- Уй! – снова застонал Руэйдир и нервно рассмеялся. - Скажи это моему затылку, он из-за тебя только что пережил третий удар.

- Нечего было руки ко мне тянуть, - возмущённо подняла бровки Каролина.

- Нечего было скрывать от меня магические способности, - передразнил её Дир, поднимаясь и растирая ушибленную голову.

- Нет у меня способностей! – Каролина не врала. – Стекляшка вот есть, - показала она на расстёгнутые пуговицы под грудью. – Наверное, вы правы, в ней эйтавиор. Но зачем он, я и сама не знаю.

- Для меня это тоже пока остаётся загадкой, - пошатываясь Руэйдир побрёл к кровати, чтобы рухнуть через мгновение на мягкий матрас. – Вот тебе и выспался. Третьи сутки на ногах, - пожаловался он, глядя в потолок.

- А я вас бодрствовать не заставляла. Просто не могла. Потому что вы вырубили меня! Мерзкий абьюзер.

- Попрошу! – над кроватью поднялась рука с выставленным указательным пальцем. – Я всё ещё твой господин.

- А я всё ещё на вас злюсь! А нас на тим-билдинге в супер-маркете учили, что надо проговаривать негативные эмоции.

- Хорошо. Давай утром проговорим, а сейчас дай поспать.

- Уже утро, - угрюмо отметила девушка. - И я вообще-то есть хочу. И ещё было бы неплохо вымыться и платье сменить. Если вы разумный наймодатель и заинтересованы во мне, как в помощнице, то будьте добры позаботиться о сотруднице.

- Не понимаю и половины твоих слов, но кажется, ты права, - ответил Руэйдир и зевнул. – Найди Гарцин Волдарк. Она распоряжается в замке и поможет тебе.

- Хорошо вам говорить: найди. Для этого надо выйти из ваших комнат. А я боюсь, что на меня снова накинется ваш потомок…

«Ё-моё, он ведь реально, даже не правнук ему, а потомок. Очень-очень дальний потомок!»

- …господин Руэд, - пояснила Каролина, кого именно имеет в виду.

Дир уже обнял подушку, однако услышав про Руэда, приоткрыл сонные глаза и проворчал:

- Как ты мне дорога, игрушка Слепой богини… Так и быть, в кабинете, в крайнем ящике стола есть шкатулка.

- А в ней? Утка в зайце и яйцо в утке?

Непонимающее лицо борящегося со сном Повелителя искривилось, моля о пощаде:

- Не мучай мой разум своими загадками.

- Даже не собиралась, - смилостивилась попаданка. – Просто скажите, что в шкатулке.

- В ней знак отличия, - пробормотал Руэйдир. – Перстень с жёлтым камнем. Надевай его, и…

Что именно «и», он не договорил – сон сморил Властелина Хардракара. А у Каролины заурчал живот. Не дожидаясь, пока в желудке разыграется настоящая баталия, она потопала в ванную приводить себя в порядок.

Затем поспешила в кабинет, чтобы найти кольцо, про которое говорил Руэйдир Волдарк.

Дворец Правителя Авеанны

- Энриль? – тихо позвала Дайна, осторожно пробираясь по осколкам к дырке в стеклянной стене.

- М-м-м… - стонали явно в кустах.

- Что случилось? – прошептала лекарка, аккуратно перенесла ногу через острый треугольник торчащего из рамы стекла и оказалась в саду, где росли Авеаннские реликты.

- Меня отбросило, - пожаловался Энриль, который всё ещё лежал в нескольких метрах от дырки в окне и приминал собственным телом колючие заросли. – Давненько я так не летал.

- Встать можешь? – поинтересовалась Дайна.

- Попытаюсь. Но тут колючки… впиваются, - чуть ли не хныкнул Правитель всея Авеанны.

- Сейчас помогу, - Дайна ускорила шаги.

- Умоляю, смотри под ноги… там редкие виды миниатюрных колокольчиков.

- Я и так осторожна, - прошипела Дайна. – И уже поняла, что растительность вы любите больше, чем мать родную.

Наконец она добралась до места, где разлёгся главный веан. Выглядел он в самом деле, неважно – лицо морщилось от боли, уши покраснели от ссадин, а в белоснежные рукава впитался фиолетовый сок черноягодника.

- Хватайся, - протянула Дайна руку правителю.

- Погоди… - прислушался тот. - Кто-то идёт сюда. Они не должны тебя видеть, - глаза Энриля округлились от ужаса.

- Почему?

- По бумагам ты в карцере.

Впрочем, он всё равно крепко схватил протянутую руку девушки. Но не поднялся, а с силой дёрнул её на себя. Не ожидавшая такого подвоха, Дайна потеряла опору в ногах и рухнула на Энриля, сильнее вдавливая его в колючки

- Ты мазохист?.. Ай! – хотелось орать одновременно от злости и от боли, ведь теперь огромные колючки торчали и из её левой ладошки.

- Прости, - сдавленно прошептал Энриль, прижал её к себе, и покатился…

«Моей спиной на колючий куст?!!»

…в портал.

Потому что через мгновение они оказались на полу ярко-освещённой солнцем комнаты карцера, в которой Дайна уже не рассчитывала оказаться.

- Может слезешь с меня? – злобно процедила она.

- Извини… - спохватился Энриль и скатился с Дайны. – У меня всё болит, - снова начал жаловаться он.

- У меня вообще-то тоже, - приняв сидящее положение, Дайна раскрыла ладонь и принялась методично вынимать из неё длинные колючки. – Уффф… чёрт, как больно… Не понимаю, зачем так жестоко со мной поступать?

- Ты про колючки или про возвращение в карцер? – Правитель тоже уселся, подвинулся к ней и перехватил её окровавленную ладошку.

- Кого ты испугался? Собственных слуг? Разве не Правитель решает, отправлять провинившегося в карцер или выпускать? Уфф, - Дайна поморщилась, когда он сильнее раскрыл ее ладонь, исколотую стеблями черноягодника. – Мы, между прочим, решали проблему государственной важности.

- Вот именно, я Правитель, а не Повелитель. Наш способ управления чуть сложнее, чем в Хардракаре. Авеанна создана, как благое государство. Наша миссия – созидать, а не разрушать. Так что правила одинаковы для всех, - Энриль отпустил её руку, на которой больше не было ни одной впившейся колючки.

«Как он это сделал? Я почти чувствовала, как он их вынимал».

- И ты совершенно права, я поддался порыву, явившись к тебе, хотя надо было подождать всего день, до конца твоего суточного заточения. Тогда бы я держал себя в руках, и мы бы не поссорились в кабинете.

- Поддался порыву? – поведение Правителя настораживало.

Зато новость о скором окончании заточения обнадёжила. Ведь тогда она сможет вернуться в лекарскую часть, чтобы наложить повязку с мазью на свою пострадавшую руку.

- Именно, - Энриль откинулся спиной на кровать. – Спрашивай уже. Так и быть, обменяемся тайнами.

- Значит я верно поняла? Никто не должен знать, что я попаданка. И что ты… не вечный.

Энриль кивнул:

- Как ты узнала?

- Ты выглядишь и ведёшь себя, как зелёный солдат, - вздохнула Дайна. – Ещё и эта несдержанность… и извини, но в тебе не чувствуется мудрости прожитых лет. Даже моя земная бабуля лет 60-ти дала б тебе фору… Как это получилось? Ведь получается вечный Правитель умер, и ты занял его место. Причём случилось это, судя по всему, совсем недавно.

- Как-нибудь расскажу. А теперь мне пора возвращаться, - он поднялся на ноги, демонстрируя, спину в колючках и пятнах от влажной земли, - пока дворцовые стражи всех на уши не подняли.

Дайна хихикнула:

- Точно, у веанов чуткий слух, стражи явно что-то заподозрили. – Впрочем, улыбка тут же сошла с её лица. – Энриль…

- Что? – обернулся веан, хотя круговорот портала уже взрезал пространство.

- Нам с тобой всего по 20 лет. И будем честными, мы оба – не гении. А что, если мы… проиграем?

Светящиеся серебром глаза молодого Правителя, казалось, уловили и разделили её тревогу:

- Вот поэтому, Дайна, нам придётся о-очень постараться.

Дворец Повелителя Хардракара

- Дир! – голос матушки заставил вздрогнуть и выйти из сна.

А ведь снилось ему нечто невозможно приятное…

«Точнее, кто-то,» - Руэйдир сел в кровати и потёр глаза, размышляя всерьёз, не лишить ли Гарцин права входа в его покои. – «Особенно, если учесть, что в мою личную жизнь уже вторглась одна…»