— Разумеется, недаром губернатор Келли благоволит вам, Гарольд, — ответила Белинда.
— Не разумнее ли будет потратить эти деньги на оснащение нашей армии, о котором только что говорил Гарольд? — поинтересовался Лукас.
Сергей ощущал его жадность и желание запустить руки в золото и магические деньги инков. Вот кому надо отдать источник Святилища, подумал он, возможно даже вызвать Бетти, чтобы и нашим, и вашим. Или отдать Горное Святилище Малькольмам, в счет их доли в союзе Родов, пусть Лукас порадуется. Заодно не надо будет восстанавливать выжженную силу, а из призрака владельца источника Сергей и так уже выжал всю информацию и отпустил его в мир мертвых.
— Нет, — ответил Сергей, — ведь в планах полный захват территории и исчезновение кровавых империй с лица земли. Населению надо будет чем-то платить, причем привычными деньгами для начала, чтобы меньше бунтовали. Но! Думаю, будет разумнее, если источник Горного Святилища и казна инков отойдут под управление Малькольмов, что скажете, Лукас?
— Не смогу долго сидеть здесь, дела и император призывают меня в Британию, но я пришлю Дункана, а с ним и силы в помощь на войне, — подумав, ответил глава Рода Малькольм.
— Вот теперь уже мы делим шкуру неубитого инка! — вмешался Нейтан.
— Думаю, глава Гарольд уже что-то придумал, — вдруг звонко сказал Джим Лонгхэд, — давайте выслушаем его!
Взоры собравшихся устремились на Сергея, которого вдруг обуяло веселье, от мысли, что здесь не хватает тех, с кем он связан через первых двух жен, то есть императоров Британии и Тауантисуйу.
— Для начала — все та же помощь армии и мятежу на юге. Император Кристофер Фейн достаточно категорично высказался, что не даст ни одного солдата сюда, пока в Европе творится такая вакханалия, и как мы видим (Сергей указал на газету), положение только ухудшается. Никто не говорит о том, что нужно раздать все накопленное и отдать свои жизни, закрывая рядового Джона. Но ведь у нас, Священных Родов, есть не только силы крови. Какие-то поставки своей продукции в армию, прямо вот сюда, в Южную Америку, без попыток извлечь сто, двести, триста процентов прибыли. Союзники наших родов и кланов, кто может помочь, не ослабляя метрополию. Да в конце концов маги и те, кто работают на кланы, находятся в армии, служат и занимают какие-то посты. Сигналы о воровстве интендантов, трусости командиров, недостойном поведении других Родов, которые сэкономили силы и из-за этого сорвалось наступление!
— Еще не сорвалось, но фланги обнажились, — почти в один голос ответили Белинда и Нейтан.
Удар вдоль Амазонки оказался успешным, вот только все остальное подкачало.
— Вот именно, — ткнул пальцем Сергей, — поддержка оказалась слишком слаба, по совокупности причин. Я не могу сказать, что армия разложилась и сгнила, или что в ней слишком много воруют, нет, для этого надо находиться там, а не на миссиях в тылу врага. Но император Фейн знал о надвигающейся войне, принял меры, проводились проверки, губернаторы должны были незаметно озаботиться и безопасностью, и подтягиванием войск, даже скрытой мобилизацией. Как видим, справились не все и это надо исправлять. Мы — верхушка империи, кому, как не нам, сообщать и даже судить на местах?
— Вот это верно! — вдруг оживился Лукас.
Сергей посмотрел на него и подумал, что уроки Кристины не пропали даром. Показать себя патриотами, выжечь гниль, попутно ослабив другие Рода, победить в войне, оказавшись во главе мощной силы, спаяв союз Родов. В итоге, дележка добычи после войны, отжимание соперников от военных контрактов, усиление влияния, а стало быть, еще больше денег.
Остальные главы Родов, похоже, думали примерно о том же, только без такого уклона в деньги.
Воздействие псевдосил, доставшихся от жен, в последнее время почти не беспокоило Сергея, война позволяла реализовывать их все, много и часто, даже будущие, с Саннидейлами и Вульфами. Вопросы, где он будет находить на них всех время, а также на их родственников, Сергей пока отодвинул в сторону. Все минусы перевешивались (пока) тем, что каждая жена, кроме юной Белинды, пожалуй, представляла собой могучего союзника, посвященного в тайну миссии по убийству Гамильтона, без риска выдать эту самую миссию.
— По поводу освещения в прессе и съемок действий, предлагаю направить ваших людей под руку моей первой жены, Кристины Фейн. Она планирует целый фильм, но думаю, было бы нечестно не включить в него все Рода, не только меня.
— Кстати, она обращалась насчет каких-то съемок под водой, — оживилась Белинда.
— Планировались съемки в районе Пятна Тьмы, — неохотно пояснил Сергей, — но пришлось прерваться.
— Новый фильм? — деловито осведомился Лукас.
Бетти настучала, не иначе, разумеется, из самых благих побуждений.
— Принцесса Марса до сих пор гремит в прокате, — задумчиво продолжил Лукас, — слухи ползут, публика разогрета. Разумеется, было бы неплохо вначале отсмотреть новый фильм, но если он не уступает спецэффектами Принцессе, то десятикратная прибыль обеспечена.
— Затрат практически не было, — признался Сергей, понимая, что делает ошибку, — исполнительницы главных ролей и массовка, все были со мной на «Марсианке», съемки проходили во время кругосветного круиза.
— Гарольд Чоппер славен многими талантами, — горделиво вклинился в беседу Честер, — и я рад, что Меган Филипс помогла раскрыть еще один!
— Все же это занятие больше подходит простакам, — обронил Нейтан, — пускай Лорд и волен заниматься, чем захочет. Но мы отвлеклись от войны.
Сергей не стал говорить о том, что у него есть задумки на еще пару фильмов, тем более что его уже неоднократно посещали мысли о ворованных сюжетах, которые рано или поздно закончились бы. Слова Нейтана же выражали ту позицию, которую занимало большинство (так утверждала Кристина, державшая руку на пульсе мнений среди магов) в отношении Гарольда Чоппера: сдержанное неодобрение, но раз уж Лорду хочется, то он конечно волен заниматься любым делом. Все это, включая неодобрение, смыкалось с прошлым образом Гарольда-труженика, пренебрегающего обществом ради каких-то своих исследований и работы своими руками.
— Как вы знаете, недавно Род Чопперов понес потери, — заговорил Сергей, — и гибель дяди Тристана, а также подрыв части завода маботов напомнили мне об истории, случившейся прошлым летом. Перед похищением и пленом у инков, я находился с визитом в США, где планировалось заключение контракта с несколькими тамошними Родами на производство маботов тех моделей, что у нас уже сочли устаревшими, без выдачи производственных секретов. Сделка сорвалась после похищения и, пускай виновники потом были найдены, отношения охладели и о производстве больше речь не шла.
— Дополнить мощности Чопперов заводами в США?
— Нет, — покачал головой Сергей. — Как уже сказал глава Нейтан, вернемся к войне. Порча священных пирамид, вторжение флота Британии во время поисков, почти гражданская война с наполовину порабощенными майя, и США потом открыто вступили в войну и до сих пор не справились. Да, своим кровавым собратьям в центральной Америке все это время помогали инки и, почти наверняка, использовали их войну как подготовку к своей.
Готовиться инки начали после бегства Сергея-Гарольда, который в то время и не думал, что вернется в места своего плена в ближайшее время. Владелец источника Горного Святилища поведал немало интересного, включая проблемы на самом верху, из-за того, что проклятие Сергея, отосланное во время битвы за нынешний источник Лонгхэдов, нашло адресата. Сам призрак этого не знал, конечно, но Сергей легко сложил его информацию и свои действия.
— Отсюда следует простой вывод — США слабоваты для такой войны, еще недавно мне, по приказу императора, пришлось спасать их флот в архипелаге Боко дель Торо, — Сергей сделал жест, создавая карту тех мест. — План следующий: США получат две простейшие модели маботов, моего изобретения, и смогут производить сотнями на своих заводах. Также они получат станки по производству оружия, магического оружия, с бесконечными магазинами, и бронежилетов, с усиленной магией защитой, транаты, аптечки, рации и так далее. Не на всю армию, но несколько элитных дивизий снабдить им хватит. В сочетании с дешевыми маботами, это позволит им усилить натиск — вот здесь, где мы потом снова пророем канал, соединяющий Тихий и Атлантический океаны. В США уже работали над этим проектом, еще до Освобождения, даже почти запустили, так что у них будет еще дополнительная мотивация биться за этой район изо всех сил. Разумеется, мы поддержим их с воды, и одним из условий получения помощи будет как раз удар по перешейку, так что отказаться они не смогут. Помимо мятежа на юге и наших ударов вдоль Амазонки и по тихоокеанскому побережью, Инки получат еще и проблемы на севере.
