И мир вокруг померк на мгновение.

— Держитесь! — крик Гертруды в лицо.

Она вколола, вонзила ему в грудь, словно кинжалы, два шприц-тюбика, и Сергей обнаружил, что его впечатало в бронированную стенку одного из строений корабля. Что это было? Не просто слон, нет, его будто лягнуло само море!

— Ты что творишь! — выкрик Одноглазого, появившегося рядом.

Посох его закрутился, формируя щит, сорвавшийся в полет навстречу огромного шару темно-зеленой энергии, от которого воняло смесью полудюжины сил крови и сил смерти. Сергей дернулся машинально, перехватить управление да обрушить на самих врагов, но не успел.

— Два инвалида, мать вашу! — заорал Грег, унесший его и Гертруду телепортом, под прикрытие Псов.

Щиты маботов вспыхивали, разлетались, Псы стреляли в ответ и уносили Сергея и остальных прочь, применив захваты. Жар и энергия от шприц-тюбиков, заряженных смесью на основе растений Лонгхэдов, растекались по телу, смывая оглушение и Сергей дернулся, вырываясь из оков.

— Покрасовался⁈ — продолжал орать Грег. — Что я Пэгги сказал бы?

— Что я уже вырос и способен принимать решения сам, — холодно отозвался Сергей.

Защиты, защиты на артефактах, стационарные и с применением сил крови! Он самонадеянно попытался перехватить контроль и получил в ответ со всей силы, хорошо еще, что не погиб, не получил деформации каналов и ядра, вообще легко отделался, лишь спиной стенку деформировал.

— И способен признать свои ошибки, — Сергей сделал движение кистью.

Амулет «последнего шанса» врезался в Гефахрер и тут же унес ее в мобильный лазарет, плывущий в небе, прикрывшись облаками и щитами сокрытия. Себе Сергей уже отвесил несколько мысленных пощечин, наорал, ведь именно о таком Грег и предупреждал, что война это тебе не обычных людей гонять по захолустью. Судя по действиям, флот внизу принадлежал Германии, эскадра-ядро из метрополии с усилением за счет колоний.

С группами захвата и целью (помимо прочих) выманить на себя Гарольда-Сергея и убить.

— Мальдивы!

— Молодец, догадался, — оскалился Грег. — Там тоже осада!

С посоха его то и дело срывались заклинания, сталкивались с вражескими атаками.

— Корикори ваахи кори! Ахуру!

Выплеск псевдосилы крови Филипсов и дюжина телепортов сверху и с боков оборвались на середине, в трех из них удалось перехватить врагов, и маботов разорвало пополам, один из пилотов сумел катапультироваться, но его тут же разорвало очередями двух Псов.

— Внизу!

Вспышка светобомбы и Сергей увидел, что очертания трех кораблей плывут, изменяются, превращаясь из линкоров в авиа и маботоносцы, с забитыми палубами. Самолеты, вертолеты, авиетки и маботы, а также пегасы и грифоны, несколько драконов и тучи вампиров-феечек вперемешку с пиксиборгами на немецкий лад, срывались и мчались ввысь, нацеливаясь на Гарольда-Сергея.

Сияющая волна ароматов старых сил крови ударила по Сергею, словно собиралась отправить его в нокаут.

— Тевтон! — неожиданно радостно заорал Грегуар. — Вот уж не думал, не гадал, что свидимся! Гарольд, а ты молодец, всего пара месяцев и за Псами послали Волков!

— Отходим! Отходим! — скомандовал Сергей. — Держать щиты, набирать высоту!

Мальдивы! Стало быть, Германия и ранее готовила удар, просто изменили направление немного, вызвали на себя Гарольда-Сергея, зная, что он придет. Предсказуемость и неумение бежать, слабая защита, координированные атаки по дюжине магов Священных Родов Германии, неужели сам Сергей был настолько предсказуем?

Поэтому ему не удавалось подловить Гамильтона?

— Псы, отход! Отход!

С рук Сергея сорвалось заклинание, ударило в щит антипортальных чар, дестабилизируя их, и где-то с секунду они бодались, и рядом хлопало и рвалось пространство, Псы отступали по команде. Воспользовавшись моментом, прорвался с десяток «Валькирий», и каждая из них ударила из всего оружия в упор, клинки обламывались о щиты Девятых и пронзали Третьих.

— Берегись!

Резкая вспышка ударила по сенсорике Сергея, в который уже раз, и он заорал, выплескивая в крике боль, матюги и желание сделать уже себе нормальные очки, которые автоматически заглушали подобное. Левая рука его сделала движение, словно била по головам и три «Валькирии» отправились обратно, размазались о щиты и взорвались, вызвав дождь мелкой летающей нежити, сдохшей повторно.

Еще три «Валькирии» взорвались, пилоты вывели себя и батареи на пик и активировали самоуничтожение.

— Порталы!

— Не удержать щиты!

— Прикрывайте милорда!

Взрыв ударил и разметал Псов, как солому, снес щиты, вонзил пылающие когти в Сергея, пробивая его насквозь в дюжине мест, включая сердце и живот. Он еще мог выжить и сражаться, но не стал, прибег к дару легкой смерти, выдохнув зло:

— Это начинает утомлять!

— Тевтон! — неожиданно радостно заорал Грегуар. — Вот уж не думал, не гадал, что свидимся! Гарольд, а ты молодец, всего пара месяцев и за Псами послали Волков!

Сергей потратил секунду на оценку ситуации и понял, что хорошего выхода опять не осталось. Плевать на город… или не плевать? Ударить и принести в жертву всех разом? С чего они вообще по нему ударили, привлечь Гарольда или нанести ущерб портам, прижать всех подряд, кто близок к Британии? В Африке шла война всех против всех, но в силу слабости туземных войск, даже обычные плантации старых родов и особняки, вроде того, откуда Сергей забирал Шейлу из Кении, представляли для них проблему.

Чаще всего просто шла резня, нет, флот никак не мог дополнять удар с суши по Египту и Суэцу.

Русалы! Откуда тут взялись русалы, почему они не сбежали сразу? Подземная колония вроде той, что была под Мальдивами? Ясли всего Индийского океана? Один удар по нескольким целям, стало быть, не уйдут отсюда, ясен призыв о помощи и откуда Грег знал о Мальдивах, но там военная база британского флота, а здесь? Ничего.

— Рыжий Ноль, вся власть у тебя, за мной не ходить!

Не слыша ответа и криков Грега с обвинениями в глупости, Сергей проколол пространство и вывалился в воду на глубине добрых трех километров. Моментальный переход наполовину в форму русала, щиты и из горла Сергея вырвался глубинный зов, магический сонар, сообщивший ему все, что требовалось.

— Я вам покажу, как меня убивать, — выплюнул из себя Сергей, телепортируясь выше и дальше.

Сотня метров до поверхности и вода вокруг уже не была водой. Багровая субстанция, полная ядов, потрохов и кислот, а также мельчайших паразитов, так и норовящих вцепиться в кожу и сквозь отверстия в теле ворваться внутрь, уцепиться и начать развиваться во что-то ужасное.

— Отступайте, русалы! — испустил волну ментальной магии Сергей.

Багровую толщу пронзили десятки тел и тут же полетели крюки и гарпуны, начали взрываться бомбы, его сразу обнаружили и немудрено, такая волна! Щиты Сергея отразили несколько ударов, один из гарпунов разнес их, светясь от вкачанной в него магии, и Сергей изогнул тело, уходя от удара. С его когтисто-перепончатых рук сорвалась волна магии, полусферическое заклинание, увидь которое Скрипучая Превращалка, так умерла бы на месте от оргазма.

Заклинание очистки, сплетенное с диагностическими чарами и псевдосилой Саннидейлов, и оно пропускало все опасное, сбрасывало вниз, катя перед собой вал условно чистой воды. Но и это было еще не все, условно чистая вода получала свой заряд, превращаясь в нестабильную смесь, подобную той, которой заряжали транаты, и вражеские атаки, снаряды, крюки и заклинания вызывали срабатывание. Настоящий фронт разрывов, направленных прочь от заклинания Сергея, продолжавшего пропускать через себя все, включая последствия взрывов нестабильной смеси.

Второй слой, тот, куда падало все опасное, катился следом, бурлящим куполом нестабильной магии.

— Повелитель!

Из тьмы выныривали русалы и спруты, кипела схватка, вода снова окрасилась кровью. Секунда атаки заклинанием и вода уже взметнула два вражеских корабля, а акватория залива вскипела бурунами подводных взрывов. Сергей ощутил атаку, попытку ударить по нему через двойное заклинание, проклясть, перехватить управление и отбил их, почти физически ощущая, как в спину ему вот-вот вопьются ядовитые присоски.