Им предстояла нелегкая задача стабилизации пространства по границе сферы, чтобы искажения портала не затронули ничего внутри и при этом американцы остались в неведении. Дескать, Гарольд Топор взял и в одиночку открыл огромный портал, сокрушив все защиты инков (присутствие Филипсов держалось в секрете, конечно).

— Начали! — крикнул Сергей.

Люсита немедленно вспорола себе руки, разбрызгивая кровь и крича:

— По праву силы Юпанки, крови и власти над землей, приказываю тебе — покорись!

Сергей проколол пространство и тут же расширил канал, швырнул туда щедро магии крови ритуала, призыва Люситы и своей силы, и отправил сигнал Лагранжам внутри. Водяная сфера сдвинулась и проскочила в портал, тут же схлопнувшийся за их спинами, сфера раскрылась и хлестнула во все стороны водой, пополам с магией крови, поднимая корабли инков и ацтеков и швыряя их прямо в город, проламывая щиты и снося волноломы.

— Вперед, Вульфы! — прогремел клич и десятки отрядов нырнули в порталы, приоткрытые Филипсами.

— Вперед, Псы! — загремело над водами озерами. — Руби, не глядя! Кусай, не жалея!

Ночь с 19 на 20 апреля 1993 года, Маракайбо, на борту «Марсианки»

Город пылал, город гремел вспышками взрывов и шумом стрельбы, где добивали остатки сопротивляющихся сил обороны города. Пылало и озеро, где догорали остатки флота инков, расстрелянные в упор, и над ремонтными доками вспыхивало зарево, американские маги уже спешно восстанавливали все то, что их флот разрушил за пару минут.

— Видишь, ты научился руководить, — произнесла Кристина ласково, прильнула со спины и обняла. — Не лезешь сам в драку, командуешь из тыла.

— Просто я потратил слишком много сил на перенос флота и взлом щитов инков, — ответил Сергей. — Но ты, конечно, сочинишь массу подвигов Гарольда Топора? Что за прозвище такое?

— Очень даже подходящее прозвище, — отозвалась Кристина, не размыкая объятий, — короткое и емкое, и гербу Чопперов соответствует. Топор, да, Топор Британии, карающий ее врагов!

Частые взрывы и вспышки, разрывающие тьму ночного неба, десяток Псов в маботах крутил воздушную карусель и разил каких-то огромных птиц с наездниками на спинах. В водах озера тоже хватало разных волшебных рыбок и водорослей, и химер, и даже русалок, но почти все они сейчас плавали брюхами кверху, оглушенные и отравленные какой-то смесью, которую американцы притащили с собой.

— И я просил не выходить на палубу, — ворчливо заметил Сергей, — битва еще не закончена!

— Но я же рядом с тобой, ты же защитишь меня, как защитил Люситу?

Сергей засопел недовольно. Империя и захваты или нет, но следовало заканчивать с участием жен в операциях. Посадить всех в Чоппер-мэноре, под охраной Дживса, чтобы голова не болела об охране. Пусть трудятся там над избавлением от Гамильтона, в конце концов!

— Мы мешаем тебе, — грустно констатировала Кристина.

— Не надо этих манипуляций, — проворчал Сергей, — меня беспокоит ваше здоровье, а также то, что здесь легко можно получить пулю в голову или проклятие в ядро.

Живого-бомбу под днище или ответный удар кровавым ритуалом, например.

— Милорд, — вышла на связь Гертруда, — прибыла одна из групп, говорят, что захватили важного пленника.

— Сейчас буду, — ответил Сергей и повернулся к Кристине. — Все, иди, сочиняй свои пиар-сказки.

— Ты же знаешь, что я занята не только сочинением? — в голосе первой жены все еще звучала грусть.

— Знаю и ценю все твои усилия, но, — Сергей оборвал сам себя. — Поговорим потом.

Переместился, не желая ввязываться в словесные споры и манипуляции. Да, полезное дело, неплохой опыт, но не посреди же такой боевой операции! Они и без того выбивались из графика, уже следовало перемещаться в Боготу и Медельин, а Маракайбо все еще не был захвачен до конца.

Отсутствовала нужная информация, попросту говоря.

— Пытались вынести за пределы города, а потом убить, чтобы не достался, но не вышло, — в голосе Вульфа звучала гордость своими умениями и ловкостью. — Нас не проведешь!

— Да, маскировка под инка неплохая, — согласился Одноглазый, проводя концом посоха по руке пленника.

Тот тяжелораненый лежал, не приходя в сознание. Француз, с примесью индейской и испанской крови, скорее всего кто-то из младших семей Священных Родов, слишком уж силен для рядового мага.

— Кто-то из Лебелей, как мне кажется, — диагностировал Одноглазый. — То-то я смотрю, в гавани и на подступах такая грамотная оборона!

Французский род — аналог Прудентов (как Пассажи были аналогом Чопперов), с силой крови в укреплениях. Ожидали удара? Нет, укреплялись заранее, скорее всего, чтобы война тянулась и тянулась, изматывая Британию и инков.

— И что нам с ним делать? — спросил Сергей.

Он ожидал других пленников, инков из службы безопасности, жрецов, информации о недовольных индейцах, всего, что могло помочь разжечь мятеж на севере, как вышло на юге. Поджечь север, попутно разыскивая следы хранилища кровавых книг и любые намеки на Убийц и их Владыку. Может, в этом крылся секрет бессмертия бывшего лейтенанта Тома? Копия в книгу и возрождение при уничтожении оригинала?

Но все это потребовало бы кровавого ритуала, который должны были проводить Убийцы.

— Вылечить, снять информацию с разума — всю информацию, а потом дать хорошего пинка, чтобы долетел до самой Гвианы, — сказал Одноглазый.

— Нет, — раздался незнакомый голос, перебивая уже открывшего рот представителя Вульфов.

Тот явно хотел предложить устроить охоту или просто убить пленника, разумеется, предварительно допросив, а то и изнасиловать или сожрать, или и то, и другое. Превращение в огромных разумных волков, Сергей достаточно превращался в волшебных существ, чтобы знать, насколько хрупко там сознание мага.

— Мне нужно будет взять с вас магические клятвы о неразглашении, — сказал представитель СИБ, обводя всех взглядом мага, уверенного в своей власти. — Если глава Гарольд не против.

— Против, — ответил Сергей, ощущая прилив злости.

— Я бы хотел побеседовать с вами наедине, глава Гарольд, если вы не против.

— Против, — повторил Сергей.

— Пять минут, глава Гарольд, пойдите нам навстречу, как Служба пошла вам навстречу с проверками ваших Псов.

Смирять злость и вести неудобные разговоры, раз ты император, напомнил себе Сергей. Потом напомнил себе еще, что службы безопасности необходимы всем, вон он себе личную службу завел, во главе с доверенной Пэгги Курс, помимо людей Дорсета. Помогло, но слабо, раздражали его представители СИБ, особенно, если вспомнить ту толстую дуру с Луны.

— Не буду говорить, что эта операция поможет выиграть войну, глава Гарольд, но.

— Но?

— Сила крови Лебелей в укреплениях и обороне, именно они, как наши Пруденты, работают над защитой стратегически важных мест.

— Поэтому за ними следят вдвойне, над полагать, — заметил Сергей.

Одноглазый и Вульф остались «сторожить» пленника.

— Разумеется, поэтому операция будет невозможна без вашего личного участия, глава Гарольд. Только вы сможете внушить ему ложные воспоминания так, чтобы никто не разоблачил, и одновременно с этим задать ему программу действий и болезнь, по которой он вынужден покинуть Гвиану и вернуться во Францию. Там его подлечат и пустят в дело, а он будет выдавать нам информацию.

— Как вы себе это представляете? — поинтересовался Сергей. — Засунуть ему в анус защищенный телефон?

— Программа в подсознании, усильте его набожность, такое никого не удивит, после чудесного спасения. Кодовая фраза и нужный облик нашего агента, и он будет видеть вместо него Матерь-Магию, и выдаст ей все, кто же молчит на исповеди перед божеством?

— Хм, — задумчиво отозвался Сергей.

Именно такое он сам провернул недавно и прекрасно понимал, что план реален. Разумеется, при условии подчистки воспоминаний и внушения программы так, чтобы никто их не нашел. Стандартные проверки после плена, магия Источника, допросы, наблюдения, ах да, сканирование силами рода Кардиналь, почти наверняка.