причина смерти, будет ясно только после тщательной экспертизы, сейчас же у меня имеются только две от визуального осмотра и слабые отпечатки силы.

— И какие выводы ты можешь сделать? — в голосе Анджея звучал неподдельный интерес.

— Ничего хорошего, — я закончил зарисовку, убрал карандаш в карман и подошёл к бойцам, — либо в гвардии императора что-то не поделили двое офицеров, либо великий князь прав, и тут есть предатель.

Новость вызвала резонанс. Оказалось, ребята даже не думали об этом. Все разом оживились, загомонили.

— И что теперь будет? — спросил Анджей.

— Без понятия, — пожал я плечами, присаживаясь рядом с ним. — Проведут следственные мероприятия, установят личность, а там видно будет.

Усталость навалилась моментально. Только вытянул ноги, как сразу захотелось спать.

— Нет, с нами, что будет, — уточнил Анджей, — продолжим готовить покушение? Как думаешь?

— Если это просто ссора между штаб-офицерами, то да, — вставил своё мнение Гусаров. — Нас этот случай не затрагивает.

— Согласен, — я прислонился спиной к стене и прикрыл глаза, — но лично я склоняюсь ко второй версии. Иначе нет смысла минировать туннель. Да и техники здесь применялись мощные, следы до сих пор остались.

— Значит, во дворце предатель, — протянул Гвоздь.