— Но к делу, — сказал Сергей, — своими личными изысканиями я могу заняться и позже. Вы посмотрели проект договора?

— Даже внесли свои правки, — Уильям достал и придвинул стопку бумаги, — предлагаемые изменения выделены отдельно другим цветом, для вашего удобства, глава Гарольд.

А также среди них парочка неотмеченных, магический вариант приписок мелким шрифтом, чтобы пропустил, тут же заиграла в голове паранойя. В то же время во взгляде Уильяма добавилось чуть уважения, мол, глава целого магического рода и свои личные хотелки задвигает в угол ради интересов общего дела. Знал бы он правду, так убежал бы в ужасе, мысленно хохотнул Сергей, просматривая изменения.

Мелочи, право слово, с точки зрения самого Сергея, конечно.

— Можете пока передать экспертам, — он вытащил стопку чертежей из расширенного пространства.

Уильям все равно развернул их, всмотрелся. Угловатые каркасы, один для маголета, которым предстояло стать машинами доставки пехоты. Два каркаса маботов, один для защиты, другой для атаки, так задумывал Сергей, но не знал, как воплотят американцы.

Испортят что-то — их проблемы.

— Не могу не заметить, глава Гарольд, что нечто такое мы уже пробовали в прошлую мировую войну, — сказал Уильям.

Сергей только пожал плечами и не стал уверять, что такого они не пробовали. Зачарованный каркас и разовые оружейные модули его производства, после превращения навсегда остающиеся выбранным оружием, расположение модульных батарей-кубиков по каркасу, заодно выступающему антенной для связи и работы аварийного телепорта, по сигналу медицинского маячка на пилоте.

Фактически, в этот каркас можно было сажать человека, и он уже мог бы сражаться.

— Вряд ли наши заводы…

— Я буду поставлять вам эти каркасы, сотнями и тысячками, — перебил его Сергей, — ваша задача поставить на них броню на свое усмотрение, придать рабочий вид и бросить в сражение, добиваясь подавляющей огневой мощи. Перезаряжать батареи смогут любые маги, видите маголеты? В них вы посадите пехоту, вооруженную магическим оружием из производственных автоматов, которые я тоже пришлю. Вот в них лезть не рекомендую, взорвется. Вам всего лишь надо будет загружать сырье и вовремя менять батареи или мага, на ваше усмотрение.

— Это, — Уильям подал какой-то знак и чертежи унесли. — Вы не боитесь отдавать нам бесплатно такие секреты?

— Во-первых, не бесплатно, — улыбнулся Сергей, — а во-вторых, не боюсь.

После такой демонстрации переговоры пошли веселее, и вскоре они договорились о совместных боевых действиях на Панамском перешейке. Прозвучавшие попутно намеки на раздел территории, Панамский канал и поддержку Британии в вопросе становления сверхдержавой, несколько раз приводили к тому, что Уильям убегал «консультироваться с Белым домом». Вроде бы, Белый Дом передвинули на какой-то источник, припомнил Сергей, потягивая кофе и бездумно глядя на красоты Гаваны и вод Мексиканского залива.

Он припомнил недавний разговор с первой женой.

— Так дела не делаются, — сказала Кристина, прижимаясь к нему животом. — Обе стороны должны узнать об условиях друг друга, обсудить, найти, где их пытаются обмануть, выдвинуть свои контрусловия, затем все еще обсудить негласно, во время дружеского выезда на природу, на охоту, например.

— Точно, точно, — поддержала ее Люсита, лежавшая с другой стороны от Сергея. — Не только риск ошибки и обмана, но разрушается образ императора!

— Плевать, — ответил Сергей.

— Как это плевать? — возмутилась Кристина. — Я столько трудилась над твоим образом! Только наметился крошечный перелом и тут ты!

— Слушай, я понимаю, что ты права, есть правила, нужно готовиться заранее, нужно вести долгие переговоры и устраивать свадьбы по три дня, сплачивая Рода и знакомясь с новой родней, но у меня нет времени!

— Тебе в конце июля будет только девятнадцать!

— Ты прекрасно знаешь, о чем я! Нет времени тянуть и интриговать, мне нужно убить Гамильтона, иначе он доберется до моей тайны, если уже не добрался, и убьет меня! Поэтому переговоры в один раунд, появились, договорились, подписали и сразу в бой, пока инки не опомнились!

— Мои сородичи… — подала голос Люсита, но Сергей заткнул ей рот.

— Твой трудоголизм, как ты его называешь, — медленно сказал Кристина, рассматривая его пристально, даже на бок повернулась и подперла голову рукой, — он проявляет себя и здесь. Надо ускорить переговоры с Саннидейлами.

— Ускорь.

— Правда, правильные переговоры должны идти не меньше года.

— Значит, хорошо, что у меня неправильные и хватит на этом! Гамильтон ждать не будет!

Он заткнул жен приятным для всех способом и больше они о делах в ту ночь не говорили.

— Белый дом согласен на все ваши условия! — провозгласил сияющий Уильям, появляясь рядом.

— Тогда давайте подпишем и сразу приступайте к работе. Первую партию каркасов и автоматов я пришлю ближе к вечеру, и буду поставлять по мере необходимости, — ответил Сергей.

Он посмотрел на Уильяма пристально и добавил:

— Надеюсь, вы не разочаруете меня.

— Что вы, глава Гарольд! — тут же ответил тот почти спокойным голосом. — Кто в здравом уме рискнул бы обманывать вас, когда вы…

Взгляд его вильнул, и Сергей все понял. Элитный отряд маботов, способных переходить порталами, и он сам, способный открыть этот самый портал в любую точку, вспомнить хотя бы недавнее спасение сил США у архипелага Боко дель Торо.

Попробуй обмануть мага, убившего Владыку Смерти, и можешь сразу писать завещание.

— В мире не одна сверхдержава, — сказал Сергей.

— Но только вы предложили нам шанс подняться выше, — вдруг ответил Уильям.

Знал бы ты, что дедуля Фейн ничего этого не санкционировал, так по-другому пел бы, подумал Сергей, разглядывая Уильяма в ответ. Но привлечение США отлично вписывалось в план дедули «Британия всех победит» и на этот счет Сергей не слишком нервничал, хотя и держал в уме возможность очередного наказания. Что же, не вышло бы с троном императора, всегда оставался путь личной силы и дуэли, и на нем он тоже добился многого, благодаря Одноглазому.

Как выяснилось, превращальни отлично подходят не только для секса, но и как полигоны для избиений.

— Но еще больше моя страна заинтересована в секрете ваших уникальных маботов — Псов, — вкрадчиво изрек Уильям.

— Псы — это отряд, маботы называются иначе, — парировал Сергей.

Знал бы ты уникальный секрет, так убежал бы с хохотом, еще подумал он.

— Что не уменьшает интереса к ним, — не смутился Уильям. — Вы же сами говорили, что только приветствуете крепкую дружбу Родов двух стран, но что насчет еще более тесных уз?

— Магический брак? — слегка удивился Сергей.

— Как символ, демонстрация крепости союза двух стран, но, разумеется, без реальной власти, сами понимаете, все это будет негативно воспринято не только простаками, плевать на них, но и магическими Родами!

Если плевать, так зачем упоминал, размышлял Сергей, впрочем, он все равно не собирался возвращать бывшие колонии Великобритании после двухсот лет их независимости. Сами придут и согласятся на статус протектората, скажем, когда дедуля Фейн победит Францию и Германию.

— У нашего президента как раз есть дочь, ваша ровесница, глава Гарольд.

— Я подумаю, — дипломатично ответил Сергей, — посоветуюсь с женами.

— Понимаю, глава Гарольд, мир в семье очень важен, — рассыпался в улыбках Уильям.

Оба понимали, что шансы на успех такого брака не слишком велики. Одна из первых наследниц американского Священного Рода из первой пятерки, такая кандидатура выглядела более реальной на роль его девятой жены. Кстати, а что будет, вдруг подумал Сергей, когда вся магия окажется связана браками? Уйдет воздействие магии «плодись и размножайся», исчезнет сенсорика эмоций и чувств магичек рядом?