Боль и ярость, ощущение утекающего впустую времени. Бранд ухватился за древко трезубца, дернул, словно пытаясь вырвать оружие из рук врага, но зная, что тот его не отдаст. Этот рывок позволил ему уйти от атаки ножом, приблизил и локоть Бранда врезался в губищи противника, разбивая их в рыбью кровь. Ответный удар в грудь, Бранд едва успел подставить броню, которая тут же обратилась в хлам, но все же смягчила немного удар.

— А если так?

Вспышка огоньков, светильников на подземной мане, но глубинники все равно успели прикрыть глаза. Бранд тут же подставил под удар трезубца еще одну броню, добавил удара металлом о металл, и пропустил мимо себя нож, перехватывая руку глубинника у потолка.

— Придется всех вас сжечь!

Отпустить руку, пропуская еще один удар в голову, выдернуть и закрыть пробку внутри кармана, вытащить из него последний флакон с «Дыханием Бездны» и тут же спрятать, оставив капельку ослепительно пылать. Стена за спинами глубинников окончательно треснула, оттуда вырвался вихрь, перемешанный с воздухом, который начал стремительно вытеснять воду вокруг.

Очень стремительно, едва ли не мгновенно.

Глубинник под потолком начал падать и Бранд ударил ему рукой навстречу, выбивая сердце. Его же тело швырнул в другого, с трезубцем, не давая встать на ноги, и их немедленно еще сковало камнем. Сам он метнулся ко второму с трезубцем, который ранее ранил его, заменяя часть ноги на алмаз, чтобы рана не мешала двигаться. Глубинник потерял мгновение, соскользнув ногой по илистому камню, и Бранд ударил, вминая сердце, заставляя терять еще мгновение и тут же добавил в живот, и в пах, еще в сердце.

— Добейте его! — рявкнул он.

— Узнаю Бранда, не успел появиться, а уже командует!

— Еще уверял нас, что вниз не полезет!

Подземные светильники трещали и гасли, сияние самого Бранда озарило пещеру и рядом скользнула прохладная чешуйчатая рука, вспарывая живот и шею врагу. Четвертым врагом, который атаковал магией воды, уже занимались, его кружило в водяном вихре посреди воздуха, ломало кости и выдавливало жизнь.

— Твою ж, — сплюнул Бранд, когда его снова окутало сиянием повышения уровней.

Слишком сильно измолотил, почти убил, но в то же время боялся, что вырвется и успеет кого-то убить.

— К нам ломятся.

— Пробиваемся наверх! — рявкнул Бранд.

Глубинница, которая убила его противника, посмотрела с сомнением. Герои вокруг выглядели ужасно и еще более ужасным было то, что часть их отсутствовала. Бранд молча прыгнул и ударил, выбивая кусок скалы над головой. Вода не хлынула внутрь, Хантэль и второй глубинник-герой синхронно вскинули руки.

— Там… — глубинница выдохнула, не договорила и попыталась добраться до воды.

Бранд подхватил ее, словно огромную рыбину, толкнул в ноги и ягодицы, и в то же мгновение вода ринулась сверху, но по стенкам выбитого туннеля, оставляя середину свободной. Ринулась вниз, взбурлила и ударила вверх, вынося героев наружу как раз по центру туннеля.

— Не пихайтесь, — донеслось ворчание Глыбы.

Камень расступился, расширился, но напор снизу не ослаб, наоборот, усилился, и их в потоке воды и пузырьков моментально вынесло наружу.

— Держись, — Бранд подхватил Стену, потащил за собой.

Данака был изрядно истощен и изранен, даже не пытался сопротивляться.

— Почему раньше не вышли? — зло спросил Бранд, скрежетнув зубами.

Он нигде не видел Мириуса и выходило так, что Бегун… отбегался. Еще один старый друг-герой сложил голову и от этого в груди Бранда закипала злость. Звала ударить Темным Очарованием, в момент подчинить всех врагов и наказать их.

— Я ощущала вокруг только глубинников, — донесся усталый шепот Газины Восприятие.

Из-за Особенности «рожденного в пучине», ударило в голову Бранда осознанием. Он снял ошейник перед заплывом на Акуле, чтобы снизить заметность, и вот результат! Хорошо хоть догадался постучать им, а герои услышали и рискнули выйти.

Их вынесло наружу и стало не до разговоров.

Вокруг царила суматоха даже не сражения, а какой-то оголтелой резни. Мутная вода стала еще более мутной от крови, потрохов и опускающихся вниз тел убитых глубинников и их лошадей и прочих созданий. Заклинания взбалтывали все вокруг, поднимали облака ила и земли, перемешивали, швыряли, убивали. Вода вокруг воняла кровью и горелыми глубинниками, все вокруг было выжжено и где-то там смутно угадывался алтарь, вокруг которого звенели молитвы и вера, массово резали жертв.

Войска Водоворота мчались сквозь большую арку телепорта, и вокруг сияли щиты веры, молились жрецы Диаты и их защищали бойцы и маги, верхом на лошадках. Проносились дельфины, величаво плыли огромные угри, словно виверны по воздуху. На них наседали войска Проклятого, разили, кололи, рубили, маги баламутили воду, и все вокруг ходило ходуном, создавая мощнейшую суматоху и неразбериху.

— Где Акула? — пробормотал Бранд.

Тут же понял, что Омоклу не найти в этой свалке, самим бы как-то сбежать и уцелеть! В следующее мгновение до него дошло, что происходит впереди, и он закричал, в первую очередь героям-глубинников, Водовороту и Течение. Раллис Погонщик, надо полагать, пал вместе с Бегуном и остальными, включая Гырху, которого тоже нигде не было видно.

— Нужно снести алтарь! — крикнул он всем. — Слышите? И культиста в плен взять!

Там, возле ядовитых равнин не вышло, но здесь могло и получиться! Герои, конечно, устали за время сидения, но в то же время тоже обозлились и не прочь были размяться. Если бы еще можно было непрерывно повторять уловку с воздухом вместо воды, точно бы всех избили!

— Глыба! Попробуй накрыть их куполом!

Данака дернулся вперед, но Бранд удержал его. Мгновение прожигающих взглядов и Бранд разжал руку, в следующее мгновение рванул вперед, на полной скорости, переходя в Алмазное тело. Вынырнуть, словно заново, перед глубинниками-культистами и жертвами, выиграть несколько мгновений, пока они относятся дружелюбно.

Хоть так, но уменьшить атаки на Стену и остальных.

Не дать врагам сбить портал Водоворота.

— Алтарь! — снова крикнул Бранд, догоняя Илулашу.

Не зря же того прозвали Водоворотом? Раскрутить, сорвать с места, создать воздух по центру, где сухопутные смогут сражаться лучше. Вода вокруг сдвинулась, атака Течение сносила жертв и культистов, вжимала в дно океана мощнейшим течением.

Илулаша только кивнул, указывая рукой вперед, мол, атакуй. Бранд поплыл, видя, как вокруг алтаря начинает кружить водоворот, но в то же время увидел и еще кое-что.

— Там культист! — крикнул он, но было уже поздно.

Тот выхватил какой-то даже не нож, а подводный серп и вдруг вспорол себя от паха до шеи, прицелившись так, чтобы кровь и потроха его течением швырнуло прямо на алтарь. В следующее мгновение тот вспыхнул, на алтаре появилась фигура, а вода вокруг замерла, словно боясь двигаться в присутствии такой божественной мощи.

Бранд тоже замер на мгновение, всматриваясь в явившуюся фигуру, и осознавая, что именно тут случилось. Не призыв бога, а мгновенный перенос одного из своих, такого же культиста, но верой и уровнями выше. Бранд никогда не слышал о подобном, но не зря же тот глубинник вспорол себя от паха до шеи? Наверняка еще и всю веру выплеснул, какое-нибудь умение переноса под водой, да какая, в сущности, разница?

Значение имело лишь то, что у явившегося был 407-й уровень.

— Прочь, — раздалось тихое, но в то же время завораживающее.

Данаку, который, наплевав на раны и усталость, начал разрастаться в стену, отбросило и разорвало в нескольких местах. Глыбу, собиравшуюся возвести купол и сломать стену, отбросило прочь, разламывая каменную женщину-оболочку вокруг нее. Течение ударило вспять, Олималла прикрылась руками, но все равно отлетела. Илулаша закрутил трезубцем, но все, чего он добился — лишь ослабил атаку. Их всех ударило водой и потащило обратно к скале, из которой, словно из растревоженного осинника уже лезли глубинники, до того осаждавшие героев.