— Нам не хватает информации, — вынес вердикт Грег, — нужно срочно ее добыть, пока не началось.

— Скорее всего, уже началось, — мрачно ответил Сергей, — едва кровь коснулась этого… филактерия.

— Лич⁈ — вскрикнул Грег. — Но это же невозможно!

Сергей не ответил, Одноглазый задумался, явно вспоминая подвиги самого Гарольда-Сергея. Во время встречи с Владыкой там, в подземелье жрецов теней и смерти, Сергей не ощущал в нем ничего от нежити, но. Посмертная тень, находящая убежище в той штуке в ларце и восстающая, получив новое тело за счет крови и силы жертв?

И одна ли такая штука у Владыки?

— Гарольд?

Сергей опять не ответил, прикидывая в уме, не шарахнуть ли просто драконьим огнем? Или шарахнуть по площади, а затем выжечь филактерий? Срать на китайцев, обычные люди… нет, понял он, нужно зайти с иного угла. Восстание китайцев после сброса подчинения, а заодно и получение информации от одного из них, магов, обеспечивавших подчинение.

Вот оно, слабое звено в этой цепочке, которая, в общем-то была выстроена безупречно.

— Вы правы, наставник, нам нужна информация, — ответил ему Сергей.

Неожиданно численность собравшихся в долине (и тянулись по дорогам еще, как смутно ощущал Сергей) сыграла в плюс. Магическая сигнализация стояла, но все же была подкручена, чтобы не реагировать на бытовое колдовство, амулеты, зачарованное оружие в руках китайских солдат. Сергей и Грег проскочили испытанным способом, в виде животных, под «плащами-невидимками» и кто-то из одурманенных обычных людей даже потянулся их поймать и сожрать.

— Если не в жертву их Владыке, то, что оставшиеся собрались жрать? — спросил Сергей.

— Может, их просто в Союз Единения продают? Или дань платят, чтобы орды зомби на них не нападали?

Сергей чуть содрогнулся от этой догадки Грега и снова замер в тени, невидимый обычным и магическим взором. Магия «плодись и размножайся» подобралась и захлестнула незримую удавку на шее китайской магички, низенькой, кривоногой, в пышном халате с розами.

Она обернулась пару секунд спустя, выпустила заклинание подчинения в ответ. Палочка в ее руках смотрелась словно линейка в руках учительницы, того и гляди треснет по рукам! Заклинание подчинения несло в себе компонент поиска живого, но, конечно, не рядовой китайской тетке было тягаться с Гарольдом-Сергеем. Заклинания скользнуло по пологу нейтральности, словно ушло в камень дома.

— А уроки китайского так и бросил, недоучив язык, — признался Сергей.

— Ну да, ведь тебе было нечем убить время, — хмыкнул в ответ Грег.

Удавка магии «плодись и размножайся» сползла с шеи на грудь, обвилась вокруг живота и бедер, и Сергей подал туда еще псевдосилы Саннидейлов, воздействуя на точки в организме. Никакой особой силы в китайской тетке он не ощущал, но все же магесса, плюс он действовал осторожнее, чтобы не выйти за пределы магического фона. Нет, следовало признать, что магия притяжения женщин просто ослабела после семи браков. Хорошо, конечно, иногда женское безумие было чрезмерным, но и плохо, такой инструмент воздействия без явной магии!

— Но ведь важная штука.

— Так езди на задания с переводчиком. Переводчицей.

— Да, Гертруды иногда очень не хватает, — согласился Сергей.

Тетка явно распалялась, но все никак не могла потерять разум от страсти, сопротивлялась. Но молча, не звала никого на помощь, похоже боялась ошибиться и потерять лицо. Наконец она закричала что-то на китайском, и Сергей даже частично понял ее, особенно части с руганью и поминанием задниц небесных демонов.

— Ага, сейчас ее сменят, — перевел Грег, — отлично, не совсем уж рядовая, но и не высокая начальница. Молодец, Гарольд, верно выбрал цель!

— Да она просто первой попалась на глаза, а на мужчин эта магия не действует.

— Защита от любовной магии входит в стандартный комплект снаряжения.

Тетка, терзаясь подозрениями и страстью, сделала несколько шагов к их укрытию, явно видя там только пустое место и коробку каменного дома. Сделала и воздействие усилилось, Сергей рискнул подать чуть больше силы и это стало последней соломинкой. Тетка ускорила шаг, вошла в дом и… Сергей тут же пустил иллюзию, что она вышла из него и словно растворилась в толпе.

— Отрубить ей голову? — деловито спросил Грег.

Тетка прильнула к Сергею и пыталась раздеть его, тараторила о своей готовности размножаться.

— Зачем? — удивился Сергей, не спеша отвечать на ее ласки.

— Чтобы обойти защиты, с Убийцами же сработало!

— Так и она не Убийца, — ответил Сергей, сдерживаясь, чтобы не пошутить, мол, обойдемся петтингом.

Конечно, защиты на ней были, не могло не быть, но не такие параноидальные, как на зомби Союза или Убийцах. Сила крови в подчинении давала ей ментальную устойчивость, которую Сергей ловко обошел за счет магии «плодись и размножайся», но теперь надо было, что называется, не спугнуть.

Сергей справился, наклонился к тетке и на своем недокитайском начал шептать ей в ухо, как он ее любит.

— Да-да, эта госпожа любит тебя, о сын Неба, — тараторила тетка в ответ, прижимаясь все крепче.

Магия звука и русалок, слова, которые тетка не считала враждебными, и Сергей ухватил невидимой рукой ее разум и ядро, сжал, давя и уничтожая защиты до их срабатывания. В общем-то, можно было и не подстраховываться, а просто влупить ей ментальным параличом между глаз, как понял Сергей мгновением позже.

— Все, готова к допросу, — констатировал он очевидное.

Тетка застыла с остекленевшими глазами, пуская слюну из рта. Тело и разум ее считали, что она сношается, как в последний раз со своей второй половинкой, избранной для нее самим поднебесным драконом по заданию Матери, и Сергей только подивился многообразию силы крови Саннидейлов. Пожалуй, она не уступала силе крови Чопперов, наверное, любая из старых сил крови могла применяться очень широко, хватало бы фантазии и смекалки, пришла к нему неожиданная идея.

— Тогда не будем терять времени, — сказал Грег и затараторил на китайском.

Тетка отвечала с такой же пулеметной скоростью, Сергей понимал слово через два, но даже этого хватило, чтобы у него кровь застучала в висках. Кровавый ритуал возрождения Владыки Смерти, в полной его силе, нет, еще сильнее, чем был и на алтаре должны были зарезать какого-то сверхсильного британского мага. В этот момент Сергей решил, что речь о нем, но тут же убедился, что ошибся.

Маг должен был возлечь добровольно.

— Нолан Лонгхэд⁈

— Точно, — кивнул Грег и добавил. — А Том потом еще бы и к силе крови Лонгхэдов присосался.

Но ведь Нолан отрекся, хотел сказать Сергей и заткнулся. Всех Убийц отрешили от сил их родов и толку-то? Выступали так, что три сверхдержавы стонали, пусть и помогали им же, против своих врагов. Грег уже возобновил вопрос, речь пошла о численности пригнанных китайцев, и Сергей снова ухватился за воротник, словно начавший душить его.

Не просто возрождение Владыки Смерти, еще и удар по Европе!

Конечно, тетка не знала подробностей, но мелких деталей хватало, чтобы легко достроить картину. Несколько, если не сотня миллионов китайцев, зомбированных Союзом и брошенным против «Восточного Вала». Стремительный прорыв линии, снос ее взрывами живых бомб и прорыв, опустошение всей Восточной Европы, а затем и Германии с Францией.

Китай в это время, пользуясь проблемами, сожрал бы Индию и все остальные колонии рядом с собой, и резко возвысился бы дальше, не менее резко ослабив врагов, в первую очередь Британию. Япония их поддержала бы, получив острова и Австралию, США не стали бы вмешиваться, дожирая центральную Америку, а потом и Южную, которую Британия сдала бы, перед лицом такого кризиса.

— Бред, — фыркнул Грег. — Три сверхдержавы тут же объединились бы и размазали Китай в бамбуковую кашу.

Сергей молчал, кусая себя за язык. Ведь дедуля Фейн говорил о мировом владычестве, а оно могло получиться и путем уничтожения противников чужими руками! Сметенная ордами зомби Союза (ведь за китайцами пошли бы настоящие силы Союза, уже устоявшего против сверхдержав) Германия, резко ослабленная Франция и все, в мире одна лишь сверхдержава.