«Тут куча всего. И рентген бы по-хорошему, но откуда его взять?»

- А никого нет. Даже наш старший сейчас у Правителя во дворце. Мы сегодня с вами дежурные.

- Хосспади, да за что же мне это? – простонала Дайна. – Другая рука хоть цела?

- Угу, - ответила вторая помощница, которая уже подсуетилась и освободила искомую руку от доспехов.

«С ног тоже вроде не течёт».

- Ладно справимся сами, – решительно произнесла лекарка. - Так, ты займись пока раной на груди. И следи за тем, чтобы он оставался в сознании. Говори с ним. Нам нужен сон, а не обморок… Вики, подай бинт, порошок для свёртывания крови и пару тампонов.

Получив всё, что нужно, Дайна принялась накладывать на вену сдавливающую повязку и командовать обработкой длинной раны поперёк груди.

Через несколько минут паника окончательно отступила, лекарка погрузилась в привычную, местами рутинную работу:

«Жаль Ференца нет, взгляд со стороны бы не помешал. Хотя… местные лекари сами порой у меня учатся… А в шариках значит «благой эйтавиор» или просто «эйтавиор». Я слышала о таком однажды. Узнать бы ещё о нём подробнее. И понять, почему у меня единственной эта штука встроенная?..»

Дворец Повелителя Хардракара в Диверморе

С самого утра Каролина ходила сонная. Не помогал даже бодрящий чай с травами, который сготовила Хани. Тем не менее она изо всех сил скребла огромный котёл. Шорк-шорк… в голове гудело и руки покраснели. Шорк-шорк… а грязь отставала с трудом.

«Работа у меня – не сахар, но лучше здесь, чем в шахте».

Только утром до Каролины дошло, что Дир – вообще-то ей не друг и даже не приятель, а дворцовый служащий, который может…

«…и даже обязан, наверное, доложить куда надо, что чернавки разгуливают по крышам в ночное время и мешают преступников ловить».

Шорк-шорк…

- Каролина!! – рявкнул над самым ухом повар.

- А? – встрепенулась девушка.

- Полчаса тебя зову, дозваться не могу! – объяснился шеф. – За тобой пришли.

Каролина глянула на выход из кухни, и душа так и рухнуло в пятки. В дверях стоял страж.

- Чепчик давай сюда и передник, - Хани вытерла руки о подол и тяжко вздохнула, - больше они тебе не понадобятся.

Каролина сглотнула, но не решилась даже спросить: что случилось? Её будто подушкой по голове ударили. Как во сне, она отставила котёл вместе с щёткой, сполоснула руки от мыла, развязала негнущимися пальцами узел передника и стянула с себя казённый фартук.

- Юбку с блузой нам через прачечную вернут, - дрогнувшим голосом произнесла Хани, и сама сняла чепчик с головы уже бывшей чернавки.

Заойкали и зашептались действующие чернавки и кухарки:

- Пока, Каролинка.

- Пусть забытые боги тебя сберегут.

- Ступай, - грустно, и что характерно, тихо, произнёс повар.

- Спасибо вам. За всё, - обернулась напоследок Каролина, стараясь сдержать подкатившие к горлу слёзы.

Заплакала она потом, когда шла вслед за хмурым стражем. Впрочем, рыдать старалась неслышно, зная от тюремщика, что стражи, хотя и выглядят, как статуи, на самом деле – весьма раздражительный народ. Тот, и правда, молчал и сопел, не проявляя ни сочувствия, ни злости.

Вскоре Каролина успокоилась. Она не понимала, куда её ведут.

«Радует, что хотя бы не в подвалы,» - страж и правда чаще поднимался по лестницам. – «О, а здесь я, кажется, уже бывала,» - подумала девушка, когда показался знакомый коридор из тёмного кирпича.

Меж тем страж завёл её в общую комнату, где жили горничные, хотя сейчас там никого не было.

«Почти никого».

С одной из кроватей, стоящей в дальнем углу, изящно поднялась Ядвита:

- Ну, здравствуй, девчонка, посмевшая дерзить, - произнесла старшая горничная тоном, из которого ясно следовало: ох, не рада она видеть её, совсем не рада.

«Может… всё-таки на рудники попроситься?» - едва сдерживая рвущийся наружу истерический смех, подумала Каролина, но промолчала.

Ей бы радоваться: не наказали, а повысили. Но что-то подсказывало – здесь будет не легче, чем на кухне. Коллектив окажется тем ещё змеюшником. Да и Уиснеча она уже не увидит.

- Вот твоя кровать. Переодевайся в форму и идём за мной, покажу комнаты и коридоры, которые будут закреплены за тобой.

Надо было поклониться и произнести: «Да, госпожа», но Каролина промолчала и даже глаз не опустила.

- Хм… - изогнула бровь Ядвита.

«Да по фиг, что она там думает,» - подойдя к единственному открытому шкафчику, внутри которого висело тёмно-серое платье и белый передник, Каролина принялась переодеваться.

Через полчаса инструкций и хождений по комнатам, большая часть которых оказалась заперта, Ядвита привела новенькую в Библиотеку дворца.

- Ого, - Каролина не смогла сдержать восхищённого возгласа.

Высоченные стеллажи с разноцветными переплётами поднимались к самому потолку, и судя по виду, открывающемуся от входа, стеллажей тут было много.

«О-очень много».

- Мне всё это протирать? – уточнила она.

«Ядвита и так уже нагрузила меня уборкой 18 комнат. И всё это на день! Ну и нормы выработки у них,» - расстроилась Каролина.

- Нет, конечно, - выпучила красивые глаза старшая горничная. – К полкам и столам не смей даже притрагиваться. Здесь у тебя только пол и подоконники.

Каролина с облегчением выдохнула.

- Ну всё, приступай, - приказала Ядвита. – Воду помнишь, где брать?

- Да.

- И кстати, советую начать именно отсюда. Как ты помнишь, многие господа всё ещё спят. А они здесь о-очень не любят, когда их сон прерывают.

- Ясно.

Они вышли в коридор, и Ядвита вдруг усмехнулась:

- Слушай, а чего это ты такая покладистая стала? Про зарплату даже не вспоминаешь.

«Посмотрела бы я на тебя после угроз клеймом и рудниками!» - психанула в глубине души Каролина, но сдержалась.

Сказала только:

- Надеюсь, зарплата здесь не меньше, чем в кухне. Кстати, там её повар в конце месяца раздавал. А здесь будешь ты?

- Сначала заработай, тогда и поговорим, - сухо ответила старшая и вышла из библиотеки.

«Деловая колбаса. Интересно, чем она занимается в свободное время? Новенькие-то всяко не каждый день приходят,» - задумалась Каролина.

Она вообще о многом думала, пока ходила в чулан за тряпками и прочим. И потом, когда елозила шваброй по полу, не забывая, впрочем, поглядывать на цветные корешки с названиями ливинорских книг.

- Не смей подходить-не смей подходить, - передразнила Каролина Ядвиту. – А вот возьму и подойду. Правда, не сейчас, а когда домою всё это и ещё 18 комнат. Будет мне стимул успеть, - решив так, девушка удобнее перехватила швабру и принялась ещё быстрее теперь пол.

- Любишь читать? – внезапно раздался за спиной до боли знакомый голос.

Каролина так и подпрыгнула на месте.

- Ты?! Ох… - вздохнула она, приложив руку к груди, чтобы успокоить разбежавшееся было сердце. – Чего пугаешь?

- М-м-м, а я думал, ты не пуганная. Или это свидания на крыше так сказываются? – пытливо поднял бровку Дир.

Библиотека Повелителя Хардракара

- Скорее так сказываются чьи-то домашние животные, - съязвила в ответ Каролина.

- Кажется, я извинился за тот инцидент с гаххром, - высокомерно прищурился Дир.

- Вы-то извинились, а мне кошмары до сих пор снятся, – не соврала начинающая горничная. – И можно подумать, мне нельзя на свидания, - буркнула, запоздало понимая, что перебила телохранителя, и да, на свидания дворцовой служанке вообще-то нельзя.

- А он… этот парень действительно тебе так нравится? – сверкнул невероятными глазами Дир.

Только сейчас Каролина увидела, что радужки у него тёмные, как спелые виноградины, а свечение идёт будто из глубины.

«Уиснеч мне нравится... Но меньше, чем ты,» - рвалось с языка, однако остатки мозга и чувство собственного достоинства ещё не до конца покинули Каролину, несмотря даже на изматывающую работу.