Разумеется, хранитель доложил ему, именно поэтому Сергей и собирался сразу свалить дальше, благо хранилище кровавых книг располагалось как раз у подножия Анд и со стороны Тихого океана. Но хранитель начал жаловаться… по приказу Дункана?

— Мы так давно не виделись!

— С самой свадьбы у Лагранжей.

— С которой ты улизнул тайком, и я даже не успел пригласить тебя на охоту к нам, — развел руками Дункан.

Как всегда, разговоры не вовремя и не о том, и притом разговоры, затеваемые не совсем чужими Сергею людьми. Но впервые Сергей, помимо раздражения, вдруг подумал, что у императоров и глав родов, наверное, постоянно такое. Это он ловко сбежал прочь, спихнув все на дядю Альфарда, а здесь и сейчас на Кристину, тогда как следовало не летать и сражаться, а умостить зад в кресло и руководить.

Учиться руководить, если уж быть совсем точным.

— Послушай, Дункан, — сказал Сергей спокойно, — я уже вроде предупреждал — не надо, но ты почему-то продолжаешь свои попытки.

— Гарольд! — пылко воскликнул Дункан, делая шаг вперед и раскрывая руки.

Остановился, так как Сергей вскинул руку, ставя щит и не давая пройти дальше. Рубаха Дункана словно сама собой расстегнулась, ветер развевал белокурые волосы, в общем дешевые спецэффекты источника.

— Ты помнишь, как мы встретились, — продолжил Дункан, не задавая вопроса, а утверждая, — и ты помнишь нашу дуэль. Прошло так мало времени и так много переменилось! Ты стал настолько сильнее, что мне просто нечего предложить тебе взамен!

— И не предлагай, — проворчал Сергей.

— Тогда я взирал на тебя свысока, а теперь мы поменялись ролями! Но ты не стал затевать дуэль, наоборот, протянул руку Малькольмам, да что там Малькольмам, лично мне, несмотря на мои… промахи, — в голосе Дункана звучало искреннее раскаяние и звенела скрытая страсть. — Личный источник, могущественный источник, да еще и связанный с деньгами! За такое мне следовало бы продаться в рабство, служить тебе беспрекословно сотню лет, но ты даже не подумал попросить что-то взамен! Ты стал настолько силен, что даже здесь, в своем источнике, мне не одолеть тебя, и что я могу предложить тебе? Чтобы загладить вину за ту дуэль, чтобы отблагодарить за все?

— Ловкая игра словами, — поджал губы Сергей, — но нет. Твоя задница меня не интересует.

— Потому что я мужчина? Преврати меня в женщину, кобылу, драконицу, кого угодно, ты можешь! Преврати меня навсегда, сделай своей женой…

— Меня сейчас стошнит, — скривился Сергей. — Мне казалось, что мы друзья, которые просто помогают, не меряя все в услугах, деньгах и сексе. Любовь к Дэбби тоже была уловкой?

— Я хотел быть ближе к тебе, вот и все, — ответил Дункан с коротким поклоном.

Рука его впилась в грудь, раздирая до крови, но хотя бы заламывать эти самые руки и причитать не стал.

— Хочешь отплатить, добывай деньги, они потребуются новой империи, — выдавил из себя Сергей.

Нырнул в камень и поплыл в нем, пытаясь избавиться от мерзкого ощущения внутри. Да, не стоило дарить источник Дункану, особенно после событий перед свадьбой у Лагранжей, воспринял все как поощрение и окончательно уехал в страну сексуальных грез. Не стоило забывать также, что с точки зрения магов все произошедшее не тянуло даже на легкое происшествие, да что там, сколько обычных людей в родном мире охотно скинули бы штаны и нагнулись, подставляя задницу, ощути они возможность получить власть и деньги?

— Я что, пытаюсь его оправдать? — спросил он вслух у камня.

Горы молчали, и Сергей выбросил из головы Дункана, просто решил больше не заглядывать к нему, пусть сам отбивается от инков. Стоило бы наказать Бетти, хотя, возможно, именно этого она и добивалась. Предлог для заглядывания в БАМ? Или все же стоило дождаться конца учебного года, чтобы сама приехала?

— Тьфу ты, — сплюнул он, не прекращая движения.

Устал и сам себя загнал, хотя еще и месяца войны не прошло, а где усталость, там и нервы, дурные мысли, начиная с Нолана и заканчивая Дунканом. Следовало переключиться, доснять фильм про Индию Джейн, хотя бы, повозиться с новым проектом, поработать с артефактами.

— Вот так, — выдохнул он, взмывая в воздух.

Изобретать велосипед Сергей не стал, превратился в андского кондора, улучшив еще кое-что внутри, и отогнал мысли о кровниках Кроу, родство с которыми помогло бы в превращениях в птицу. Сорвался со склона и помчался на запад, оставляя Анды за спиной и словно бы устремляясь к Тихому океану. Он мог добраться и быстрее, зайти со стороны океана, например, но несколько часов полета помогли успокоиться и переключиться.

Сергей даже пролетел мимо разрушенного поселения, где находился портал к Горному Святилищу, отметив, что инки уже закончили раскопки и именно оттуда, через развалины порталов, пытались пробиться силой, используя свой любимый универсальный инструмент — кровь.

Сергей пролетел мимо, устремляясь на северо-северо-запад.

— Недаром говорят, что море и вид волн гипнотизирует и помогает заснуть, — глубокомысленно заявил Сергей, наблюдая издалека за святилищем книг и окрестностями.

Возле Святилища протекала река и Сергей решил не спешить с ударами, а попробовать новый трюк. Ритм волн слегка изменился, к ним добавился еле слышный звук, теряющийся в грохоте и шуме реки, еще не утратившей разбега, набранного в горах. Какой-то жрец, патруль инков и пара слуг попали под их воздействие.

— Не думаю, что русалки занимались подобным, — отозвался Грег, тоже наблюдавший за процессом.

— Наоборот, возможно они учились у волн и моря, — пояснил Сергей.

Одноглазый только кивнул, продолжая наблюдение. Воздействие быстро обнаружили, началась суета, замелькали магические слуги и еще жрецы, шаманы инков. Беготня вдоль реки, попытки расколдовать ее и обнаружить следы того, кто навел порчу.

— Вон тот, в высокой шапке и с золотой цепью на груди, — указал Одноглазый.

— Аг-га, — отозвался Сергей, глядя на него в оптический прицел.

Еще одна идея, спертая из космоса, ну и родного мира, конечно. Здесь, в мире магии, отстрел из снайперских винтовок не получил большого распространения, по совокупности причин, и именно это позволяло надеяться на успех. Если достану его, подумал Сергей, отправляя пулю-артефакт в полет, то значит и Гамильтона смогу.

Магически невидимая пуля, чтобы хранитель не поднял тревоги раньше времени.

— Я у мамы снайпер, — хмыкнул под нос Сергей, сбрасывая с себя и Грега «плащ-невидимку».

— Надо было Пэгги брать! — согласно взревел тот, вскакивая на ноги.

Сергей промазал, не тренировался он никогда в снайперской стрельбе, а подправить магией полет пули не вышло, даже сила крови Чопперов спасовала на таких скоростях и расстояниях. Пуля звонко расколола камень и раскрылась, разбрасывая содержимое — нестабильную взрыв-магию, тут же снесшую пару слуг и оглушившую Хранителя на секунду.

В это мгновение Сергей и вскочил, телепортировался внутрь вместе с Грегом, проломив щиты.

— Те ао ахуру! — выбрасывая сферу энергии и дополнительно ударяя «по зубам» хранителя.

Псы вырвались наружу, сразу выставив барьер и посох Грега уже проломил голову кому-то из жрецов, решивших убить наглых чужаков. Сергей ударил, хватая владельца источника за сердце и мозги, буквально, и посылая через него… проклятье!

— Ловушка! — крикнул он Грегу.

Тот не услышал, магия источника навалилась со всех сторон, словно лапа дракона или ручища великана, достающего головой до небес. Сфера силы дала выигрыш в секунду, дала время отразить удар, но и только, все вокруг сжималось, и Сергей ощущал себя так, словно оказался в медленно сжимающемся коконе или яйце.

Больше силы, еще больше силы!

Ловушка, его ждали, нет, не просто ждали, знали, что он ударит себя, то-то в Маракайбо ему так легко сдали примерное местоположение святилища! Сила крови Чопперов… Сергей попытался дотянуться до артефактов Грега, раз уж того отделял магический щит источника, и чувство опасности взвыло, пронзило его будто сверху вонзили огромную спицу.