— Семеро погибших, милорд, и втрое больше раненых, — раздался голос Билла, — целители уже закончили первый сеанс работы над каждым. Девятнадцать маботов требуют ремонта, еще десять уничтожены.

Сердце Сергея стиснуло, и он в такт сжал кулаки. Семеро! А должен быть — ноль!

— Против такого флота, да еще расставившего ловушку на тебя, Гарольд, отличные результаты, — сказал Грег.

— Надо удвоить тренировки с вами, наставник, — ответил ему Сергей.

Сражаться в одиночку! Он подвел отряд, а вот отряд его не подвел и мысль об этом вставала комом в горле. Хорошо еще, что никого из жен тут не было, хотя Робин не помешала бы в медицинском бункере.

— Сейчас тебе надо отдохнуть, — проворчал Одноглазый, — а то с врагов станется ударить еще по Аравии. Потом обсудим, что у тебя нет времени в расписании, как ты мне объяснял, сколько, раз двадцать?

— Найду, — пообещал Сергей и телепортировался.

Медицинский летающий бункер с честью выдержал испытание, возможно потому, что на него никто и не нападал. Тем не менее, маяк работал, аварийный телепорт доставлял раненых, и что-то внутри Сергея тут же рвануло помогать им. Он сдержался, думая о том, что много жен — много псевдосил и его просто разорвет в конце концов.

— Тяжелые? — спросил он у Элен Марпл.

— Никого, требующего вашего персонального внимания, милорд, — ответила та с поклоном, оторвавшись на мгновение от раненого.

Он кивнул в ответ и подошел к Гертруде. Та уже второй раз за сутки получила магические раны, закрывая ему спину! В голову лезли проекты смеси сил Лонгхэдов, Чопперов и Саннидейлов, лечебные травы-артефакты, сами проводящие диагностику внутри организма и дозированно подающие лечебную магию в нужную точку.

— Я…

— Тихо, — Сергей повел рукой, погружая ее в сон и добавил. — Выздоравливай, нас ждут великие дела. Нинон!

— Да, милорд?

— Когда вернетесь, к вам подойдет Робин Саннидейл, моя новая и седьмая жена. Сила крови ее велика, — Нинон смотрела, широко раскрыв глаза, — но она же повредила ее рассудок. Адаптируйтесь.

— Вам нужны стимуляторы, милорд? — спросила Нинон, все понявшая с полуслова.

— Не надо, — отмахнулся Сергей.

Сам себя загнал, как ту лошадь, следовало отдохнуть и восстановиться, иначе и правда можно было упасть лицом в стол. У него даже были мысли чем заняться, забросил изучение новых школ магии, например, и следовало еще обдумать ответный удар, хотя бы по османам. Зомби. Кубы оружия всем вокруг, да.

Он телепортировался под теплый бочок к жёнам.

— Робин, к целителям, — скомандовал он. — Кристина вставай и занимайся пиаром, а также изучи вопрос, что этим слугам-убийцам помогли те, кто сбился в альянс против меня. Меган.

— Грльд, — пробормотала сонно Меган. — Вот хршо. Теперь мы построим маяк, чтобы утащить Плутон.

— Меган! — он склонился над ней и потряс.

— Гарольд, — открыла та глаза. — Бросай Землю, полетели со мной к звездам, а то у нас не выходит своими силами построить нужные площадки.

— Это было бы чудесно, — заклинания с рук Сергея исследовали ее, проверяли здоровье, латали, — но не могу.

— Тогда иди ко мне, — пробормотала Меган, раскрывая объятия.

— И это тоже не могу, — вздохнул Сергей. — Просыпайся, Меган, нам надо серьезно поговорить о тебе и твоей безопасности в космосе.

22 мая 1993 года

Посох Грега свистел, вращался, наносил тычковые удары, Сергей отдергивал голову и руки, уклонялся, не повторяя ошибок прошлого и не пытаясь прямо блокировать. В воздухе вокруг него кружились мельчайшие искорки, частички его магии, даже не связанные заклинанием, но все равно выполняющие функцию раннего предупреждения.

Дадах! Посох врезался Сергею в живот.

— Не спи! — гаркнул Грег.

Посох в его руках изменил траекторию, вместо удара по голове Сергея блокировал выпад Гефахрер и Грег тут же довернул свое оружие, нижним концом его швыряя песок в Гертруду. Та машинально отскочила и попала под удар, покатилась по песку с разбитым в кровь лицом.

— Что скажете, наставник? — спросил Сергей, выпрямляясь.

— Неплохо, — бросил Одноглазый в ответ, проверяя посох, — но недостаточно.

— Я о материалах из США, — пояснил Сергей, осознав свой промах.

— Об этом поговорим отдельно, найдешь меня на полигоне Псов.

Одноглазый крутнул посох и исчез вместе с ним, а Сергей только покрутил головой. Грег не обладал силой крови Филипсов, в части работы с пространством, но и без нее подхватил у Гарольда-Сергея парочку приемов и на их основе создал вот это. Посох как проводник магии, закрутка — блокировка ударов — и распространение силы в объеме, нейтрализация на мгновение вражеского противодействия и щитов и потом телепортация или портал в безопасное место.

Иногда даже с врагами или частями их.

— Милорд, — Гертруда провела рукой по лицу, убирая кровь и следы от удара.

— На сегодня хватит, — кивнул Сергей и бросил взгляд на группу охраны.

Четверо Вторых, притворяющихся барханами и еще десяток просто Псов, притворяющихся кучками песка. Тренировки, на свой лад, и в то же время охрана, готовая принять на себя первый удар. Франция и Германия отвели свои флоты и в районе Суэца наступило условное затишье в том смысле, что никто больше не атаковал там армиями.

Вместо этого начались налеты малыми силами, диверсии, теракты и попытки мутить воду в самой Аравии и ее окрестностях. Псы не уступали и то и дело совершали вылазки десятками и дюжинами маботов, которых, в свою очередь пытались подловить в засадах и ловушках, чтобы добраться до действующего экземпляра Сэра Второго. Чопперы под руководством Саманты и при некотором содействии Сергея клепали оружейные кубы, как пирожки и целая куча племен по всему Ближнему Востоку получала их бесплатно, при одном лишь условии, объявить о своей независимости и воевать против османов, немцев, французов. Несколько кубов уже были похищены, парочка взорвалась, взлетев на воздух вместе с вражескими спецслужбистами и мэриями, но в целом можно было в скором времени ожидать попыток повтора таких вот станков-кубов.

Два ложных оазиса — базы Псов подверглись бомбардировкам и налетам, четверть Каира взлетела на воздух, и в стране едва не случился переворот. Кения и ЮАР подвергались атакам, Саудовская Аравия воевала с соседями, которых щедро снабжали враги Британии, и здесь тоже гремели выстрелы и взрывы, лилась кровь и яды, шла в ход магия. Короля Абдуллу чуть не убили, но Сергей подоспел вместе с Робин и вытащил его практически из могилы.

«Экзоскелеты» маботов были отправлены Гасану ибн-Махмуду, но тут же выяснилось, что Аравия это вам не США, во всех смыслах, начиная с заводов и заканчивая климатом. Наваривание брони на каркас и обучение пилотов столкнулось с массой проблем, песок лез внутрь, технология производства и серийность отсутствовали, пилоты летали, не умели они, в общем-то летать, так как своих маботов у Аравии никогда не было, а чужие попадали сюда в виде изношенной рухляди и быстро выходили из строя.

— Остаток дня можете посвятить учебе, — добавил Сергей, формируя портал.

Из пустыни в зелень, сады и поля, полные различных растений. Шейла, как и Люсита, по-прежнему оставались на источнике Лонгхэдов, бывшем Святилище Леса, и там тоже случалось всякое. К счастью, Пэгги Курс бдила, охраняла, присматривала, потеряла троих, но не подпустила врагов к женам Гарольда-Сергея. Наступление на инков развивалось успешно, давили со всех сторон, от США на севере, до мятежников на юге и сил Британии с запада и востока.

Помимо этого, Галатея и Джим развернули бурную деятельность, наращивая численность и силы Лонгхэдов.

— Благодарю, милорд, — коротко поклонилась Гертруда и следом за ней О’Дизли.

Даже два неполных курса БАМ у самой младшей из них, Джил, давали ей преимущество в знаниях над большей частью Псов, куда по-прежнему принимали только рыжих ирландцев (и от желающих не было отбоя). Дисциплина, порядок, тренировки, отчисления, а то и казни, чтобы не позорил эмблему Псов, Билл с помощью лейтенантов и Грега управлял отрядом и вспомогательными службами, практически не требуя вмешательства Сергея-Гарольда и это радовало.