Как и в случае с хранительницей, намокание ее одежды было фикцией, но на иной лад, комплекты одежды-трансформера мог просто не намокать, а то и вовсе изображать из себя скафандр.

— Итак, Робин, как в прошлый раз, — сказал он седьмой жене, — я работаю, ты держишь.

— Да, муж мой, — отозвалась та, тоже избавляясь от одежды.

Теплая вода и бассейн настроили Нинон на игривый лад, она уже ласкалась и трепетала, а вот Робин сохраняла свое «поведение робота». В то же время, обещанное усиление ядра Нинон (без изменения внешности, ибо она и так была идеальна, на вкус Сергея) сопровождалось диагностикой самой Робин, и Сергей ощущал, что он уже близок к разгадке или хотя бы пониманию, откуда начинать ее лечение.

Вода загустела, создавая подобие поддерживающего ложа, и Сергей вошел в Нинон, поглаживая руками ее ноги, разгоняя диагностирующие заклинания и усиливая в себе сенсорику. Робин встала у изголовья, положила руки на груди Нинон, испуская силу крови Саннидейлов, подхватывая и поддерживая ее целиком. Сергей двигался, но смотрел только на Робин, затем вытянул руку, касаясь ее лба, и она подалась вперед, облегчая ему труд, и рот Нинон тут же впился в сосок правой груди Саннидейл, вызвав у нее механический стон.

— Ты видишь, Нинон? — спросил он.

Та, воспользовавшись моментом, приникла было Робин между ног, но тут же оторвалась, вскинула голову. Из всей одежды на ней оставались только очки, усиливающие «магическое зрение».

— Ядро в порядке, милорд, — простонала Нинон.

— Нет же, в голове! Ладно, похоже, придется вскрыть ее и посмотреть отдельно.

— Моя голова в твоем распоряжении, муж мой.

Сергей только покачал головой, ускоряя движения, и где-то фоном печально размышляя, как он дошел до жизни такой, где даже развлечения превратились в одну бесконечную, пускай и интересную, работу.

Зал был завален распечатками и разного рода информационными носителями, на десятке экранов светились лица Убийц, крутились ролики, включая запись атаки Владыки Смерти на Мюнхен. Доски, записи, стрелки и схемы, и посреди всего этого бардака восседал Одноглазый.

— Пэгги передавала привет и благодарность за повышение Барри, — сказал он, едва Сергей вошел.

— Повышение?

Грег лишь пожал слегка плечами, мол, кто поймет этих женщин? Если Бетти заправляла всем в БАМ, а Сергей оставил Барри надзирать за ней, считалось ли это за повышение? Малькольмы проглотили пощечину брака Дункана и Дэбби, стерпели траты, ведь Сергей швырял деньги направо и налево, подкупая и помогая восставшим.

Самая острая обида уже стихла, Сергей даже мог отчасти понять, чем руководствовались все эти «переживающие за него». Но он никак не мог закрыть глаза на то, что Дункан подчинил Дэбби и затем внедрил под бок Сергею, а служба безопасности Чопперов пропустила, да и он сам хорош, поверил им тогда! При этом он не мог сейчас разорвать союза с Малькольмами и вопрос висел, как чемодан без ручки, неудобный и тяжелый.

— Итак, ты устроил счастье дочке короля и парочке ее братьев, — почти обвиняюще произнес Грег.

— Я думал, мы будем говорить об Убийцах, а не моей личной жизни.

Устроил, в каком-то смысле. Дочки Абдуллы согласились бы и на статус наложниц, но с детьми, а этого Сергей им дать не мог, и в то же время король Аравии не собирался разрывать союз. Страна воспрянула, ожила, понеслась вскачь, топча соседей, и поэтому договорились о выходе Алии замуж за Дерека, сына Тристана, попутно Сергей вспомнил о дочках Дайсона, заигрывавших с ним целую вечность назад, и пристроил и их тоже.

— Мы могли бы поймать на Алию, как на живца, парочку Убийц, во время покушения.

— Чтобы не рисковать моими настоящими женами? — уточнил Сергей и Грег кивнул. — Мысль интересная, а сама Алия достаточно боевита, чтобы согласиться, но разве Убийцы не действуют всегда через третьи руки? Разве не вы их этому научили?

— Научил, но вспомни — Владыка явился за тобой лично! Они умеют соразмерять силы, на тебя лично никто и не нападал, при всей жажде мести, а покушения издалека не дали результатов. Масса подготовки, но все же шанс, расставить такую ловушку, чтобы они сочли нужным личное участие, на кого-то, близкого тебе, разумеется. Дочки Абдуллы выглядели идеальным вариантом, но раз ты их отстранил от себя, то…

— Стоп, стоп, стоп! — подался вперед Сергей, чуть не вскочил. — Мама Пэгги в этом участвовать не будет!

Грег сверкнул глазом, протер искусственный и прокряхтел.

— Ну и зря, она наилучший кандидат.

— Нет и это не обсуждается! — отрезал Сергей. — Хорошо, я подумаю над другими кандидатурами, но мне не нравится сама мысль! И к чему такая спешка?

— Полгода прошло, как ты убил Владыку и ни разу он не пропадал больше, чем на год.

В огромном зале повисло угрюмое молчание. Сергей опять мысленно укорил себя, что забросил дела с Убийцами, хотя в общем-то обещал Грегу. Нет, он предпринимал какие-то шаги, им поставляли информацию, но все это было каплями в море необходимых усилий.

— Думаете, он уже возродился?

— Думаю, что Убийцы очень хотели бы бросить тебя на алтарь, как дар Владыке и жертву в помощь его возрождению, — лицо Грега подергивалось, шрамы шевелились. — Можно было бы поймать их, но они сами к тебе не полезли и не полезут. Они много где отметились, лезли к разным носителям тайных знаний, традиционных школ магии, и я даже думал одно время, что путешествуя с тобой, выйду на их следы.

— Эм, — отозвался Сергей, не зная, что сказать.

Сообщить, что он искал компромат на Гамильтона и силы против него? Грег бы этого точно не понял.

— Неважно, — отмахнулся Грег, — я сам предпочитал сидеть в Академии, пить и жевать сопли о прошлом, под возгласы о моей незаслуженной славе. Не мне винить других, что они не занимались моими проблемами, так. К делу. Ловушка-приманка, мухоловка на Убийц, чтобы ты потом взломал им мозги, это, во-первых. Во-вторых, Том и его банда, отметились не только в вопросах магии, но и в политике, убийствах, обзавелись связями с массой организаций, выступающих против магов.

— Возможно ли, что их поддерживали службы безопасности трех сверхдержав? — высказал Сергей давно лелеемую мысль.

— Напрямую — нет, но вот сливать им информацию о разных целях — да, — кивнул Грег, ничуть не удивившись.

— Но мы ничего не докажем и не найдем следов?

— Сам-то как думаешь? — оскалился Грег.

— Неужели Альфреда Гамильтона не пустили в архивы СИБ?

— Что с того? Ты думаешь, подобное протоколируется? Император в частной беседе выражает мнение, что было бы неплохо слегка укоротить соседей, заметь, не называет имен и не отдает прямых приказов! Джозеф Фокс берет под козырек и приказывает доставить ему подробный отчет о разного рода операциях, нигде не упоминая прямо Убийц и их Владыку. Через цепочку в трех руководителей задание доходит до исполнителя, который просто подбрасывает конверт куда-то, сам не ведая, зачем он это делает. И даже тут нет прямого контакта с Убийцами, о нет, ученики Тома в жизни не купились бы на подобное. Информацию получает Фронт Освобождения Людей или Мажи Резистанс во Франции, или какая-нибудь, прости Матерь, Армия Людова в Польше. Они жадно вцепляются в добычу и понимают, что цель им не по зубам, и обращаются к союзникам, а Убийцы уже решают, устранять им или нет цель, и так далее. Никаких прямых следов и контактов, СИБ не подставляет себя, Убийцы тоже не подставляются открыто, а цель устранена — если повезет. Если нет, то не устранена, но СИБ устраивает и то, что Убийцы скажем, прихлопнут нескольких подпольщиков. Конечно, будь шансы, СИБ предпочла бы выманить Убийц, но те слишком осторожны, а также слишком преданны Владыке.

Грег прервался, достал флягу и отхлебнул из нее половину, утер рот.

— Да-да, не прожги во мне дырку, как эта твоя симпатичная француженка, — проворчал он. — Отрастишь ты мне руки-ноги, сделаешь, чтобы хрен стоял, как у молодого, и что?