Габриэль сказал, что она может взять все, что захочет, поэтому я не останавливаю ее, пока она собирает игрушечную лошадку, которая идет в комплекте с куклой, полный гимнастический набор, плюшевую собаку и еще три наряда. Вскоре к нам присоединяется слегка озабоченный служащий, который относит покупки Сесилии на кассу, за исключением самой куклы, которую она явно очень хочет оставить у себя.

— Мне все это нравилось, когда я была в твоем возрасте, — говорю я ей, пока мы делаем очередной круг, Сесилия берет наряды, рассматривает их и снова кладет. Она явно относится ко всему этому очень серьезно, подбирая наряд для своей куклы, и мне не может не нравиться, что она так увлечена этим. Каждый заслуживает того, чтобы иметь хобби, которое ему нравится, личный интерес. Я надеюсь, что тот факт, что Габриэль так явно поощряет это, обеспечит Сесилии возможность иметь такие интересы и хобби, когда она вырастет.

— Правда? — Сесилия удивленно смотрит на меня, словно ей и в голову не приходило, что я когда-то была ее ровесницей. Но я помню, как в одиннадцать лет была потрясена тем, что взрослые когда-то были молодыми.

Я киваю.

— У меня была куча кукол. Но я никогда сюда не приходила. Это действительно волшебно.

— Да. — Сесилия кружится, ее сарафан развевается вокруг колен, а лицо сияет от счастья. Это заразительно, и я улыбаюсь, глядя, как она танцует по проходу. — Какая из них была твоей любимой? — Спрашивает она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня, и я указываю на другую куклу.

— Саманта. — Я веду ее в том направлении, показывая куклу с викторианской тематикой. — Я прочитала ее книгу и все остальное. Из-за нее я несколько месяцев была одержима мятным мороженым.

Сесилия смотрит на куклу-брюнетку, а потом на меня.

— Она красивая, — говорит она. — Если я куплю ее, ты мне почитаешь ее книгу?

Что-то в моей груди теплеет от этого, и я чувствую, что могу расплакаться. Сесилия так подозрительно отнеслась ко мне, когда я только приехала, но за последние месяцы она потеплела ко мне, и это похоже на еще один шаг. Как будто мы делаем прогресс.

— Конечно, — твердо говорю я ей, и Сесилия улыбается.

— Тогда давай возьмем и ее, — взволнованно говорит она. — И книгу.

Час спустя мы уходим с двумя сумками, полными кукол, книг и аксессуаров, и терпение Дэнни почти иссякло. Я обещала ему, что магазин Лего будет следующим, и мы идем в том направлении, Сесилия скачет рядом с нами.

Жарко, и я благодарна за морозную струю кондиционера, когда мы входим в магазин Лего. Я почти засучиваю рукава до локтей, но вижу, как несколько мужчин, которые находятся в магазине со своими детьми, смотрят в мою сторону, и по моему позвоночнику пробегает дрожь, которая не имеет ничего общего с прохладой в магазине. Я загибаю пальцы по краям рукавов и следую за Дэнни к секции лего с супергероями.

Он проводит несколько минут в этой секции, а затем переходит в другую, рассматривая динозавров, машины из «Звездных войн» и все остальное, что только можно пожелать. Я тоже не спускаю с него глаз и немного брожу по магазину, рассматривая некоторые наборы, предназначенные больше для взрослых. Тут есть лего-версия ретро-камеры Polaroid, и я задержалась возле нее, наблюдая, как Дэнни складывает коробки у своих ног. Я вспомнила слова Габриэля о том, что мне стоит купить себе что-нибудь приятное.

— Мэм? — Худой молодой человек, который выглядел моложе меня, висел рядом. — Он с вами? — Он кивнул в сторону Дэнни, и я рассмеялась.

— Да. Что бы он ни захотел, просто положите это на кассу. Я заплачу, когда он закончит.

Мне показалось, что на лице продавца промелькнул намек на ревность, когда он кивнул, собирая стопку покупок Дэнни, и я не могла его винить. Возможно, только в этом магазине мы собирались потратить столько же, сколько он зарабатывает за месяц, а может, и больше.

Я снова взглянула на фотоаппарат. Он так и звал меня, и я на мгновение задумалась. Я подумала, что все эти мелкие детали, которые нужно собирать вместе, могут помочь мне справиться с беспокойством, что я смогу занять ими часть своего времени по вечерам, и это выглядело забавно. Но я не могла заставить себя потратить на это деньги Габриэля.

Наверное, он сказал это просто из вежливости, подумала я, еще раз взглянув на камеру. Я вспомнила о своей собственной дебетовой карте и о том, что на ней обычно есть деньги, и достала телефон, чтобы проверить баланс. Если отец пополнил ее в этом месяце, я смогу купить ее самостоятельно.

В животе у меня что-то оборвалось, когда я увидела баланс — двадцать семь долларов, все, что осталось после того, как я потратила последние деньги на прогулке с Кларой перед тем, как устроиться на работу к Габриэлю. Значит, отец решил, что они мне больше не нужны, раз Габриэль меня обеспечивает. Меня пронзило горячее чувство обиды, потому что я знала, что Габриэль должен был платить за работу, которую я выполняла, но это была явно не я. Моя обида не на него, а на отца, который не мог заставить себя больше давать мне даже процент от этой суммы.

Я поджала губы и отошла от камеры Лего, увидев, что Дэнни, похоже, почти закончил. Это всего лишь игрушка, сказала я себе. Она предназначена для детей постарше или взрослых, но все равно это игрушка, и она мне не нужна. Но подобно тому, как я поняла, что мое недовольство тем, что отец никогда не брал меня с собой на подобные прогулки, не имело ничего общего с материальными предметами, которые я хотела, и со временем, это не имело никакого отношения к невозможности купить самой вещь, а имело отношение к тому, как счастливо мой отец умыл руки от любой ответственности передо мной.

Конечно, до тех пор, пока он не сможет заработать больше денег, продав меня в другом браке. Тогда я снова стану ценной.

Я сглотнула обиду, не желая, чтобы Сесилия или Дэнни заметили ее на моем лице. Вместо этого я собрала их, и мы пошли к кассе с покупками Дэнни — бэтмобилем, Ти-Рексом и набором для посещения центра из «Парка Юрского периода» и кораблем из «Звездных войн». Сесилия нашла набор домика Белоснежки со всеми гномами и добавила его в стопку, а я провела черной кредитной картой, и мы собрали еще пакеты.

Я написала Джейсону, спросив, сможет ли он встретиться со мной, чтобы забрать покупки, пока мы идем на обед. Он ответил почти сразу, сообщив, что сможет, и мы вышли на улицу, чтобы подождать, пока он подъедет и заберет сумки, после чего я посмотрела на Сесилию и Дэнни.

— Что вы двое хотите на обед? — Спросила я, и почти сразу же последовали противоречивые ответы.

— Итальянскую кухню, — сказала Сесилия, в то время как Дэнни с энтузиазмом проголосовал за бургеры.

— А как насчет очень модной бургерной? — Спросила я Сесилию. — Возможно, у них даже есть один с итальянским вкусом. Но у них много разных блюд. Мы ходили туда с Кларой недавно.

Недавно, это почти год назад. Теперь же казалось, что прошла целая жизнь. Это была другая Белла, которая надела сарафан и туфли на высоких каблуках, флиртовала с симпатичным официантом, принесшим нам бургеры, и шутила, что хотела бы оставить ему свой номер телефона. Девушка за миллион миль от меня, перегретой в свитере и тяжелых ботинках, чувствующей тошноту каждый раз, когда мужчина смотрит в мою сторону.

— Прикольные бургеры, это неплохо, — соглашается Сесилия. — А мороженое у них есть?

— Обязательно, — обещаю я ей, и мы снова отправляемся в путь, пока я ищу в телефоне схему проезда к ресторану.

Сесилия, как я и ожидала, сразу же очарована интерьером ресторана. Здесь все в стиле ретро пятидесятых годов: черно-белая клетчатая плитка, красные кожаные кабинки и табуреты мятного цвета у барной стойки, расположенной в дальней части ресторана. Все меню оформлены схожим образом, и Сесилия оживилась, когда хозяйка отвела нас к одной из кабинок.

— Мне бы сразу понравилось, если бы ты показала мне фотографию, — восторженно говорит она, и я смеюсь, садясь напротив них двоих.

— Я подумала, что сюрприз будет забавным. — Я подталкиваю к ней одно из меню, и мы втроем начинаем его просматривать. Сесилия приходит в полный восторг от длинного списка вкусов молочных коктейлей. Я обещаю ей и Дэнни по одному, если они съедят свои бургеры.