Еще рывок и бросок!

Пленные полетели на алтарь и их взрезало на лету, половина команды Псов повалилась оземь, а маботы их исчезли с хлопком, оказавшись прямо в глубине кратера, в процессе телепортации получив еще и команду на подрыв. Магические слуги хлынули толпой, будто мураши, навалились на Вторых в кратере, спеша утащить, и Сергей позволил себе фоном мысленный злорадный оскал, не удержались, пожадничали!

Захватить маботов, способных прыгать порталами, кто бы отказался?

— Кровью Юпанки и силой Любимца! — воскликнул Сергей, вспарывая грудь и живот.

Волна его собственной крови ударила и смешалась с кровью и силой пленных, и мир вокруг словно замер.

— Гарольд!

— Милорд!

— Щиты!

Взрыв пяти Вторых, разрывающих магических слуг, и совокупная мощь их ударила по самому Источнику, оглушая Хранителя на ту краткую секунду, что требовалась Сергею. Кровь Юпанки и сила жертвоприношения, магия Сергея и магия крови, для создания сродства с кровавым ударом. Сергей создал перемычку, замкнул между собой источник Святилища кровавых книг и удар, который должен был размазать Гарольда-Сергея и наводился на него. Кровь Юпанки в нем, переключение цели удара, устремившегося по перемычке, своеобразному магическому предохранителю, который тут же сгорел, но все же успел принять в себя основную мощь.

Мощь, ударившую в источник, разрывая его в клочья.

Идеально было бы выжечь источник изнутри негасимым огнем, питающимся магией самого источника, но для этого владелец должен был добровольно пойти на такую жертву… Нолан! Сергей сбился на краткую долю мгновения, упустил контроль над собственным творением, ошеломленный собственной мыслью.

Ведь Нолан уцелел в том негасимом огне, хотя должен был сгореть!

— Канга о те тото карапуке, — шевельнулись губы Сергея, — те тото мо те тото!

БАМ-М-М-М-М-М-М-М!!!

Он еще попытался, в параллель к проклятию крови, перехватить обратно контроль, но не сумел, все пошло вразнос и разом взорвалось. Высвобожденная сила рванула во все стороны и мир вокруг помутнел, маботы Псов сомкнулись над Сергеем и соратниками, выставляя купол общего щита, который тут же начало рвать на части.

— Это уже не война, — выдохнул Грег, щедро швыряя силу в купольный щит.

— Да, это избиение младенцев, — согласился Сергей, падая в камень. — Кровавое избиение.

С одной стороны, это были «голожопые краснокожие дикари», практически не люди, устроившие засаду, с другой, Гарольд-Сергей захватывал источники «голожопцев», и нетрудно было догадаться, что начнут раздувать его незримые противники, создавая и множа страхи. Следовало сказать Кристине, даже если умница — первая жена и сама обо всем догадалась.

— Эти младенцы чуть не подловили всех нас! — крикнул Грег.

Щит раскололо и разметало, ветер засвистел и завыл, дикая, необузданная магия рванула, спеша вонзить свои когти в живых, изменить их или завладеть. Вторых отбросило и швырнуло о камни, кого-то даже сломало и пятеро, оставшиеся без маботов — Псицы, Кеннеди и Куинн — взлетели, еще пытаясь защититься, но тщетно.

— Те ао ахуру!! — заорал Сергей яростно, вскакивая с места.

Чтобы его люди погибли на пороге победы⁈ Да ни за что! Выброс магии разорвал буйство стихий, смел все вокруг неожиданно легко и резко, открывая всем картину всеобщего разгрома.

— Ого, — выдохнул кто-то и тут же раздались новые крики:

— Драконы!

— Драконы! Драконы летят!

Сергей оторвал взор от зрелища лунного пейзажа, лес, здания и реку, все смело, будто и не было. Осталась только голая земля, усеянная кратерами и воронками, а также телами мертвых и живых. Люди, звери, птицы и книги ворочались и дергались, пытались встать и падали, менялись на глазах, в вихре дикой магии, перенасыщенной кровью, и Сергей не мог разобрать, уцелел источник или нет.

Но вот те, кто нанес кровавый удар, точно уцелели!

— Драконы!

— У нас не хватит сил!

— Спасайте милорда Гарольда!

— Тихо! — гаркнул Грег во всю глотку. — Что за трусость⁈

— Они правы, — ответил Сергей, глядя в небо, — у вас не хватит сил. Улетайте.

— Мы будем биться рядом с вами, милорд!

Откуда тут взялись драконы? Сидели в засаде? Почему не вынырнули во время первого удара? Сергей машинально, привычно попробовал открыть портал, чтобы выбросить в него упрямцев и словно получил ответный удар, прямой в живот и оторвался от зрелища стаи драконов в небе, бросил взгляд на землю.

Проклятье!

Остатки магии из нескольких мест перемешались и рвались во все стороны, накрывали собой уцелевших живых и подвергали их изменениям, словно заправский биомант. Дикая смесь, несущая в себе проклятие крови, которое должно было промчаться к владельцу — Юпанки и сожрать его, заражая и других родичей Люситы. Опасный и безумный план, похоже давший осечку и готовый лягнуть Сергея в ответ.

Выброс его магии отбросил хаотичную смесь, но ненадолго, та уже снова клубилась и ползла, вилась и надвигалась неумолимой стеной. Сергей мог бы выжечь ее… но похоже именно за этим инки и держали драконов в засаде, последний удар по нему и зачистка следов, значит сразу ожидали жесточайшей битвы и новый кровавый удар мог обрушиться в любой момент.

— Улетайте, — повторил Сергей, — это приказ.

Пусть он устал и выложился, но ничего еще не потеряно, Псы живы, Грег жив и Вторые могли лететь, приняв к себе тех, кто остался без маботов. Вырваться за пределы хаотичной магии, отбросить ее на мгновение своей, прыгнуть по маяку в Горное Святилище или к Лонгхэдам… нет, не проломят. Лагранжи! Умчаться к Тихому океану и улететь в один из захваченных портов, неважно, главное прочь отсюда.

— Мы отказываемся выполнить его, милорд, — голос Билла звучал преувеличенно вежливо, аж скулы сводило.

— Вы там что, головой повредились от ударов? — вспылил Сергей. — Да я вас убью, едва вернемся!

— Вот именно, милорд Гарольд, — вмешался Кеннеди, на правах лейтенанта и заместителя Билла. — Мы клялись защищать вас, не жалея собственных жизней.

Сергей засопел, бросил взгляд на Одноглазого, тот лишь пожал плечами, мол, ему нечем опровергнуть эту порочную логику. Типа, если Псы подчинятся и улетят, то Сергей погибнет и тогда они не сдержат клятву и все равно умрут или покончат с собой.

Нашли же время!

— Я буду отвлекаться, защищая вас, своих вассалов, — бросил Сергей, ощущая, как истекают драгоценные секунды, — и тогда погибну наверняка.

Откатить жизнь сейчас или подождать, пока сдохнут от избытка желания послужить⁈ Приятно, но и знак, мокрой тряпкой по наглой лордской морде, что мало, мало Гарольд-Сергей работал даже с личным отрядом! Непослушание, даже из самых благих побуждений, но все равно непослушание! Сергей выплеснул всю злость и раздражение в трансформацию, ускоряя и без того почти молниеносное превращение в дракона.

ПЛЮХ!

Сергей-дракон метнулся и отбил хвостом плевок драконьего огня, прикрыл отряд, и драконы сверху вдруг разлетелись синхронно, образуя почти идеальное кольцо, пропуская мимо себя еще один кровавый удар. Сергей метнулся в сторону и выше, дыхнул огнем, сжигая часть удара, и выскочил, нагнал скально-серого дракона и врезал ему хвостом так, что того ракетой унесло к земле.

Отряд Псов на Вторых внизу дернулся в сторону, уходя от оглушенного дракона.

— Мы вернемся! — крикнул Одноглазый, восседавший на посохе.

Сергей не ответил, извернулся и ушел от атаки снизу, ударил хвостом и промазал. Сжег заклинание, направленное в него, уклонился от когтей и сам атаковал, самые быстрые из драконов наседали и вертелись рядом, так и норовили подрезать или вонзить зубы. За их спинами надвигалась остальная часть стаи, и против Сергея оказалось два десятка драконов, одного из которых он уже сбил, но ясно было, что не пройдет и минуты, как его самого вобьют в камень.

— Выходи биться один на один! — рыкнул Сергей, выдыхая мощную струю огня.