Где также находилось крупнейшее святилище кровавых книг, центр по их производству, фактически, но об этом Сергей говорить не стал, как не стал ранее развивать тему Союза Единения и его связи с Гамильтоном. Война шла, следовало совмещать, как тогда с ритуалом по выслеживанию Нолана. Следовало также поискать следы Убийц и их Владыки, но и об этом Сергей промолчал.

— Найдутся там и недовольные, ведь инки поработили всех соседей, с этим уже можно работать. Рано еще делить шкуры неубитых инков, как правильно заметил глава Нейтан, но вкратце суть очень проста, мы делим земли по черте этого будущего канала, то, что к северу отойдет США, южнее — наше, и большую часть земель я предлагаю сразу отдать Лонгхэдам, с их силой крови земля расцветет. Порты рядом, и я планирую еще объединить силы Чопперов и Лонгхэдов, расширить производство, но все это уже после войны, конечно.

Собственно, главы Родов уже были согласны, но Сергей все же изложил финальную часть плана:

— Я знаю, что существует негласное соглашение, чтобы не давать слишком усиливаться США и остальным, но посмотрите на это с другой стороны. Они наша бывшая колония, язык почти общий, недовольство Франции и Германии склонит их искать защиты у нас, и когда нарушать соглашения, как не во время мировой войны? Мы поманим их призраком становления сверхдержавой, и они охотно будут делать грязную работу за нас, а после войны… если потребуется, разберемся с ними отдельно.

План утвердили единогласно и еще какое-то время обсуждали тактику и детали исполнения, кого привлечь, как подать, куда направить грузы и магов, и прочее. Затем Сергей пошел «прощаться» с женами и узнавать, чего там добилась Кристина в переговорах с США, но его остановил Джим Лонгхэд.

— Глава Гарольд, прошу оказать нам честь заключения магического брака, — голос его сорвался, и Джим слегка смутился, но лишь слегка.

— Нам? — удивился Сергей.

— Я и Джим решили пожениться, — промурлыкала появившаяся Галатея, — чтобы объединить кровь Лонгхэдов и ее силу в наших детях.

Причем она, похоже, уже была беременна, а спусковым крючком послужила та история с Шейлой. Сергей мысленно пожал плечами, вскинул руку и провозгласил:

— Властью и силой, данной мне Матерью-Магией, объявляю вас мужем и женой, да будет так во веки веков!

Перезвон, багровая вьюга и растерянный голос Джима.

— А как же церемония на родовом дереве?

— Жених может поиметь невесту на родовом дереве, я не возражаю, — махнул рукой Сергей и пошел дальше.

18 апреля 1993 года, Гавана

Синее небо, яркое солнце, отличный вид на пляжи с соблазнительными кубинками, прохладительные коктейли и куча охраны, включая несколько Вторых с лучшими пилотами Псов «за рулем».

— Уверяю вас, милорд Гарольд, прошлогодняя история больше не повторится.

Уильям Дрейк, полномочный представитель президента США, улыбнулся дипломатично, демонстрируя безукоризненные зубы. Напряжение и страх в Уильяме были искусно спрятаны под оболочкой опыта и возраста, но магия его выдавала, словно выстреливала искорками сквозь все щиты. Посылать же на переговоры с Гарольдом Чоппером обычного человека, видимо, просто не рискнули.

— Разумеется, — беспечно отозвался Сергей.

Помимо маботов, Псов и рассыпавшихся вокруг людей из службы безопасности Пэгги, чуть поодаль сидели Гефахрер, вооруженная до зубов, и Одноглазый Грег, мрачно сверливший взглядом окрестности.

— Но в мире неспокойно, то и дело убивают даже королей, так что возможно всякое, — произнес он и отставил мятный коктейль в сторону. — Встреча в Гаване — это намек или буквальное воплощение идеи переговоров «встретимся посредине»?

— Просто встреча в приятной теплой обстановке, с возможностью отдохнуть и развлечься.

— Тропических красот я недавно насмотрелся во время круиза и медового месяца, — ответил Сергей.

Еще ему вдруг стало понятно, что никакого тайного смысла и правда не было. Просто чиновники из администрации президента воспользовались возможностью выбраться на пляжи за казенный счет, выпить и потискать мулаток, закинуться местной магической наркотой или поохотиться за пределами США, или еще что. Наверняка они очень расстроились, когда Сергей (Кристина от его имени) не стал выдвигать никаких требований к развлекательной программе, и можно было ожидать завуалированных намеков или прямых предложений «расслабиться в баньке» на магический лад.

Кристина как-то со смехом проехалась на этот счет, мол, получи Гарольд чуть больше магического воспитания, так спокойно развлекался бы за чужой счет, брал подношения, оброс бы уже долгами, в смысле все были бы должны ему услуг, а он вместо этого в свои дела и мастерские сбегает.

— Который вам пришлось прервать из-за начала Третьей Магической после беспорядков в Стамбуле, возникших из-за пустяка и глупости османов, право слово, — подхватил Уильям.

— У меня нет претензий к Османской империи, — ответил Сергей, — нервозность из-за покушений и убийств, усиленная охрана, да и я там был не официально. Кстати, о покушениях, есть подозрения, что за ними стоят Убийцы Смерти, а также Союз Единения.

— Разве вы не убили их Владыку? — Уильям вдруг напрягся.

Словно Убийцы собирались прямо сейчас устроить покушение на Гарольда, выпрыгнув из-за ближайшего куста. При этом слова о Союзе пропустил мимо ушей, хотя Аляска, в общем-то располагалась неподалеку от территории Союза, буквально через пролив.

— Убил, но мне сказали, что он вернется. В любом случае, я был бы признателен за любые материалы по Убийцам и Союзу, разумеется, не засекреченные.

— Я прикажу подготовить их, — кивнул Уильям. — Чаще всего зомби Союза пытаются пробраться на Аляску, но жители США их быстро разоблачают и отстреливают на месте.

Сергей не знал, сработает или нет, но он вбрасывал там и сям информацию о Союзе, без упоминания Нолана, просто, чтобы подогреть интерес и внимание других держав. Вдруг кто-то заметит что-то необычное? Того же Нолана, например? Или преодолеют свой страх (особенно, если он разработает защиту от зомбирования) и двинут совместно войска на Союз? Стрельба из пушки по мухе, да, но вдруг?

Нолан помог бы определиться, что известно Гамильтону, а что нет.

— Любые несекретные материалы, — повторил Сергей. — Я отдаю себе отчет, что спецслужбы всех ведущих держав ловили Убийц и не поймали, но вдруг что-то да выплывет?

— Уверен, господин президент горячо поддержит ваше желание остановить волну покушений и убийств, глава Гарольд.

А на рядовых плевать, закончил его мысль Сергей, пусть и дальше дохнут в войнах, их не жалко.

— Еще меня просили поинтересоваться, если это не тайна, конечно, почему вы обратились…

— К президенту, а не священным родам? — подхватил Сергей. — Не волнуйтесь, речь не идет о кровной мести или недовольстве прошлогодней историей, наоборот, я считал и считаю, что крепкая дружба Священных Родов двух стран пошла бы всем на пользу.

Тут Сергей откровенно врал, по правде говоря. Вся эта мышиная возня Родов, с выяснением, у кого источник больше, а палочка длиннее, и кто с кем дружил сто лет назад, его вообще не интересовала, и он, будь его воля, просто крепко врезал бы всем между ушей, чтобы не тратили силы зря. Любая вражда и интриги кланов, подсиживание, попытки отжать контракт, пускание пыли в глаза, ослабляли государство и, стало быть, затягивали победу, если не вели к проигрышу.

— Но сейчас нужны армии, производственные мощности государства, да и договариваемся мы, как два полномочных представителя, — Сергей ненавязчиво продемонстрировал знак Посланника, — так что так будет правильнее.

— Я передам ваше объяснение президенту, — кивнул Уильям.

Похоже, там в администрации сидели не дураки, сообразили, что Гарольд дает им шанс копнуть под власть своих родов, если не сбросить их. Окрепнуть, поделить Америку, выбиться в сверхдержавы, та самая морковка, за которой американскому ослу предстояло мчаться в ближайшее время.