Или нет? Кто взялся бы предсказать замыслы императора?

— А если бы они наводнили Европу под видом беженцев?

— Да кто бы пустил туда узкоглазых? — искренне удивился Грег. — Вначале китайцам пришлось бы сдаться и подставить свои желтые жопы, стать колонией и вот тогда, может быть, и то не факт, их бы пустили на самые грязные работы в Европе.

— Значит, было что-то еще, — решил Сергей.

Вроде протаскивания китайцев-нелегалов, а затем подрыв ключевых объектов и тут же открытия порталов вглубь территории, с резким десантированием оставшихся миллионов. Впрочем, даже несколько миллионов, с минимальным вооружением, могли принести столько новобранцев в армию зомби, что волосы просто вставали дыбом.

— Может, они хотели через север их отправить, по льдам и морю?

Навалиться разом на все три сверхдержавы, наплевав на потери?

— Неважно, их надо остановить здесь и сейчас, — сказал Грег. — Как минимум не дать возродить Владыку, понимаешь, Гарольд, ведь с Владыкой в полной силе они смогут прорывать любую оборону, как прорвал бы ее ты сам!

— Хватит меня запугивать, — проворчал Сергей, — я уже и так не успеваю отстирывать подштанники. Что будем делать?

— Запустим эту тетку как бомбу, для отвлечения внимания, ты ударишь по ритуалу, чтобы Убийцам досталось от сорвавшейся энергии, особенно если ты подхватишь ее магией крови. Я в это время окажусь рядом с ларцом и уничтожу его.

Сергей посмотрел с сомнением.

— Захлопну и утащу, если с первого удара не выйдет, — заверил его Грег.

Было в его голосе что-то такое, но Сергей не стал вдаваться в ненужные расспросы. Выпади ему шанс прибить Гамильтона без последствий для репутации, разве отказался бы он, даже при смертельных опасностях?

— Тогда действуем, но все же сделаем немного иначе.

Одурманенные китайцы развернулись и толпой набросились на Убийц, повинуясь командам одурманенных магов. Несколько пленников прыгнули в котлован, пытаясь добраться до ларца в центре, но кровавое озеро поглотило их, словно и не было.

— Пахутанга хунга! — заорал Сергей, сбрасывая с себя маскировку. — Хунга о!

Дюжина порталов раскрылась и в небеса ударил фонтаны лавы, взлетающей сквозь порталы прямо из мантии, под огромным давлением. Воздух вокруг моментально раскалился, его застлало вонью и гарью сгорающих заживо пленных, и потоки лавы продолжали пожирать жертв, отрезая пути отступления всем, кто не маг.

Минута, не больше, подумал Сергей о времени работы артефактов-порталов, взмахивая рукой.

— Да будет свет!

Но его светобомба сжалась и исчезла, не успев ударить. Волна магии камня направила лаву на Убийц, но те взлетели, не разрывая магического контакта, и кровь в котловане забурлила, словно в озере-ядре самого Сергея. Одурманенные им маги попытались подчинить Убийц, но лишь сами упали, обливаясь кровью.

— Гарольд Топор!!! В жертву его!!!

Следующий десяток секунд Сергей запомнил слабо, на него навалились со всех сторон, атакуя зачарованным оружием и заклинаниями, стреляя пулями «антимагии» и пытаясь просто связать зачарованными веревками. Зелья и яды, какие-то волшебные создания, исчезновение воздуха, заклинания, каждое из которых могло убить сотню человек, и Сергей разил и бил в ответ, сам пылая, словно вулкан.

Его спасла случайность, он чуть сжал тело в самом начале атаки и включилась цепочка, по которой он отрабатывал новую силу крови, умение сражаться саблями. Тело стало еще меньше и пара атак пролетела мимо, ускорение тела и преобразование оружия в саблю, и Сергей выжил, отбился, отделавшись всего лишь пятью или шестью ранами за это время.

Не терять сознания, не терять, не терять!!!

— Во славу Жизни!

Один из Убийц подорвал сам себя, и Сергей еще успел бы предотвратить взрыв, будь у него время и силы. Но он в этот момент ставил щиты против двух проклятий и струи огня, подобного драконьему, блокировал выпад зачарованного копья, уклонялся от двух пуль, от количества магии, в которых гнулся воздух и ничего, ничего не мог поделать.

А нет, мог!

Скоростное превращение в великана, и вся магия промчалась мимо!

— Попался!!! — торжествующий выкрик.

Копье вошло в живот Сергея и проткнуло, кто-то саданул по голове, и он ударил, не глядя, в ответ, убив или отбросив врага, и дернул себя за копье, протыкая еще глубже. Убийцы кричали что-то, Сергей ощущал себя так, словно попал в капкан, впившийся зубцами с четырех сторон.

— Халк крушить!! — взревел он, сжимая голову Убийцы.

Та лопнула, будто переспевшая дыня, и Сергей дернулся, но освободиться не мог. Его подловили и он даже не мог перекинуться обратно, без великаньей неуязвимости к магии, сторожевое заклинание вокруг тут же впилось бы проклинающей пастью прямо в его ядро. Он не успел ни испытать отчаяния, ни придумать новый план, ни обратиться к дару легкой смерти, так как в то же мгновение там, в центре котлована крови, Грег навалился на двух Убийц. Одноглазый нанизал их на посох, словно рыбу на острогу и вонзил конец посоха в ларец, а сам насадился с другого конца.

Ослепляющая вспышка магии ударила по глазам, выжигая их.

Еще рывок, Сергей понял, что сделал Грег, но все равно опоздал, буквально на мгновение.

Одноглазый принес в жертву двух Убийц и себя, взорвал ядро, уничтожив филактерий Владыки направленным выбросом предсмертной магии. Филактерий разлетелся и это вызвало взрыв котлована крови и всей запасенной в нем энергии. Срыв ритуала, все вокруг полыхнуло мощнейшей вспышкой багровой тьмы, которая еще к тому же вскинула миллионы тонн земли и камня и швырнула прочь.

Сергея-великана швырнуло прочь, будто пушинку и он потерял сознание.