После быстрого книксена она с любопытством уставилась на Дайну своими магическими глазами, в которых едва светился эйтавиор.

- Дайна, это Тори Бранч. Она придворная дама, - медовым голоском запела Каролина. – Её мама держит книжный клуб и даже устраивает заседания любителей почитать всяческие древности. Тори, это Дайна – Избранница Правителя Авеанны. Кстати, как здоровье госпожи Бранч? Что-то не вижу её среди гостей.

- Уже гораздо лучше, спасибо. Однако мама сочла за лучшее сегодня остаться дома, - Тори сделала скорбную гримаску, впрочем, лицо её тут же разгладилось, и она всплеснула руками: – Ах, так редко удаётся увидеть настоящих веанов.

«…на воле,» - съехидничала мысленно Дайна, когда поняла, что её разглядывают, как диковинную зверушку. Показалось даже, что не будь эта Тори стеснена этикетом, обязательно попробовала бы дотянуться до её острых ушей.

- У нас то же самое с карами, - доверительно склонилась к ней Дайна, – до тех пор, пока не попала в Майн, представляла вас, как чудовищ с двумя головами и шестью руками.

- О… - отпрянула Тори Бранч. А потом хохотнула в голос. – Это шутка, да?

- Сущ-щая правда, - пожала плечами Дайна, хотя Каролина уже незаметно толкала её локтем.

Но Тори не отставала:

- А правда, что вы питаетесь одной травой? – девица округлила глаза и затаила дыханье.

«Это тренд у них такой – сравнивать нас со скотом?»

- Конечно, правда. Коров у нас мало, а что лугам пропадать? Вот вместо них население и пасётся.

- Что, прямо вот… так? – скривилась Тори.

- Тори, - Каролина аккуратно перехватила свою карскую подружку под руку и попыталась отвести её в сторону. – Кажется, вон тот господин положил на тебя глаз.

- Каролина, вы спроваживаете меня? – возмутилась девушка.

- О как я соскучилась по искренности, - не сдержала Дайна ядовитой усмешки и ответила вместо Каролины: - Спроваживает ещё как. Мы говорили о важном, когда вы пришли со своими глупыми вопросами.

- Ах! - Тори возмущённо открыла рот. И закрыла. – Вы… вы… заносчивая, язвительная особа. Как все ушастые, - последние слова она прошипела почти неслышно.

«Правильно, она ничего не сможет мне сделать, ведь тут целая делегация таких, как я,» - хихикнула Дайна, глядя вслед удаляющейся Тори Бранч.

- Ну всё, жди магической гадости, - а вот Каролина заметно напряглась.

- Я заметила свечение в радужках. Но оно у неё слабое, - ребяческая радость Дайны тоже начала угасать.

- Там много не надо.

- Ну и… чего мне ждать? Испепелит? Прихлопнет камнем?

- Зачем? Всё, на что способна Тори: наколдовать какой-нибудь не заживающий мозоль. Или вшей. Приятного, конечно, мало, - Каролина поморщилась, – но Гарцин и Руэйдир обычно быстро справляются с такими делами. В общем, если что, ты знаешь кого позвать… И постарайся не злить местных дам. Как я уже говорила, они здесь не только говорят.

Дайне не нравились непрошеные советы, и она наверняка бы нашла, что сказать. Но в этот момент музыканты снова заиграли вступление. К девушкам подошли Энриль и Руэйдир.

- Каролина, - голос Повелителя Хардракара очень изменился.

Дайна слышала его лишь раз, в момент приветствия делегации, и готова была поклясться: сейчас он был совсем другой. Мягкий, обволакивающий, такой, что, услышав его, Каролина растеклась в его руках. Дайна и сама бы растеклась, а ведь он всего лишь пригласил на танец свою фаворитку.

- Дайна, - Энриль смущённо обратил на себя внимание.

- Да? – оторвавшись от созерцания идеальной парочки каров, веанка рассеянно глянула на Правителя.

- Танец? – коротко намекнул верховный веан.

- Это обязательно, да? – шёпотом уточнила Дайна. – Я просто думала, мы тут исключительно для переговоров, а не для того, чтобы тратить время.

Энриль понимающе улыбнулся:

- Я понял. Ты не умеешь танцевать… Это просто, - не дожидаясь возражений, он обхватил её за талию и привлёк к себе.

- Да умею я, - прошипела Дайна, всё ещё надеясь избежать участи стать центром внимания всего зала.

- Всё получится, - но Энриль уже мягко перехватил её ладонь и немного приподнял вверх, делая первый вальсовый шаг. – В этом танце даже рисунка нет. Мы в Хардракаре, здесь все двигаются, как хотят и куда хотят. Главное не сталкиваться с другими парами.

Дайна последовала за ним – не могла не последовать. И всё время оборачивалась. Но как ни старалась, не могла найти ни одного осуждающего её лица.

В какой-то момент ей самой стало смешно от собственного поведения и реакции.

- Вот видишь, здесь никому не интересно, кто ты и с кем. Все заняты своими жизнями и весьма запутанными отношениями.

- Извини, - Дайна глубоко вздохнула, пытаясь снять напряжение. - Я настолько привыкла всегда быть в тонусе, всегда ждать подвоха, что чуть не упустила момент, когда можно сделать передышку и просто хорошо провести время.

Она прикрыла глаза, чтобы вслушиваться в музыку, чувствовать прикосновения Энриля к своей руке и талии, довериться ему и полностью раствориться в танце...

«Раз, два… три, четыре, пять,» - отсчитывала она ритм и вслушивалась в партитуры музыкальных инструментов.

Иномирная мелодия, слегка непричёсанная, рванная, что, впрочем, было почти незаметно, приятно вибрировала в её чутких веанских ушах. Но главное – Энриль был рядом. Его руки, его плечи, на которых лежали дорожки белых волос, аромат его парфюма, в конце концов. Пожалуй, это была одна и из самых счастливых минут в её жизни.

«Была бы, если б не ожидание очень сложных и очень важных переговоров, и... потеющие подмышки?»

Последнее было тем более странно, что веаны мало потели. Нужно было прям очень постараться, чтобы ушастое тело взмокло так, как сейчас. Например, целый час бегать, прыгать и при этом махать тяжёлым мечом.

«Но от танца? К тому же в просторном прохладном помещении, где окна открыты, а снаружи прохладная весенняя ночь».

И всё же тело потело. Нет, не так. Из её подмышек прямо-таки струилась вода. При этом ей не было жарко, но ощутимая испарина выступила даже на лбу и на верхней губе.

При другом раскладе Дайна даже перетерпела бы.

«Но платье!» - вспомнила она. – «Там такая ткань, что моя неприятность, наверняка очень заметна,» - она слегка опустила голову, чтобы удостовериться, – «Блин блинский!» - на голубом шёлке действительно синели следы.

- Энриль, - жалобно прошептала она. – Со мной что-то не так. Я вся мокрая, и что-то подсказывает: виноваты не кондиционеры, включённые на обогрев, потому что у вас просто нет кондиционеров.

Энриль чуть отстранился, будто того требовало танцевальное движение, а сам окинул её взглядом с головы до ног.

- Ясно. Не переживай, сейчас всё закончится, даже платье вернёт себе должный вид, - произнёс он с видом, будто ничего не происходит, и продолжил вести её в танце.

Буквально через мгновение Дайну окутал холодок, и она действительно почувствовала себя лучше. Энриль не обманул – платье тоже перестало липнуть к коже.

- Что это было?

- Одно заклятье. Но для меня исправить его – сущий пустяк.

- Мм.

«Проделки Тори Бранч. Что ж, вот меня и постигло магическое наказанье. Теперь можно выдохнуть и продолжить наслаждаться вечером,» - Дайна улыбнулась.

Танец подошёл к концу, и в перерыве между двумя мелодиями она посмотрела на себя, чтобы удостовериться, что всё в порядке, на платье не сталось следов.

Но когда она опустила взгляд на собственное тело, чуть не вскрикнула.

«Я голая!»

Её напряжение тут же заметил Энриль.

«О, нет! Нет-нет-нет!!! Меня сейчас все увидят! Какой позор!!»

- Что с тобой? – Энриль явно не понимал, что с ней происходит.

- А ты не видишь? – прошептала Дайна, пытаясь прикрыть руками хотя бы самые стратегические места.

- Нет. С платьем всё в порядке, - уверял её Энриль. Вдруг некая догадка озарила и его. – Дайна, а что видишь ты?

- Отсутствие платья. И вообще всего, - прошипел она.