Где-то в середине тренировки мое возбуждение наконец-то начинает ослабевать, ноющее желание трансформируется в нечто другое, когда я перехожу от бокса к тяжестям, доводя свою выносливость до предела. Я тренируюсь сильнее, чем занимался годами, вытесняя все остальные мысли, все остальные потребности, пока не остается ничего, кроме повторяющихся движений, заставляющих мое тело поднимать тяжести, идти дальше. Пока я не выдохнусь и, спотыкаясь, не вернусь в душ, сдерживая свое либидо, по крайней мере пока.

До конца дня я делаю все возможное, чтобы не думать о Белле. Я не задерживаюсь на завтраке, ем так быстро, как могу, и говорю Агнес, что мне нужно успеть на встречу. На самом деле у меня есть несколько важных встреч этим утром, и я сосредоточен на этом, упрямо возвращая свои мысли к делу каждый раз, когда они грозят переключиться на великолепную женщину, которую я почему-то счел хорошей идеей нанять в качестве няни для своих детей.

Ты сделал это потому, что она добрая, способная, умная и нуждается в помощи, напоминаю я себе. Все мои намерения, когда я привел ее в свой дом, были добрыми и благородными. Пока я могу их придерживаться, ничего не случится.

Я старательно работаю до конца дня, выключаю ноутбук, собираю вещи и спускаюсь к машине, прокручивая в голове свои новые резолюции. Расстояние. Больше не приглашать ее выпить со мной. Больше никаких разговоров о ее личной жизни. Она — сотрудник, и, хотя мне хотелось быть ближе к ней, я явно не смогу управлять такими отношениями. Вместо этого нам больше подойдет более формальное общение. Кроме того, я могу управлять своим умом. Я делал это в прошлом, сделаю и сейчас.

С этими мыслями я отправляюсь домой и, передав ключи Альдо и подойдя к входной двери, выдыхаю. Все вернется на круги своя. Одной ночной промашки недостаточно, чтобы рухнул весь карточный домик.

Я вхожу и слышу незнакомый голос в гостиной. Сбитый с толку, я снимаю туфли, кладу сумку и направляюсь в ту сторону. Насколько я знал, здесь не должно быть никого, кроме Агнес, Беллы и детей. Я вхожу в гостиную и останавливаюсь на месте, потрясенный настолько, что застываю на мгновение.

Сесилия сидит на диване и читает. Дэнни лежит на полу с комиксом. А Белла сидит на диване, напротив нее незнакомая блондинка, которая оживленно разговаривает с улыбкой на лице.

Незнакомка. Кто-то, кого я не знаю. В моем доме.

Раздражение захлестывает меня, мое разочарование прошлой ночи и сегодняшнего утра подпитывает его, пока оно не превращается в иррациональный гнев. Гнев, который, как я знаю, непропорционален ситуации, но мой голос все равно звучит резко, разносясь по комнате, когда я складываю руки и смотрю на Беллу, которая только что заметила, что я вошел, и поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

— Белла, что, черт возьми происходит?

БЕЛЛА

Проснувшись, я чувствую себя более вялой, чем обычно, и тащусь в душ, чтобы прийти в себя и забрать Сесилию и Дэнни, не выглядя при этом как пригрезившаяся смерть. Снов не было, благодаря снотворному, но как только я проснулась, мысли о том почти поцелуе снова нахлынули на меня. Одно дело, если бы какая-то часть меня не желала, чтобы это произошло. Тогда было бы легко отмахнуться от этого, предпринять шаги, чтобы убедиться, что мы больше не будем так близки друг к другу, и оставить все как есть. Я могла бы постараться избежать этого.

Но какая-то часть меня, та часть меня, которая пыталась прикоснуться к себе прошлой ночью, когда я уже несколько месяцев не хотела даже пробовать, хотела бы, чтобы он поцеловал меня. Чтобы он просто наклонился, прижался своими губами к моим и дал мне шанс понять, что, возможно, я не так уж и сломлена, как мне кажется. Может быть, мне нужен кто-то достаточно мягкий, чтобы позволить мне разобраться во всем постепенно.

Габриэль не станет таким человеком, твердо говорю я себе, забираясь в душ и подставляя голову под горячие струи, пытаясь проснуться. Правда в том, что даже если бы я захотела попробовать, у меня нет такой возможности. Брак по расчету — единственное, что ждет меня по ту сторону этой работы, и надеяться на что-то другое — верх глупости.

У меня уже есть больше, чем я надеялась. Я не должна позволять себе думать о том, что совершенно невозможно. Мне нужен кто-то, кто поможет мне отвлечься от всего этого. Я не видела Клару уже несколько недель, с тех пор как она помогла мне собрать вещи, чтобы переехать к Габриэлю, и я скучаю по ней. Мы, конечно, переписывались, но даже эти разговоры не были такими долгими, как мы привыкли. Я была измотана работой и сосредоточена на том, чтобы освоиться в новой обстановке.

Я вытираюсь насухо, натягиваю джинсы и легкую толстовку, обуваю ноги в кроссовки и достаю телефон. Поддавшись импульсу, я сразу же пишу ей то, что у меня на уме, не давая себе времени отговорить себя от этого.

Белла: Привет. У тебя сегодня выходной?

Клара: Нет, но у меня есть свободный день, который я могла бы взять. Как дела? Честно говоря, я бы не отказалась от такого дня.

Белла: Не хочешь зайти к Габриэлю и потусоваться? Я скучаю по тебе. Начинаю чувствовать себя немного изолированной здесь, в одиночестве.

Клара: Ты уверена, что я могу просто прийти?

Белла: Не вижу причин для отказа.

Клара: Хорошо. Скинь адрес, и я приеду к полудню.

Мысль о том, что я увижу Клару и проведу вместе полдня, сразу же поднимает мне настроение. Я убираю волосы в пучок, достаю завязку для волос, лежащую на тумбочке, и замечаю, что вчера вечером, когда ложилась спать, оставила бутылочку с таблетками без присмотра. Обычно я кладу ее обратно в ящик, не желая, чтобы кто-то ее увидел, но вчера вечером я была так занята, что, наверное, забыла.

Я собираюсь положить ее обратно, но, когда беру ее в руки, внутри ничего не дребезжит. Я подношу ее к свету и понимаю, что там ничего нет.

Черт. Моя первая мысль — что, возможно, что-то выпало, и я быстро провожу рукой по матрасу и смотрю на пол, чтобы проверить, не опрокинулось ли что-нибудь прошлой ночью. Но ничего нет, и когда я смотрю на дату последнего пополнения, то вижу, что прошло чуть больше месяца.

Я была так занята своей новой работой и всем, что здесь происходит, что забыла о пополнении рецепта.

Я делаю глубокий вдох и убираю телефон в карман. Все будет хорошо, говорю я себе. Я позвоню в аптеку после завтрака и либо попрошу Габриэля разрешить мне воспользоваться водителем, который, я надеюсь, у него есть, чтобы самой съездить за ними, либо попрошу Клару заехать и забрать их по пути сюда. Это небольшая оплошность, но к вечеру они будут у меня, и ничего страшного не случится.

Быстро собрав Сесилию и Дэнни, я убеждаюсь, что они одеты и выглядят презентабельно, и отправляю их вниз завтракать. Агнес уже приготовила для нас тарелку с яичницей, сосисками и нарезанными тостами с фруктовым салатом, а я, взглянув на все это, приготовила тарелки для детей.

— Не могла бы ты присмотреть за ними секундочку? — Спрашиваю я, чувствуя себя немного виноватой за это, но мне нужно все уладить. — Мне просто нужно быстро сделать один телефонный звонок.

— Конечно. — Агнес садится за стол, явно совершенно спокойно воспринимая мою просьбу. — Только поторопись, пока твой завтрак не остыл.

Я улыбаюсь ей и спешу в гостиную, набирая номер своей аптеки. На втором звонке трубку берет скучающая женщина, без запинки повторяя стандартное приветствие.

— Здравствуйте, мне нужно пополнить запасы? На имя Д'Амелио. Белла Д'Амелио. У меня рецепт на тразодон.

— Подождите. — Слышно, как женщина отстукивает на клавиатуре, и я пожевываю нижнюю губу, надеясь, что ничего страшного не произойдет, и ругая себя за то, что потеряла счет дням. Но раньше это никогда не было большой проблемой. Если мне приходилось обходиться без таблеток несколько дней, никого в моем доме не волновало, что я просыпаюсь от кошмаров. Это было для моего собственного спокойствия, а не для кого-то еще. И хотя кошмары — это ужасно, иногда я чувствовала, что мне все равно нужно немного отдохнуть от таблеток. Обычно я не принимала их дома, если чувствовала, что могу справиться сама. Но здесь я делала это каждый вечер, просто на всякий случай.