Той их части, где обосновались всякие там именитые маги из Родов.

Он даже допускал (и немного надеялся), что за ними стоит Гамильтон, ведь когда еще подсылать убийц, как не во времена, когда то и дело кого-то убивают, ранят и проклинают? Тем более прямо на фронте, где есть возможность свалить все на инков, если не на агентов Убийц. Опять какая-то мысль, тень идеи, пробежалась в голове, подразнила и скрылась

— Будет исполнено, милорд.

— Вперед! — взмахнул рукой Сергей, переносясь к маботам. — И без того задержались!

— Неправильно, — тут же укорила его Люсита, ожидавшая возле Первого. — Ты же!

— Да-да, я начальство, а оно всегда приходит вовремя, — проворчал Сергей, пряча ее в расширенное пространство и не слушая криков Люситы, что она тоже может сражаться. — Ты готова?

— Милорд! — вскинулась Гефахрер, всем видом выражая готовность драться.

Практические уроки в несколько своеобразном виде, за счет нахождения рядом во всех событиях, от ритуалов до налетов на инков. Телохранитель, ассистент, секретарь и сильная магичка-красавица, к тому же обязанная всем этим самому Сергею. Толпу магов-телохранителей не потаскаешь за собой повсюду, а отказываться от вылазок в тыл врагов не собирался, по крайней мере пока, более того, строил на вылазках и диверсиях всю дальнейшую стратегию.

После коротких размышлений, выбор его пал на Гефахрер.

— Полковник?

— Мы готовы, милорд, — отозвался Дуглас.

Вот она, страшная сила знакомств и связей, Фергюссона тут же поставили главным в важной миссии, подумал Сергей, перенося себя, Грега и Гертруду в нужную точку, разумеется, выше кровавых щитов, чтобы не будоражить инков раньше времени. Ду Жуара, неприметный внешне городок, однако разведчикам удалось засечь прибытие и переброску войск, техники и волшебных существ. Инки понимали толк в скрытности, но британская разведка, получив живительных люлей от начальства, все же справилась, а может просто незаметно добыла «языков», какая в общем-то разница?

Не далее, чем в двухстах километрах отсюда, к северо-востоку, располагалось то самое Святилище Леса, ставшее источником Лонгхэдов и только, оно могло быть целью такой концентрации техники и магов. Несмотря на все проблемы и трудности со Святилищем, после захвата, оно было и оставалось стратегической уязвимостью для Тауантисуйу.

— Что скажешь? — поинтересовался Грег на пятой минуте разглядывания окрестностей.

Он словно не замечал ветра и холода высоты, а вот Гефахрер уже дрожала, грелась магией и разгоняла кровь.

— Один из опорных пунктов щита, — ответил Сергей с досадой, — все расплывается в багровой дымке.

Сам городишко был так себе, невысокие дома, прячущиеся среди деревьев, дороги да редкие жители, хотя, возможно, просто сказывалась огромная высота, на которой они висели. Поля и еще поля, какие-то добывающие шахты, дороги, на первый взгляд войска вокруг отсутствовали.

— Ладно, не будем мудрить, — сказал он, — падаем.

Сфера «магической невидимости» и они втроем рухнули на центральную площадь Ду Жуара, не потревожив кровавого щита, хотя и на этот случай у Сергея была пара заготовок. Он привычно сложил руки знаками козы и перекрестил их, производя выброс силы и тут же открывая внутри огромный портал.

Фьють! Фьють! Фьють!

Мимо промчались Псы, немедленно по ушам ударило взрывом и грохотом пулеметов, чьи-то чары подбросили в воздух дом, раздались крики горожан и ударило магией в ответ. Псы разлетелись и сбили ракеты, грохот и треск, из портала поползли танки, а Сергей ощутил, что его сферу словно разъедает кровавой коррозией по краям.

— Снизу!

Рука Сергея уже рухнула вниз, словно хотела пробить мостовую, и где-то с секунду он и маг камня Инков соревновались, чье кун-фу сильнее, а школа могущественнее. Затем мостовую вмяло, будто тут взорвалась огромная бомба, посыпались дома, из них выбегали в панике жители. Еще несколько выскочили с оружием, одного тут же взорвало заклинанием, остальных срезало очередью, выпущенной Гефахрер.

— Ищи войска! — гаркнул Грег, взмахивая посохом.

Сергей все же исправил вмятину, вовремя подставил камень и бронетранспортер, вместо того чтобы рухнуть вниз, переехал какую-то местную старушку, размазал ее с чавком. Сергей телепортировался выше, запуская заклинания поиска и активируя сенсорику, но все вокруг застилало багровым дымом опоры щита, и он взмахнул руками, швыряя огромный взрыв-камень.

Тот разлетелся в клочья, не достигнув цели, но все же взрывом разнесло во все стороны багровую дымку, и Сергей увидел, ощутил легкие провалы и искажения в магии и тут же ушел еще выше, активируя связь. Из портала вылетали маботы, рвались еще маги, тут же раскинувшие чары защиты и стабилизации, еще группа слилась в стремительном хороводе, производя контратаки.

— Войска на окраинах и под землей, купола невидимости, чары расширения! — заорал он.

Рядом грохотало, затем полетели шары плазмы, Гертруда стреляла с одной руки и колдовала с другой, выполняя функции телохранительницы. Грег внизу уже схватился грудь в грудь с какими-то магами, инки выныривали из убежищ под городом, в паре мест шло рубилово врукопашную, и Сергею словно кольнуло в глаза выбросом магии от походных алтарей.

Связки символов, будто змейки, бежали по камням, те проваливались, накатывали волнами, армейские маги Британии отражали атаки, отменяли заклинания и сами били магией и водой. Откуда-то вынырнула ягуарская нежить, начала рвать на части пехотинцев, те ловко откатились, швырнули несколько транат, и звери замерли, рассыпаясь на глазах. Еще несколько пехотинцев пробежали, перепрыгнули и оказались на крыше, моментально собрали там пулемет, который тут же загрохотал бесконечными патронами, простреливая площадь и выкашивая инков, пытающихся сбежать.

— Псам — конфигурация Пятых! Бей по целям! — скомандовал Сергей, продолжая стремительное движение, стремительный полет к окраинам Ду Жуара.

Гертруда прикрывала спину, остальные отлетали, отброшенные щитами, Сергей сосредоточился на множественной молнии и тут же понял, что происходит внизу, словно увидел эти стаи горных кротов-переростков, ведущих подкоп к центру.

— Билл — сигнал армии — кроты под землей!

Вообще-то Гефахрер должна была выполнять функции связистки, но она и без того обливалась потом и кровью, стреляя и колдуя с двух рук. Ничего, научится, подумал Сергей, подгибая пальцы в нужное положение.

— Те карауна уйра! О!

Разряды молний ударили в убежища войск, срывая с них купола невидимости и тут же настоящий ураган чар со стороны Псов обрушился туда. Нож в руке и снова веер капель крови ударил во все стороны, разрывая кровавый щит в объеме. Ненадолго, конечно, ведь он был частью всей системы защиты империи, и одновременно с этим Сергей ощутил формирование портала — инки спешили на выручку своим войскам.

— Порталы! — гаркнул Сергей, не сдерживаясь и ныряя в пике.

Руки его уже скрещивались, сплетая новое заклинание, сочетание магии крови, нестабильной взрывчатки и волшебства горных карликов. Каменный дождь хлестнул, в лицо ударило вспышками и жаром, плеснуло кровью, и Сергей мчался сквозь буйство стихий, нанося новый удар, теперь магией Смерти. Убитые вскакивали, вцеплялись в глотки и животы ближайших живых, рвали на части и их самих разрывало выстрелами, и в этом хаосе Сергей еле услышал тихий вскрик «Милорд!»

— Держись! — он подхватил Гефахрер, слизнул с ее губ чужую кровь и причмокнул возбужденно.

Телепортировался и вывалил Люситу над облаком взрывов, крови и магии, поверх сцепившихся птиц и маботов, умирающих жителей Ду Жуара и пехотинцев, чадящей техники. Она сверкнула глазами при виде Гефахрер в руках Сергея-Гарольда, но тут же призывный клич ее загремел над городом, вводя инков в оцепенение.

— Остановитесь!! Это приказываю вам я, Люсита Тильзи Юпанки, новая Луна империи Тауантисуйу!

6 апреля 1993 года, лагерь отряда «Рыжие Псы»