Волосы были очень светлыми, хотя цвет слегка менялся от серого к серебристому, а затем к белому. Лицо казалось до боли знакомым, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять, кто передо мной.

— Ангелина?

Губы женщины изогнулись в лёгкой улыбке, и она склонила голову в кивке.

— Мы уже встречались прежде, хотя ты, возможно, и не помнишь. Это было, когда ты попросил меня помочь контролировать твоё демоническое влияние.

Сжав пальцы своей серебряной руки, сделанной из ритуальных браслетов, полуутверждающе спросил: — Значит, все-таки я был прав? Ты — Богиня?

— Да, — спокойно признала Лина, с ногами влезла на кровать и опустилась на колени, сцепив пальцы и положив руки перед собой.

— Начнём с того, что боги в этой вселенной совсем не похожи на легенды вашего мира. Мы не всезнающие, не всемогущие и уж точно не неуязвимые.

Наклонив голову, сел рядом. Кровать была единственным предметом мебели в пустоте, а значит, это всё, что я мог использовать, чтобы устроиться поудобнее. Потянувшись вверх, почесал основание рога, вникая в то, что услышал.

— Ладно, если ты другая, то какая же на самом деле?

Ангелина звонко рассмеялась. Чуть переместившись на кровати, вдруг понял, что из-за мерцающего вокруг света не заметил, что женщина обнажена. Её тело было стройным, нежным и женственным. Тёмные соски напоминали по цвету кончики ушей в её беличьей форме.

С трудом заставил себя перевести взгляд на лицо. — Чёрт, она сложена, как фарфоровая кукла. И это… совсем… совсем не то, о чём нужно сейчас думать. Давай-ка держать глаза выше декольте!

Бредовые мысли исчезли сами собой, когда Ангелина заговорила снова.

— Антонина рассказывала тебе, что у драконов и других могущественных существ тела состоят из маны. Ты также видел, как объединение всей маны внутри существа создает сущность, которая является душой таких существ. Следующий шаг — превращение плоти в чистую сущность, после чего душа становится чем-то иным. Именно в этот момент ты возносишься.

— Возношусь? К чему?

— Куда, — поправила она. — Как Тарил является одним измерением из многих, так и при вознесении ты попадаешь в самые разные миры. Меня всегда интересовали низшие сферы. Те из нас, кто родился в высших сферах, часто любят наблюдать, что происходит среди смертных.

— Это для вас, как телевизионное шоу?

Ангелина кивнула вполне серьезно: — Во многом — да. Мы не можем вмешиваться напрямую, поскольку барьеры не позволяют сделать больше, чем вставить аватар или два. Гораздо проще перенаправить душу, перемещающуюся между измерениями. Когда ты умер, и я увидела потенциал в твоей душе, не могла не подтолкнуть тебя к Академии.

— Подожди, так вот почему я и стал Повелителем Демонов!

— Нет! Совсем нет! — Ангелина сцепила руки перед грудью, наклонившись ко мне. — Ты уже был Повелителем Демонов, где бы ни реинкарнировал. Я просто ввела тебя в Сеть реинкарнации, а не позволила твоей душе улететь. В противном случае тебе потребовались бы столетия, чтобы втянуться в перерождение, а твой разум не выдержал бы столько времени. Скорее всего, ты родился бы простым ребёнком, и сознание было бы сформировано миром, в котором ты вырос.

— Погоди, значит если бы ты не подтолкнула меня к Академии, я бы забыл о своей жизни на Земле?

— Скорее всего, да. Мой аватар застрял в Академии на десятилетия. Профессор Хопкинс был достаточно милым, но я всегда надеялась, что что-то изменится. Лицо Ангелины погрустнело, плечи поникли. Я, действуя чисто инстинктивно, потянулся и обнял её. Ангелина всхлипнула: — Я не думала, что всё станет так плохо только из-за твоего присутствия!

Стараясь утешить горько плачущую богиню, серебряной рукой гладил её по спине, избегая хрупких на вид крыльев. Маленькие ручки обвились вокруг моей шеи, и Лина зарыдала у меня на груди. Я закрыл глаза, переполненный собственными эмоциями.

Ладно, нужно успокоиться и расставить всё по своим местам. Мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы собраться с мыслями. Да, действия Ангелины привели к тому, что мы оказались там, где оказались, но это совсем не значит, что она также несёт ответственность за то, что у меня есть Анна, Антонина… все они, и что я скоро стану отцом. Можно ли считать её виноватой в том, что решили сделать Империя или Директор?

Медленно выдохнув, решился наконец спросить: — Ангелина, ты знала, что Виктория приедет в Академию?

Она отшатнулась, словно получила пощёчину.

— Нет! Конечно, нет. Я уже говорила, что мы не всё знаем. Время от времени я помогала некоторым смертным из нижних миров, но знала только то, что можно наблюдать лично, и то, что сообщают мне их молитвы.

— Ладно, извини, — сказал я, а затем нахмурился, прикидывая, как сформулировать следующий вопрос. — Я вовсе не хотел обвинять тебя в чём-то! Если бы не ты, никогда бы не встретил своих замечательных девушек. И… ну, если правильно понял то, что ты мне сказала, вовсе перестал бы существовать как личность.

— Скорее всего, так и произошло бы. Я точно не помню, куда направлялась твоя душа, кажется, куда-то к динозаврам…

Быстро моргнул: — Минуточку, я мог попасть к динозаврам? Это же далеко в прошлом… Даже несмотря на весь тот хаос и безумие, которые произошли, я бы ни за что не стал менять свою жизнь! Мне нравятся люди, с которыми общаюсь, а быть Повелителем Демонов — это очень круто. Но мне интересно, что будет дальше?

Крылья Ангелины затрепетали быстрее, она внезапно вырвалась из моих объятий и поднялась в воздух. Самопровозглашённая богиня кружила около кровати, и мне пришлось повернуться, чтобы проследить за её движением. Лина задумчиво покусывала кожу между растопыренными большим и указательным пальцами. Интересно, намеренно ли она изображает рукой букву «L» или нет.

С таким выражением лица, словно пыталась решить какую-то сложную задачу, Ангелина выглядела… очаровательно. Я же изо всех сил старался сосредоточиться на её лице, хотя в данный момент это было нелегко, так как сияние вокруг потускнело настолько, что теперь мерцание подчеркивало совершенную фигуру женщины, а не скрывало её.

Богиня всё ещё продолжила летать кругами вокруг кровати, и было непохоже, чтобы собиралась отвечать, пока хорошенько всё не обдумает. Поэтому я устроился поудобнее, не имея понятия, как долго придётся ждать.

К сожалению, в странном пространстве, в котором мы находились, не было никаких ориентиров, и никак нельзя было определить, сколько прошло времени. Всё труднее было удержаться от подглядывания… В конце концов я перевернулся на спину и закинул руки за голову.

Спать совершенно не хотелось, даже не чувствовалось ни капли усталости. Прислушавшись к себе, понял, что не дышу и не чувствую сердцебиения. Внутри на мгновение вспыхнула паника. Безжалостно подавив эмоции, напомнил себе, что подобное уже случалось, когда Лиз посещала меня во сне.

Когда Ангелина опустилась на кровать, я испуганно вскрикнул.

— Га!

Богиня хихикнула. — Ты слишком легко пугаешься, — поддразнила она, однако тут же посерьёзнела: и вздохнула — На этот раз тебе не удастся забыть нашу встречу. Ты стал слишком сильным, чтобы это сработало. Когда проснёшься, тебе придется решить, хочешь ли позволить мне остаться или нет. У моего аватара много магической энергии, но он очень ограничен в возможностях.

Я уставился на неё в замешательстве, а затем меня осенило: — Ты думаешь, я прогоню тебя?

Ангелина печально посмотрела на меня, в уголках её глаз собралась влага. Действуя инстинктивно, протянул руку вверх и легонько стукнул богиню кулаком по макушке. Рот Лины сам собой раскрылся от возмущения, а я рассмеялся.

— Ты была рядом со мной много лет. Конечно, возможно, заметь, я говорю «возможно», ты допустила оплошность, когда отправила меня в школу, но ты же не хотела, чтобы произошло всё это безумное дерьмо! Я совсем не обижаюсь на тебя. Но раз уж ты призналась, что богиня, может, хотя бы скажешь мне, куда Директор подевал школу?