- Дайна… - Энриль стоял так близко, что она чувствовала тепло его тела, его дыхание на своей щеке, и… у неё самой перехватывало дыхание, ноги подкашивались, а сердце сбилось на ускоренный ритм. – Дайна, я…
«О, нет,» - сердце прыгнуло в груди. – «Что бы он ни сказал, это будет слишком… Слишком много переживаний для одной меня».
Крепко сжав кулон, Дайна отступила назад, слыша характерный звук разрыва пространства. А уже через миг ткань бытия схлопнулась перед её носом, отрезая её от Энриля и от его слов…
Она услышала музыку и ощутила запахи уличной еды. Оглянувшись по сторонам, Дайна подпрыгнула от радости – у неё получилось! Темноту подступавшей ночи прогонял высокий костёр, а вокруг плясали майнские парочки.
Костровая площадь в Майне
Каролина с наслаждением вдохнула крепкий осенний воздух, приправленный дымом костра.
Вообще-то по местному календарю был конец первозимня. Но морозы не приходили, снег лежал лишь в горах, а деревья только-только начали терять свои золотисто-красные листья. Вот и выходило, что местная зима напоминала Каролине земной октябрь.
Майнской ярмарке шёл октябрь. В тёмно-синем небе сверкали стразами звёзды, с ними соперничали искры костра. А сам костёр – выше человеческого роста – виделся Каролине бутоном гигантского тыквенно-жёлтого цветка, от которого в воздухе растекался жар.
И странное дело, вроде была зима, но на площади собралось очень много народа. И все одеты кто в лес, кто по дрова: кто в тулуп, кто в пальто, кто в шапке, кто без, в моду явно вошли длинные полосатые шарфы.
Кто-то прогуливался, кто-то кучковался шумными кампаниями около лавок с нехитрой горячей стряпнёй. Но больше всего было танцующих пар, кружащихся вокруг костра, как мотыльки у огня. Девушки кружились, превращая юбки в цветные колокола, парни отбивали башмаками дробный ритм, а музыканты играли так задорно, что Каролине самой хотелось пуститься в пляс.
Вдруг – ей не показалось – в нескольких метрах от неё открылся портал. И из него вышла веанка.
«Почему-то спиной…»
Причём одета она была не по погоде – в тонкие матерчатые штаны и простую рубаху. Да и выглядела донельзя потерянной.
- Девушка, с вами всё в порядке? – Каролина подошла к веанке и тронула ту за плечо.
«Какая холодная. Или это у меня руки озябли?»
Ушастая резко обернулась, и…
- Ты! – в Каролину вперились два огромных синих глаза. – Я помню, ты девушка, на которую полгода назад во время шествия напал гаххр.
- Да! – Каролина тоже узнала веанку, с которой перемахивалась руками. Теперь уже она испытывала детский восторг от неожиданной встречи. – Меня зовут Каролина.
- А меня Дайна. Я хотела тогда подойти к тебе, узнать, не нужна ли помощь? Но меня ждали на той стороне, да и тебя увела подруга.
- Сестра, - поправила Каролина. – Теперь, кажется, моя очередь предлагать помощь? У тебя что-то случилось?
- Ничего особенно. Так, недопонимание с одним… приятелем.
- У меня тоже, - сморщила носик Каролина. И тут же спохватилась: – Ты замерзла? Сюда, наверное, по ошибке переместилась?
- Н-нет, - Дайна повела плечом. – Кстати, мне совсем не холодно. Быть веаном хорошо хотя бы потому, что мы устойчивы к широкой амплитуде температур.
- А-а, - понимающе кивнула Каролина. – А ещё вы красивые.
Вообще-то прельчанке приходилось приподнимать подбородок, чтобы рассмотреть веанское лицо – ушастая оказалась выше её на голову.
Дайна же пожала плечами.
- Наверное, я просто привыкла к своей внешности. Когда день за днём тебя окружают более-менее похожие совершенные лица, сложно видеть их красоту.
- Наверное… Ох! – Каролину ощутимо пихнули в спину.
Она резко обернулась к парню и девушке с намерением если не обматерить, то хотя бы сделать им замечание, но сдержалась.
«Надо стараться вести себя прилично даже там, где меня не знают. Глядишь – постепенно привыкну вести себя, как дама. Хочется поменьше расстраивать его темнейшество и Гарцин».
- Простите! Просим прощения! – испуганная конопатая девушка и тощий парнишка явно не хотели скандала.
Видимо, всё-таки заметили и сложную причёску, и дорогое кружево, выглядывающее из выреза идеально сидящего на Каролине пальто. Да и стоящая рядом веанка с магическим амулетом на шее производила впечатление.
- Ничего страшного, - милостиво улыбнулась Каролина, беря Дайну под руку. - Давай лучше отойдём в сторону, а то рано или поздно нас просто с ног собьют. Кстати, я сегодня осталась без ужина, а в той палатке продают яблоки в карамели, может возьмём?
Дайна похлопала себя по карманам:
- Если честно, я так торопилась, что даже не подумала про деньги.
Каролина, заранее рассовавшая монеты по всем карманам, на всякий случай, заговорщицки улыбнулась:
- Значит я тебя угощу.
Дворец Правителя Авеанны в Оттисе
Где-то через час, нагулявшись по ярмарочной площади и попрощавшись с новой знакомой, Дайна открыла портал и шагнула в собственную комнату.
Энриль уже ушёл.
«Неужто я и правда рассчитывала, что он станет сидеть тут и ждать меня? Он Правитель, а я – всего лишь его подданная».
Личная лекарка. Такую должность закрепил за ней Энриль, когда отдал приказ забрать одарённую девушку из воинской части и перевезти в собственный Дворец.
И вообще-то в этом Дворце у него была куча дел. С самого утра начинались бесконечные Советы и заседания. Даже в свободное время за ним то и дело ходили чиновники со срочными докладами. Для Дайны оставалось загадкой, как при всей своей занятости, он находил время для её тренировок.
«Но как-то ведь находил».
Дайна сняла с себя одежду, пропахшую костром, и вошла в душевую.
Стоя под тёплыми струями, и потом, когда уже вытерлась, облачилась в пижаму и улеглась в кровать, Дайна вспоминала детали встречи и разговор с Каролиной.
Этой девушке крупно повезло.
Будучи третьей дочкой трактирщика без права наследования хоть какого-то имущества, и имея в запасе единственный доступный для небогатых карок социальный лифт – удачный брак…
«И без семи пядей во лбу,» - как успела убедиться Дайна.
…Каролина сумела очутиться в нужное время и в нужном месте – под лапами летящего на неё гаххра, наездник которого оказался настолько совестлив, что нашёл её в тысячной толпе (!) и пристроил во Дворец Повелителя Хардракара.
Впрочем, там она тут же оплошала.
У неё случился конфликт, да не с кем-нибудь, а с потенциальной начальницей. После суток за решёткой Каролину на месяц засунули в кухню работать чернавкой. Правда, потом пожалели, вернули в служанки. И тут – снова повезло – во-первых, она повстречала своего совестливого покровителя, во-вторых, у неё открылся магический дар. Очень сильный. Правда, почему-то неконтролируемый. И теперь мало того, что она живёт на всём готовом в личных покоях своего покровителя во Дворце (работает он там), так тот ещё и не отходит от неё ни на шаг. А когда не может – у него, видите ли, работа – с ней тусуется его подруга (!), которая помогает ориентироваться в мутных водах придворных интриг, а когда подруга не может – потому что является экономкой целого дворца – Каролину нянчит целый магический магистр!
- Выдыхай, Дайна, это зависть, - перевернувшись в сотый раз на бок, она поняла, что не заснёт и потопала в ванну, чтобы выпить воды.
- Вот почему кому-то и внешность, и магия, и могущественный повелитель, а мне..?
«Ну ладно, предположим, для каких-нибудь каров у меня тоже симпатичная мордашка, и Энриль – Правитель, а не какой-то ручной мордоворот. Но магия… Это ведь ключ ко всему. Владей я хоть толикой магии, разве боялась бы битвы?»
- А вдруг?.. – от ужасной догадки кровь схлынула с лица, внутри растёкся холодок.
Она глянула в окно, за которым чернела ночь, а значит до утра ещё так долго!
«Эта мысль не даст мне дожить до утра. Инфаркт хватит раньше!» - Дайна решительно вышла из комнаты в коридор и направилась почти наощупь к покоям Энриля, которые располагались недалеко, не охранялись и, кажется, даже не запирались.