Магичка вывела его на улицу, где раскинулось чернильное небо в холодных мерцающих искрах и скрипели сверчки. Немного постояла рядом. И ушла, когда поняла, что Правитель не может и слова сказать. В горле застревало даже простое «спасибо». Всё, что ему оставалось – молиться богам.

«Тем самым, намерений которых я не понимаю. Но как?»

Энриль отошёл от здания лаборатории, пристроенного к Первой лекарской части. Ноги вывели его на тропинку, ведущую к армейским корпусам. Вздумай он куда-то переместиться, открыл бы портал. Но он не знал, куда идёт. Просто шёл. Просто вдыхал упоительный воздух цветущей Авеанны, наслаждаясь яркими, сладкими ароматами ночных цветов…

Тихий юношеский смех вывел его из задумчивости и заставил остановиться.

Энриль осмотрелся. По тропинке, расположенной в паре десятков метрах от него, кто-то бежал. Вернее, бежали двое.

«Не по уставу. Странно».

Ещё двое, тихо переговариваясь, быстро шли в противоположную сторону. И ещё несколько пар двигались врассыпную от корпусов Части за её пределы. Глаза Энриля привыкли к темноте, и хотя он не узнавал конкретных военных, ясно было одно: все они покидают часть. А в ста метрах, между стенами корпусов стал виден огромный портал.

«И туда идёт целая рота… Что происходит, рагнуй побери?»

Первой мыслью было – переместиться в штаб.

Но он остановил себя. Вспомнились рассказы Дайны о предательствах и придворных интригах землян, а также доклады о готовящемся перевороте в Хардракаре.

«Приказ отдавал не я. А кто-то без ведома Правителя. Меня что… тоже хотят сместить?» - Энриль оторопел.

Однако быстро пришёл в себя. Странно было думать о заговоре в ожидании гораздо более страшного события.

«Конец света на носу, а они фигнёй страдают, как сказала бы Дайна,» - нервно усмехнулся Энриль. – «Как бы то ни было, прежде надо выяснить, что задумали заговорщики и попытаться это предотвратить... Смута – последнее, что нам сейчас нужно». – Он нахмурился. – «Не важно, кары побегут в Авеанну или веаны – в Хардракар. В минуты самого безумного хаоса должен остаться кто-то, кто станет гарантом сохранения порядка».

Подумав немного, Энриль всё же открыл портал. Но не в штаб, а в комнату своего старинного приятеля.

Комната Сидмуна

Сидмун не спал. Более того, Энриль никогда ещё не видел его таким взбудораженным.

- Доброй ночи, Сид.

- Правитель, - воин, заканчивающий утягивать ремни доспеха, рухнул на одно колено.

- Встань, пожалуйста. Скажи лучше, куда ты собрался?

- Исполнить ваш приказ.

- Мой приказ? И в чём же он заключается? - спокойно и дружелюбно уточнил Правитель.

- Вы должно быть, проверяете меня, - открыто улыбнулся Сидмун. – Генералы говорили, что вы не уверены в моей верности.

«Что за чушь».

- Однако я служу Авеанне и вам. И намерен исполнять каждый ваш приказ, каким бы… - запнулся Сидмун. – Я хочу сказать, что не подвергну сомнению любое ваше решение.

- Какое решение?

- Умерщвить всех каров, которые используют свои порталы для перемещения в Авеанну.

- Что?! – волна непонимания и возмущения захлестнула Энриля. Но уже через мгновение ужасающее осознание перевернуло внутри него целые тектонические пласты. – Значит Каролина всё же решила… Значит, он позволил… Сидмун, погоди, – Правитель рухнул на стул и указал воину на узкую кровать. - Сядь и расскажи, кто отдал тебе такой приказ. А самое главное: какие слухи ходят в войсках?

- Но Правитель, сказано было, что приказ отдали вы.

- Я не имею к нему ни малейшего отношения. Понимаешь? Сидмун, подумай, если бы генералы были правы… если бы я действительно не доверял тебе, как подпустил бы тренировать свою Избранную?

На лице Сидмуна отразилась внутренняя борьба.

- Вашу Избранную видели на дорогах Авеанны. Никто не посмел вам сказать.

«Действительно, нестыковочка».

- Сидмун, у нас с Дайной… всё сложно. Было бы больше времени, я рассказал бы тебе, как обстоят дела. Но до рассвета всего ничего. Поэтому буду краток: боги вернулись в Ливинор. Они привели в этот мир Дайну и избранную Повелителя Хардракара, и назначили им испытание. Битву. Мы подготовили Дайну, но когда она победит, кары погибнут… И судя по всему, Руэйдир придумал, как их спасти. Разве не благороднее будет с нашей стороны принять беженцев каров? Да, мы разные, но разве не сможем победить разногласия? Ведь на другой чаше весов – жизни. Много жизней, Сид.

- Так вы не отдавали приказ, - догадался воин.

- Нет, ты… веришь мне?

Сидмун ответил не сразу:

- Да, Правитель.

- Тогда мне нужна твоя помощь. И помощь твоих подчинённых. Но сначала расскажи всё, что знаешь.

Сидмун принялся рассказывать.

Слушая его, Энриль подсчитывал число возможных мятежников. Высчитывал и необходимое число верных союзников. Осталось лишь сделать всё необходимое. Благодаря значительному внутреннему резерву, у него при себе был бесперебойный портал. А ещё информация о том, что заговорщики рассчитывают на магов и эффект неожиданности.

Однако у Правителя оказалось гораздо больше союзников, чем у веанов, преследующих выгоду.

***

Через час на стороне Энриля выступили подразделение Сидмуна и вся Вторая военная часть. Мятежники были схвачены. Им даже в голову не пришло, что поздней ночью Правитель может быть где-то ещё, кроме своей спальни.

Однако оставался ещё преступный приказ.

С этим пришлось повозиться. Так как не все маги и аристократы сдались, некоторые до последнего не желали выдавать местоположение войск, отправленных на расправу с карами, Энрилю пришлось говорить. Много говорить. Лично. Простым людям. Простым солдатам. Перемещаясь порталом из селенья в селенье, он рассказывал старейшинам и тем, кого успели поднять, о Битве иномирных душ, которая идёт сейчас. О том, что на рассвете в Авеанну действительно устремятся кары. И их надо встретить. Встретить, а не убить.

Его речь записали на бумаги и отправили с союзными магами по тем городкам и весям, куда Энриль физически не успевал.

И всё равно к рассвету они оказались неспособны охватить всю Авеанну.

А время безжалостно текло.

Светлел горизонт.

Еле держась на ногах, Энриль перемесился в лабораторию, чтобы удостовериться, что у лекарей и магов всё получилось.

«Убедился».

Руэйдир всё ещё не просыпался, но жара не было, дыхание оставалось ровным, а коже возвращался прежний здоровый оттенок.

- Спасибо, - произнёс Энриль, стоя у постели вечного кара.

- Вам что-то необходимо, Правитель? – переспросила желтоглазая санита.

- Нет. Я просто поблагодарил. Его, богов и… вам говорю: спасибо.

- О… - девушка зарделась. – Это просто наша работа.

- Тяжёлый труд.

- Ваш не менее тяжёл. Даже не представляю, какого это: жить целую вечность.

- Может быть когда-нибудь вы узнаете, - вздохнул Энриль. – А теперь мне пора.

Каков бы ни был исход Битвы тысячелетия, он должен присутствовать, должен увидеть своими глазами: Дайна или Каролина? Авеанна или Хардракар.

Для желтоглазой саниты он тут же исчез.

На самом деле материализовался на площади в Майне. Точнее на том, что от неё осталось. Не было светящегося кольца. Впрочем, небо уже значительно посветлело, и возможно свет ограждения был просто неразличим.

Он шагнул к месту, где должна была начинаться прозрачная ограда, понимая уже, что площадь пуста. Девушек не было. Не было и торговых рядов. А вместо домов, стоящих на возвышении, виднелись вывороченные каменные насыпи.

«Они бились. Битва уничтожила ограничительное кольцо. И Майн».

Зато в самом центре площади, на месте костра мира, схлопывалась огромная пространственная дыра.

Энриль успеть заметить, что там, за порталом ярко сияет вечернее солнце, и от края до края раскинулась цветущая холмистая земля.

- Ивилнор? Вы нашли его.

- Скоро узнаешь, - послышался голос, проникший в самое сердце, зацепивший душу и потянувший её на себя.