- Что само по себе подозрительно. Мы до сих пор не поняли, почему давно прирученное животное вдруг перестало слушаться. Причём больше подобное не повторялось.

- Может кто-то из веанских магов устроил диверсию?

- Снова расспросы? – поднял бровь Руэйдир.

- Просто интересно про веанскую магию послушать. Она как-то отличается от нашей?

- Да почти ничем, - устало ответил Повелитель, – у кого-то больше проявлены ментальные способности, кто-то лучше управляется с материей, балуется стихиями или целительством. В общем, всё, как у нас. Главное уметь извлекать эйтавиор из жизненного пространства или иметь доступ к собственному резерву. Ну а на какие умения тратить магический ресурс, каждый решает сам. Хотя допускаю, что в Авеанне всё ещё существует распределение.

- То есть их маги не сами решают, какую способность им развивать? – Каролина одновременно возмутилась и посочувствовала ушастым соседям.

Руэйдир же не спешил отвечать. Он смотрел на неё и вместе с тем, как бы внутрь неё:

- А что бы ты сама выбрала? Творческую свободу или эффективность?

- В смысле, эффективность?

- Для разных сфер она рассчитывается по-своему. В земледелии, например, это большая урожайность. В портновском деле: изготовление большего количества качественной одежды в единицу времени.

- Поняла, - Каролина задумалась. – А на другом конце весов творчество и самовыражение?

- Угу… Не спеши с ответом. Поздно уже, у меня завтра день забит с раннего утра и до поздней ночи. Увидимся уже послезавтра.

- Тогда я всё-таки в ванну, - ответила Каролина, поднимаясь из-за стола, как Гарцин её учила, изящно и с ровной спиной.

Зная, что к тому моменту, когда она выйдет, Руэйдир будет спать, Каролина заранее пожелала ему спокойной ночи. И добавила мысленно:

«Я буду скучать».

Дворец Правителя Авеанны в Оттисе

Утреннее солнце настойчиво светило в глаза, и хотя Дайне хотелось подольше задержаться во сне, где было так хорошо и спокойно, разлёживаться она тоже не привыкла. Потянувшись всем телом, девушка распахнула глаза.

И тут же села в кровати. Не своей.

- Почему я… у тебя? – поинтересовалась она у Энриля, который сидел за столом и что-то увлечённо читал, забыв потушить светляк в изящной кованной подставке.

Меж тем в памяти всплыли воспоминания о прошлой ночи, и к лицу прилил жар стыда:

«Он не спал всю ночь. Из-за меня».

- О, Дайна, доброе утро, - спохватился Энриль. – Извини, я что-то увлекся. Открыл старые дневники Правителей и… там столько всего. Надо обязательно внести их изучение в своё расписание.

- Это ты меня прости. Снова не дала тебе выспаться. Пришла со своими надуманными страхами, и… - она замолчала, не зная, как объяснить свой вчерашний приступ тревожности.

Чтобы сгладить неловкость, попаданка вскочила с кровати и принялась заправлять её.

- Я пытался найти ещё хоть что-то о Битве, - виновато произнёс Энриль, - но похоже этот текст – всё, что есть. Погляди сама.

Подойдя к столу, Дайна склонилась над тетрадкой и принялась вдумчиво читать текст, который она уже видела:

- В год 5678 от явления благого эйтавиора… А сейчас какой год?

- 6758-й. Прошло 1080 лет, если тебе это о чём-то говорит.

- Ни о чём, кроме того, что даты красивые. Взгляни на цифры, - вздохнула Дайна и принялась читать дальше, - произошёл конец старого мира и начало нового… Это понятно… Две души, приведённые в наш мир Новыми богами, сошлись в полуночном бою… Две души. И непонятно: мальчики или девочки, а может вообще взрослые дяди или тёти? Одно ясно: бой будет в полночь. Значит, днём надо будет выспаться, - она снова склонилась над тетрадкой. - Победит сильнейшая, говорили наши враги. Победит достойнейшая, думали мы. Тут тоже более-менее ясно.

- Поэтому мы с тобой и сосредоточились на подготовке к бою, - дополнил ход её размышлений Энриль.

Дайна задумалась на какое-то время.

- А вдруг в этот раз всё будет иначе?.. Что значит достойнейшая? Что в это понятие вкладываете вы?

- Достойный веан – это добрый веан, верный своему слову, справедливый, приносящий пользу обществу.

- Но ведь мало быть просто хорошим веаном. Каждый нэвилец считает себя хорошим и полезным, но я ни разу не слышала, чтобы в Нэвиле хоть про кого-то сказали: «достойный веан».

- А про магов только так и говорят, - задумчиво произнёс Энриль.

- Я не маг.

- Ещё так говорят про изобретателей, архитекторов и лекарей, в общем, про тех, кто достиг в своём деле каких-то высот.

- Я пока ничего не добилась, - приуныла Дайна. И вдруг её осенило: – Значит, чтобы достичь хоть чего-то хотя бы на лекарском поприще, я должна вернуться в лекарскую часть!

По всей видимости, Энриля ошарашило её внезапное решение.

- А тренировки? – наконец, отмер он. - Думаешь, один раз победила меня, и всё? Лучший боец Ливинора? – упрекнул её Правитель, правда упрёк получился каким-то слабым, не едким, как обычно у него бывало.

«Он просто устал».

- По вечерам я свободна. А с этой штукой, - она оттянула шнурок, на котором висел портальный амулет, - могу сама приходить на полигон.

- Дайна, мой предок специально оставил предупреждение, чтобы мы не сделали прежней ошибки!

- Понимаю, - постукивая пальцами по столу, ответила Дайна. – Но и ты пойми: это явно игра… Игра богов. А в играх большое значение имеют элементы случайности. Нельзя ставить каждый раз на одно и то же поле. Лучше подготовить оба.

- С чего ты это взяла?

- Может интуиция. Или подсознание, в котором закрепилась какая-то часть информации из сна… Не знаю. Чувствую только, что моё место не здесь. Точнее, не только здесь. Из Нэвила меня тоже всё время куда-то тянуло, и только когда я оказалась среди лекарей, это ощущение прошло.

- А вдруг заблуждаешься? Знаешь, я читаю дневники своих предков, и понимаю: все ошибаются. Причём гораздо чаще, чем готовы признать.

- Энриль, я пришла в этот мир с конкретной задачей. Но сдаётся мне: она не в том, чтобы навалять кому-то, а в том, чтобы помочь. В лекарской я была полезна. Здесь же только и делаю, что читаю. Но книги по медицине закончились, и чем предлагаешь заняться? Ваше искусство и технологии мне не интересны. Книг по истории у вас нет, потому что вы не копаетесь в прошлом. Маги смотрят на меня с высока, ведь я – не маг… Отпусти меня.

- Я никогда тебя не удерживал. Лишь помогал, - глухо отозвался Энриль, выходя из-за стола.

Он прошёл через весь кабинет и остановился у того самого, давно восстановленного панорамного окна, выходящего в сад.

- Можешь возвращаться в Часть сразу после завтрака. Я прямо сейчас сделаю все нужные распоряжения. С единственным условием: тренировки не пропускать. В 20:00 жду на полигоне.

- Хорошо. Только и у меня есть условие: раз в неделю я отправляюсь в Майн, - удивительно легко было разговаривать с его спиной, вот Дайна и решилась потребовать для себя большего.

- Зачем? – Энриль обернулся. Он едва приподнимал веки над порозовевшими от бессонницы белками глаз.

- Я была там вчера… захотелось развеяться. И, кажется, завела себе подругу.

- Веанку? – уточнил Энриль.

- Это имеет значение? Забыл мои рассказы об истоках нашей земной войны?

- Их забудешь, как же, - буркнул Правитель.

- Она карка. Та самая, на которую напал гаххр… Энриль, это всего лишь девушка. К тому же она весёлая, и мы поразительно быстро нашли общий язык… Мне тут одиноко. Очень не хватает родных и подруг.

- Хорошо, Майн, так Майн. Главное, не переносись в Хардракар. Мы едва уладили прошлый дипломатический конфликт, когда произошла стычка на границе.

- Спасибо! - Дайна широко улыбнулась, но всё-таки удержалась от первого порыва – броситься Правителю на шею, чтобы крепко обнять.

В конце дня Дайна, как и обещала, открыла портал на тренировочный полигон. Но вошла туда, будто к земле прибитая.