Волна и камни смели щит веры, швырнули прямо в жрецов одного из высокоуровневых слуг Проклятого и Бранд вскинул руку, выкрикивая приказ. Жрец, выпивший взрыв-зелье, метнулся вперед, сбивая слугу и потащил его за собой. Слуга рвал его зубами, бил ножом, жрец рвался вперед, спеша добраться до Проклятого, но из-за вихрей и водоворотов вокруг не вышло.

Бранда и самого швыряло и мотыляло, он держался за камень стен, который крошился под его пальцами.

ДАДАХ!!!

Жрец почти не уступал уровнями слуге Проклятого, взрыв-зелье было, по правде говоря, мелковато уровнями для него, но вспоротый живот и истовое желание послужить «Повелителю» в лице Бранда компенсировали эти недостатки.

— Атакуем Зовущего! — рявкнул Бранд. — Удар веры по нему!

— Убить! Убить их всех!!! — донесся могучий рев Проклятого.

Столкновения, лязг, крики, бурление воды вокруг стихало, но она опять быстро наполнялась маной Бездны, кровью и смертью. Убить!

— Чертить знаки, сделать алтарь! — скомандовал Бранд, нанося удар по стене.

Выбил из нее плиту, швырнул под ноги жрецам. В пролом сунулся глубинник, не глубинник даже, русал, одержимый слуга Проклятого в рыбоформе, оскаленные, безумные глаза, налитые жаждой крови. Бранд ударил, не питая, впрочем, особой надежды, и да, Темное Очарование не сработало, отскочило от брони зова моря и того, что приплывший глубинник жаждал убить их всех.

Жаждал так, что практически потерял разум!

— Давай! — вскинул руку Бранд.

Он знал, что ему не тягаться в скорости с рыбоформой русала, поэтому он нарочно подставил левую руку под удар. Зубы скрежетнули по налокотнику, смяли его, и одновременно с этим правая рука Бранда впечаталась в жабры русала, смяла их, и из левой руки он выбросил вглубь горла рыбоформы кучу золотых монет. Русал успел укусить, но не успел разгрызть, захрипел, забился от боли, не в силах понять, что происходит, так как он отупел от кровожадности.

Еще удар и Бранд швырнул из кармана несколько сетей, прихваченных в храме Корэллоса.

— На алтарь его! Удар веры!

Выдернул руку, налокотник и золото так и торчали в пасти русала, тот хрипел и бился в сетях. Жесты и приказы, два старших жреца, выпивших взрыв-зелья, три младших помчались вперед, вслед за Брандом, чтобы прикрыть собратьев и алтарь от атак. Взмах рукой, бросок светильников, и новая вспышка идущей битвы.

Демонята, рвущие последнюю омонстревшую рыбу и нескольких полумертвых слуг Проклятого. Сам Проклятый, в порезах и ранах, хлещущий водой во все стороны, взламывая каменный купол. Шквал, Глыба и Волна, добивающие там очередного глубинника. Главный жрец, отступающий под ударами демона-погонщика, оба в ранах и язвах и видно было, что главный жрец держится из последних сил, чтобы не омонстреть.

— Убить!

— Убить!

Взрывы старших жрецов разметали слуг Проклятого, ринувшихся в атаку, но не сумели достать его самого. Новый выброс крови, маны Бездны и потрохов, сияние уровней вокруг Бранда — русал на алтаре издох! — и новая Способность с 330-м уровнем!

— Вот это дело! — оскалился Бранд, устремляясь вперед.

«Подводный Вихрь» активирован!

Создает перепонки между пальцами рук и ног, добавляя скорости в воде и позволяя сравняться в ней с истинными обитателями подводных глубин. Но будьте осторожны, перепонки эти очень нежны и чувствительны!

Расходы маны — 100 единиц / секунду за каждую конечность с перепонками

Не время было беспокоиться о нежности перепонок, следовало атаковать и бить, стягивать на себя внимание Проклятого, пока за спиной готовили удар веры. Всеобщая свалка и отсутствие контроля над полем боя удались, равно как и подчинение, враги частично истребили друг друга, частично погибли, и следовало закреплять успех, держать инициативу, пока Проклятый не опомнился.

— Корэллос, тебе эта жертва!

За спиной творилось что-то не то, но у Бранда не было времени реагировать — трое слуг Проклятого ринулись ему наперерез. Вода вокруг вскипела, завоняла, все застилало багровым паром и Бранд перешел в алмазное тело, толкнулся ногой от воды, уходя выше. Удар в шею и тут же в живот, и рядом мелькнуло лезвие! Третий слуга Проклятого взрезал второго, ударил в спину, вскрывая, словно рыбу и подмигнул Бранду.

Они изобразили столкновение, отбросили друг друга, оказываясь по разные стороны от Проклятого. Краем глаза Бранд успел увидеть происходящее у «своих» жрецов, невольно крепче сжал зубы. Старшие жрецы швырнули на импровизированный алтарь не только русала, кровью начертив там знаки, но и торопливо дорезали всех младших культистов, работая ножами, словно заправские мясники.

— Умри!

Проклятый пронзил слугу, но как выяснилось, это был настоящий слуга, Ролло уже успел сменить статус и скрылся, а может прикинулся кем-то из демонят. Бранд оскалился, ускорился при помощи новой Способности и одновременно с этим крикнул:

— Погонщика! Схема тринадцать!

Удар верой, помощь главному жрецу, который хоть и был их врагом, но так удачно отвлек на себя демона-погонщика. Следовало убить демона, а потом и жреца, и дорезать уже остальных слуг. Проклятый невольно отвлекся на Бранда, блокировал удар, попытался применить что-то из магии воды и льда, но Кулак уклонился, подбил ему колено, разлил зелий маны в воде, и сместился, ушел за спину, спеша ударить по жабрам.

Проклятый извернулся, блокировал атаку.

— Ты обманул нас!

— Подчинил!

Одновременно с этим три старших жреца стряхнули с себя Темное Очарование, как и опасался Бранд. Слишком много веры впитали или получили, не было времени и нужды разбираться в тонкостях культа бога темных глубин. Вода вокруг них словно вспыхнула от выброса веры, они собирались нанести удар, то ли по Проклятому, то ли по самому Бранду.

— Не сбежишь! — рявкнул Бранд в лицо Проклятому, вцепляясь в его руки.

Тот был сильнее, но Бранд опытнее, и Проклятый не смог так сразу стряхнуть захват, запаниковал от ощущения удара веры, готового обрушиться на него.

— Повелитель!!

Шквал, Глыба и Волна обрушились на демона-погонщика, и главный жрец в отчаянном рывке подставил себя под удар веры собратьев. Не погиб, конечно, наоборот, начал впитывать ее в себя и раздуваться, словно рыба-еж. Проклятый уже не помнил себя от паники, пнул Бранда и попал, вырвался, обдирая чешую, и рванул прочь, не разбирая дороги, паникуя и потеряв разум.

Чего, собственно, и добивался Бранд.

— К-ха-к, — прохрипел Проклятый, на всей скорости налетевший на клинок Скрытника.

Главный жрец не сумел поглотить всю веру, вложенную в удар, и часть ее прорвалась дальше. Чувство Опасности зазвенело колоколом, Бранд толкнулся перепончатыми ногами и руками, ушел рывком назад, одновременно с этим отдаляясь от Проклятого. Следовало добить его, но Бранд никак не успевал проскочить, и то чудо, что заставил Проклятого запаниковать, чтобы тот сам подставился под клинок Скрытника.

Новый перезвон опасности, и Бранд дернул головой, превратил шею в алмаз. Перепончатая лапа соскользнула, сняла стружку, но не смогла задержаться, нож, шедший снизу вверх в сердце Бранда, тоже не попал. Сам он уже извернулся, ударил без замаха «Пробивающим ударом», как тренировал тысячи раз. Очередная перчатка превратилась в комок металлического хлама, удар отдался и в руку, онемевшую на мгновение. Бранд пробил броню слуги Проклятого, но не сумел пробить тела, и перчатка осталась торчать в пробоине, словно бесформенная заплатка.

— А-А-А-А-А-А!!! — взревел где-то ниже и за спиной от боли и ярости Проклятый. — Ко мне, все ко мне!!!

Слуга Проклятого отвлекся на мгновение, не ударил и тогда Бранд ударил сам. Головой, нацепив туда шлем, и еще добавил кулаками по бокам, в обход нагрудной брони. Заметил то, что должен был увидеть сразу: руки и ноги слуги Проклятого украшали наручи и поножи с лезвиями, фиолетовыми, ядовитыми даже на вид. Подставился, дал себя порезать и тут же ударил в ответ, отменным клинком из сокровищницы королев-сестер.