Двери закрылись с хлопком. На мгновение стало так тихо, что Каролина, казалось, слышала только учащённый стук собственного сердца.

- Психанула, шок, абьюзер, тим-билдинг… это только то, что я вспомнил прямо сейчас. Каролина, что это за слова? Из какого языка?

Девушка тяжко вздохнула, собираясь с мыслями. Руэйдир же продолжил:

- Ты знаешь, что я осведомлён о стеклянном сосуде с благим эйтавиором на твоём теле… но ты ни разу не попыталась рассказать о нём, – облокотившись руками о стол, он приблизил к ней лицо. – Неужто до сих пор не доверяешь?

- Ты не спрашивал, - печально ответила Каролина, чувствуя, что этот разговор не кончится добром, и стараясь оправдаться хотя бы там, где она 100%-но не была виновата.

- Не спрашивал. Сначала меня забавляла эта игра. Было интересно самому разгадать твои тайны.

- Для меня это не игра, - у Каролины сел голос.

Опустив глаза, она сминая постеленную на коленки полотняную салфетку.

- Для меня теперь тоже. Весь мой тысячелетний опыт оказался негоден для ответа на этот вопрос. А выдержка покидает день ото дня. Каролина… что ты такое?

Она подняла глаза, ныряя в виноградные радужки с вихрящимся внутри сияющим туманом, и поняла, что у неё дрожит подбородок, а в глазах стало горячо.

- На чьей ты стороне? – спросил он, дотрагиваясь до её щеки, чтобы убрать крупные слёзы.

- На твоей, - прошептала она.

- Тогда почему до сих пор не рассказала?..

- Когда ты узнаешь правду, всё закончится. А я не хочу… и дело не в платьях или в украшениях… не в этой красивой жизни. Дело в тебе… - из носа потекло, Каролина приложила к лицу свою салфетку, а когда отложила её на стол, Руэйдир мягко перехватил кисти её рук.

- Тогда не уходи. Будь со мной.

- Даже если я… из иного мира? – всхлипнула Каролина, чувствуя, как натянулось и завибрировало вокруг них пространство.

Руэйдир на мгновение замер. А потом он что-то сказал одними губами, и туман из эйтавиора начал опускаться с потолка, растягиваясь и смешиваясь с воздухом крупными мерцающими клубами.

- Что это? – теперь Каролина смотрела на него сквозь дымку, похожую на кальянный пар.

- Родовая магическая защита от любой сторонней магии... Красивый обряд.

- Красивый.

- Я не про эйтавиор, а про твоё последнее воспоминание: тёмная комната со странным светом и курительными трубками. Ты часто вспоминаешь нечто странное. И совершенно незнакомое.

- Это ты о кальянной? О… - Каролине потребовалось время, чтобы осознать произошедшее, она точно знала: в Хардракаре нет кальянных, тут даже сигареты не курят. - Ты читаешь мои мысли? – догадалась она.

- Не все. И не читаю, лишь изредка вижу самые яркие образы, - ответил Руэйдир как ни в чём ни бывало.

- Ой… - горячая волна залила её с головы до ног.

Высвободив ладошки из его пальцев, она закрыла ими лицо.

- Если бы ты знала, иномирянка, о чём я иногда думаю, - задумчиво произнёс Повелитель и поднялся со стула. – Идём.

- Куда?

- Увидишь, - он направился в кабинет, и Каролина последовала за ним, гадая, прибить её хотят или что-то показать?

В кабинете оказалась потайная стена. За ней – просторная ниша. В неё тут же влился эйтавиор, и стало светло, а в середине показался кусок каменного столба. Будто тут когда-то стояла колонна, которую перерубили одним ударом длинного меча, а на месте сруба нацарапали руны.

Каролина подошла близко-близко к куску колонны и попыталась прочесть грубые, полустёртые надписи, но не смогла.

Руэйдир прикрыл глаза:

- Повторяй за мной, - он принялся произносить странные слова, больше напоминающие заклинания Гингемы.

Иногда она даже не была уверена, что правильно произносит те или иные части слов и фраз.

В самом конце Руэйдир взял её руку, сжал кончик безымянного пальца и ткнул в него иглой. Капля крови упала в едва заметное углубление посреди среза колоны, запахло разогретым металлическим листом, какой покрывал бабушкину печку в деревне, а эйтавиор, висящий в воздухе, мигнул будто озарённый молнией.

- Что это было?

- Клятва на крови, - Руэйдир отпустил её руку. – Теперь я могу кое-что тебе рассказать. А ты, если захочешь, расскажешь о себе.

Комната Дайны в Лекарской части

Дайна проснулась на рассвете с ощущением затёкшего правого плеча и сладко потяну… точнее, попыталась потянуться, но что-то мешало.

«Кто-то,» - повернувшись лицом она уткнулась в прокопчённые некогда снежно-белые волосы.

- Блин, - лекарка попыталась высвободить свою руку из-под спящего тела Энриля Эаронсиля, злорадно надеясь, что её манипуляции разбудят Правителя.

Не тут-то было. Нет, подняться ей удалость, а вот Энриль как лежал обмякшей куклой в её постели, так и остался лежать. Засопел только ещё громче.

- Ладно.

Отойдя от кровати, она взяла большой стакан воды, стоящий с вечера на подоконнике, и сделала несколько глотков. Воду эту приносили дежурные саниты, которые наводили порядок в общежитии. Приносили каждый день.

«А в Нэвиле колодцы, видимо, отравляли старейшины. Хотя я по наивности думала, что они берут пробы на чистоту».

Дальше руки привычно потянулись к встроенному в стену шкафу. Она взяла чистую одежду и полотенце. Взглянула на спящего Правителя и отправилась в душ.

А когда вышла оттуда, промакивая длинные мокрые волосы полотенцем, Энриль уже сидел на кровати, тёр глаза и, кажется, не понимал, где находится и как здесь оказался.

- Доброе утро, Правитель, - Дайна поклонилась согласно этикету. – Простите, мне нечем вас угостить. Лекари едят в общей столовой, - добавила она с прохладной вежливостью.

- Дайна, зачем ты так? – едва скрывая обиду, отозвался Энриль. – Мне казалось, вчера мы…

- Зашли немного дальше, чем следовало. Предлагаю забыть всё, что было. Вам следует вернуться во Дворец, а у меня скоро начнётся рабочий день, причём весьма насыщенный.

- Дайна, я не понимаю, - Энриль потёр свой высокий лоб рукой, измазанной в копоти. - Почему каждый раз, когда я делаю шаг навстречу, ты отталкиваешь меня?

- Не знаю. Может шаги у вас какие-то… то в бок, то на месте? Давайте уже проясним: вы Правитель. Я иномирянка с миссией, о которой мы сами мало что знаем, но для окружающих это – секрет, в глазах вашей общественности я лекарка, рождённая в семье работников плантаций. Но давайте вернёмся к вашей персоне. Вы, Энриль, обманщик. Обманываете свой народ, исподволь влияете на него своей магией, делаете добрее, веселее, не знаю… короче, вы уверены, что правы. А я думаю, что люди, простите, веаны вправе выбирать, что им чувствовать и как реагировать на жизнь. С другой стороны, я и вас понимаю: удобно править «хорошими» веанами, - Дайна показала пальцам кавычки. - А что они там заталкивают в себя и не дают себе прожить (я имею в виду обычные разные чувства) не важно. Их проблемы. Внешне ведь всё хорошо, правда?

- Дайна, возможно, ты права, но существующий порядок установил не я.

Энриль сидел на кровати ссутулившись, руки его впились в матрас. Ей не впервой было видеть его таким – растрёпанным, грязным, потерянным. Но только сейчас пришло осознание: лишь она его таким и видела. Для всех остальных Энриль был символом вечной власти, порядка и справедливости – сосредоточием всех добродетелей Авеанны.

«Что по сути – ложь».

- Почему они так решили с водой, я не знаю, - процедил сквозь зубы Правитель. - В дневниках этого нет, а без памяти предков мне с этим вопросом не разобраться. Одно знаю точно, сейчас не лучшее время для перемен, - он стёр тыльной стороной ладони выступившую из носа кровь и закинул голову кверху. - Но когда всё закончится, когда ты победишь…

- А кто сказал, что я намерена побеждать? – твёрдо прошептала Дайна.

Комната Дайны в Лекарской части

О, Дайна прекрасно понимала, что ещё больше выбивает Правителя из колеи.