Масео Д'Амелио. Братва. Мишени для моей ярости, но, как и в прошлый раз, я ничего не могу с этим поделать.

Не было никого, на ком я мог бы выместить свою ярость, когда умерла Делайла. Больше года я наказывал себя, живя, как гребаный монах, и наказывая себя, как монах. Я навязчиво тренировался, питался как можно здоровее, почти не пил и не прикасался к себе, когда мне требовалась разрядка. Я направлял всю эту ярость в себя и прятал ее от всех вокруг. По большей части у меня это неплохо получалось. Агнес, я думаю, видела, как мне больно, видела, что я наказываю себя этим. Но она сосредоточилась на моих детях, на том, чтобы они не видели этого, и я всегда был невероятно благодарен ей за это.

И снова я не могу выразить свою ярость. Я возвращаюсь домой по задворкам, превышая скорость, но даже тогда я не могу рисковать так, как рисковал бы, будучи молодым человеком. У меня есть семья, о которой нужно заботиться, к которой нужно возвращаться домой. Я не могу вести машину как дикарь, уходить в запой или брать в руки пистолет и прокладывать кровавый след через всех, кто осмеливался смотреть в другую сторону, пока Белла подвергалась насилию и издевательствам. Даже в этом мире есть последствия. Может быть, не законные, но еще хуже. Я не попаду в тюрьму, если меня поймают или если не те люди решат, что я помеха. Я буду сидеть на брезенте, пока от меня часами отщипывают куски, а потом умру. И моя семья тоже станет жертвой.

Я остаюсь в безопасности в жестоком мире, потому что не принимаю ничью сторону в подобных конфликтах. Я занимаюсь бизнесом и держу свои руки в чистоте, насколько это возможно. Я не вмешиваюсь в политику преступного мира, на котором моя семья сделала свои деньги. Мне нет дела до их распрей, войн и браков. В свою очередь, я никогда не беспокоился о том, что, вернувшись домой, могу обнаружить, что моя семья в опасности из-за бизнеса, которым я занимаюсь.

Единственный абсолютный способ узнать, что я не подвергаю их опасности, это отправить Беллу домой. Но я думаю о ней сегодня утром, свернувшейся калачиком на моей огромной кровати, с таким умиротворенным лицом, когда ей наконец удалось заснуть. Я вспоминаю ее лицо почти месяц назад, залитое слезами и охваченное паникой, когда она бежала из кабинета своего отца. И я понимаю, что так же, как я должен защищать свою семью, я должен защищать и ее.

Ее отец не сделает этого. Никто другой не сможет. Это должен сделать я.

Угроза минимальна, обещаю я себе. Вряд ли стоит даже думать об этом. Белла была утешительным призом, как сказал Масео. Для нее это событие было монументальным, травмирующим, но для Братвы она была просто заменой. Что-то легко забываемое. И единственный мужчина, у которого была личная причина чего-то от нее хотеть, мертв. Но мне все равно не по себе, когда я паркую машину и, отдав ключи Альдо, захожу внутрь. Мне неспокойно, и я подумываю о том, чтобы спуститься в спортзал на вторую тренировку, просто чтобы снять напряжение. Есть только один способ, который я бы предпочел, чтобы снять напряжение, и это не вариант для меня.

Это даже не то, о чем я должен думать.

Я слышу голоса из кухни и, поставив сумку, быстро шагаю в том направлении. Видя Сесилию и Дэнни, у меня всегда поднимается настроение, и от одного звука их голосов мне становится легче, но сегодня это лишь напомнило мне о том, как много на мне лежит ответственности. О том, что мне нужно защищать.

Дэнни читает на одном конце стола. Сесилия стоит на стремянке, помогая Агнес делать решетку для коржа пирога. А напротив Дэнни сидит Белла, перед ней открыт ноутбук, и она что-то пристально разглядывает на экране.

Как только она слышит мои шаги, ее голова вскидывается, и она тут же закрывает ноутбук. На ее лице появляется виноватое выражение, и я хмурюсь, глядя на нее из дверного проема.

— На что ты смотрела? — Спрашиваю я, и она прикусывает губу.

Теперь я действительно хочу знать.

БЕЛЛА

Сердце едва не замирает в груди, когда я слышу шаги Габриэля на кухне, раньше, чем он обычно возвращается домой, и я захлопываю ноутбук. Черт, только и успеваю подумать я, едва удерживаясь от того, чтобы не выдать себя, когда он смотрит на меня с порога, желая узнать, что я делала.

Конечно, он хочет знать. Я впиваюсь зубами в губу, размышляя, можно ли как-то увильнуть от ответа. А может, мне стоит соврать и сказать, что я искала что-то для детей, что-то об образовательной передаче или что-то в этом роде. Что угодно, только не покупки для себя в рабочее время. Но у меня такое чувство, что Габриэль узнает, если я солгу. А если узнает, то будет только хуже. И мы только что пережили мою ошибку, когда я пригласила Клару без его разрешения. Между этим, моими кошмарами и всеми прошлыми травмами, которые я ему открыла, я не знаю, сколько еще у него осталось понимания для меня. Думаю, я уже перешагнула через то, с чем большинство мужчин готовы мириться.

— Белла? — Он смотрит на меня с любопытством, но с легким беспокойством. Я веду себя странно, не отвечая, я знаю это. Я делаю все еще хуже, чем есть на самом деле.

С неохотой я открываю ноутбук и поворачиваю его так, чтобы он мог видеть экран. Это сайт, специализирующийся на фотооборудовании, причем одном из самых лучших.

— Прости, что просматривала сайт во время работы, — быстро извиняюсь я. — Я знаю, что не должна. Но я ничего не делала, поэтому подумала…

— Все в порядке, — почти беззаботно говорит Габриэль, подходя и наклоняя голову, чтобы взглянуть на экран. — Похоже, это хорошее оборудование, — говорит он, и я краснею. Я могу только представить, о чем он думает, возможно, о том, как глупо с моей стороны даже думать о том, чтобы тратить такие деньги на что-то, что является всего лишь хобби.

— Да, — нерешительно говорю я. — Но я просто смотрела. Я не собиралась его покупать.

Он пристально смотрит на меня, его голос понижается. Дэнни не собирается обращать внимание на этот разговор, но у меня складывается впечатление, что он держит его в тайне от Сесилии и, возможно, Агнес.

— А твой отец переводит тебе пособие, Белла?

Мой желудок сжимается. Мы с Кларой говорили об этом моменте, о том, что я могу попытаться превратить свою работу у Габриэля во что-то другое, в возможность независимости. Но я еще не готова к этому. Я так далеко не готова. Но я также не могу лгать Габриэлю. Я чувствую, что это часть того, на чем все это держится, — идея, что я могу прийти с багажом. Возможно, я не смогу быть с ним откровенной во всем, но я не стану ему лгать.

— Нет, — тихо признаю я, подбирая свой тон к его тону. — Раньше. До того, как я переехала сюда. Но с тех пор он ничего не добавлял к моей карточке. Так что я полагаю…

— Что раз я все для тебя делаю, то он не считает нужным делать то же самое. — Тон Габриэля стал резким, и я чувствую, как вспыхивают мои щеки, когда я снова резко закрываю ноутбук.

— Мне очень жаль. Я знаю, что мой отец может быть…

— Это не твоя вина, Белла. — Слова вырываются резко, и я вздрагиваю. Габриэль, должно быть, видит это, потому что мгновенно смягчается, и его голос становится таким же. — Это не твоя вина. Это касается нас с твоим отцом. — Он делает паузу. — Ты упомянула, что любишь фотографию. Должно быть, она тебе очень нравится, если ты проводишь время, просто просматривая сайты вот так. — Он кивает на ноутбук.

Я прикусываю губу.

— Да, — признаюсь я. Я все еще не могу заставить себя сказать ему, насколько сильно, открыть ему эту часть себя. Особенно сейчас, когда он так много знает о моем прошлом, видел, как я плачу посреди ночи, когда сплю в его постели… Это кажется слишком неуместным. Слишком уязвимым. Как будто я должна держать что-то при себе. — Мне очень нравится фотографировать. Правда, в последнее время у меня не было возможности делать это часто.