Риар, как на привязи, последовал за ней, рухнул во второе кресло и положил бумаги на стол между ними.

— Как дети? — спросил он первым делом.

Полина улыбнулась. Вспомнив последние события, она снова едва не расплакалась, но сдержалась.

— Хорошо, — ответила она и принялась рассказывать ему об их успехах.

— Ты плакала, — заметил Риар, когда рассказ подошел к концу. Он прищурился и напрягся. — Кто посмел…

— Никто, — торопливо заверила Поля. — Просто… кое о чем подумала. Не бери в голову, — попросила она, не желая снова поднимать ту бурю эмоций, которую ей пришлось пережить недавно. — Как у тебя дела? И что это за бумаги?

Риар еще какое-то время смотрел на Полину, словно пытался прочесть ее мысли, а затем смирился с отказом ответить и кивнул в сторону документов.

— Можешь прочесть.

Полина с любопытством на него посмотрела и, наклонившись, подхватила бумаги. Спустя время она спокойно положила документы обратно и вздохнула.

— Ты не выглядишь удивленной, — произнес Риар, видя отсутствие какой-либо реакции со стороны Полины.

— Я догадывалась о чем-то подобном, — фыркнула Поля. — Нужно быть совсем глупой, чтобы не заметить чего-то столь очевидного.

— И все-таки большинство этого не видит, — не согласился Риар.

— Это многое говорит об их уме, — сказала Полина и снова посмотрела на бумаги. — Не понимаю, как можно не заметить взаимосвязи в чем-то настолько явном. Сам посуди. Сначала барон Дель Атталь находит на своей земле уголь, потом внезапно умирает. Вскоре после этого его дочь выгоняют на улицу. Земли вместе с месторождением отходят короне, — Полина фыркнула. — Я не верю в такие совпадения.

Риар кивнул. Для него тоже все было понятно. К сожалению, он пока не нашел чего-то компрометирующего в бумагах Кайлоса. Да и ждать этого явно не стоило. Тот вряд ли держал под рукой приказы об устранении аристократов или вел дневник.

Несмотря на все это, Риар был уверен, что косвенных доказательств будет более чем достаточно, чтобы открыть глаза высшему обществу. Те очень не любили, когда на их жизнь и имущество кто-то покушался. Будь это разбойники с большой дороги или даже сам король.

— Ты… в порядке? — спросил Риар, не совсем уверенный, как интерпретировать спокойствие Полины.

— Да, — Поля кивнула. — Конечно, мне их очень жаль, но я не Полетта, ты ведь помнишь?

— Да, — ответил Риар, подумав, что обязательно нужно будет расспросить Полину о ее старом мире. Мало ли, вдруг в ее воспоминаниях найдется что-нибудь, что можно будет внедрить в жизнь здесь.

— Тебя ведь это… не беспокоит? — осторожно спросила Поля. — То, что я не она, — уточнила она, подумав, что для других людей такая концепция могла быть слегка… пугающей. Все-таки ее душа заняла чужое тело. Даже сама Полина иногда содрогалась, когда думала о подобном.

— Не слишком. Конечно, мне жаль Полетту, но ее смерть подарила мне тебя, — легко ответил Риар.

Некоторое время они оба молчали.

— Я не хотела занимать ее место, — тихо призналась Полина. — Вернее, я даже не осознавала, что такое возможно.

— Ты ни в чем не виновата, — заверил Риар. — Кроме того, твое появление здесь спасло множество людей.

Поля удивленно моргнула. Она и не задумывалась о подобном. Подняв взгляд, она посмотрела на Риара. Его ответный взгляд был прямым и пристальным. При свете свечей его глаза казались пугающими. Для кого-то другого. Полина могла лишь подавить дрожь возбуждения, прокатившуюся по телу.

— Я уверен, что твое появление здесь было кем-то спланировано.

Поля моргнула.

— «Кем-то»?

— Я имею в виду божеств, — уточнил Риар. — Нетрудно догадаться, до чего мир могло довести правление Кайлоса, — фыркнул он.

Поля задумалась. И попыталась представить, чем все могло закончиться, если бы Риар не забрал корону себе. Ничего хорошего в голову не приходило. Она была уверена, что рано или поздно призрачная гончая, на печать для которой уходили силы Риара, вырвалась бы, и тогда…

Миру пришел бы конец.

Не поэтому ли ее послали сюда?

Полина никогда не считала себя героиней. Она всегда вела тихую и спокойную, даже слегка унылую жизнь. Тогда почему именно она?

Поля могла придумать лишь одну причину — в этом мире жили люди, с которыми она была связана. Риар, Арчи — только двое из них. А ведь были еще и сорванцы.

В любом случае никто ей прямо не ответит. Да и, честно говоря, ответ ее особо не волновал. Если это игры богов, то пусть будет так. Главное, чтобы они после не передумали и не вернули ее в прежнее, теперь уже несомненно очень мертвое тело.

— Возможно, ты прав, — согласилась с Риаром Поля и снова посмотрела на бумаги.

Риар, заметив ее взгляд, достал из-за пазухи еще один документ. На этот раз бумага была свернута и на ней красовался красный бант с королевской печатью.

Он протянул документ Полине.

Вместо того чтобы спрашивать в очередной раз, что это такое, она приняла бумагу и, сломав печать, развязала ленту.

Не потребовалось много времени, чтобы понять, на что именно она смотрит.

— Это… законно? — спросила Полина с сомнением.

— Абсолютно, — хмыкнул Риар. — Скоро я на законных основаниях стану королем. Подобное в моей власти.

Поля глянула на него, а затем медленно свернула документ и завязала ленту. При этом она думала о том, какую пользу ей мог принести новый титул.

— Ты можешь взять любое имя и фамилию, — предложил Риар. — Они еще не вписаны.

Поля кивнула.

— Пусть будет Полина. А фамилия… Я возьму Атталь. Думаю, это будет справедливо.

— Тогда… — Риар встал и, обойдя стол, приблизился к Поле. Она тоже встала, не понимая его действий. Вместо ответа Риар подхватил руку Полины и склонился над ней. — Очень рад встрече с вами, герцогиня Дан Атталь, — закончил он и прикоснулся губами к ее коже.

Затем Риар поднял глаза и посмотрел на нее снизу вверх. Поля ощутила, как щеки вспыхнули от того, каким горячим был этот взгляд. Она медленно отняла руку и слегка отстранилась, наблюдая, как на лице Риара появилось выражение сожаления. Впрочем, спустя мгновение он справился с собой и вернулся на прежнее место.

Поля тоже села, пытаясь не обращать внимания на жар внутри.

— Кхм, да. И последнее, но самое важное, — произнес Риар спустя какое-то время. Его голос звучал чуть напряженно. Полина даже могла поклясться, что слышала в нем нотку неуверенности.

Не успела она спросить, в чем дело, как Риар достал небольшую книгу, похожую на блокнот, явно сделанную из кожи. Сверху изделие было украшено тонкими полосками серебра и крошечными камешками.

Без малейшей запинки Риар положил блокнот на стол и подтолкнул его в сторону Полины.

— Красивый, — произнесла она и протянула руку.

В следующий миг ее ладонь зависла над изделием. Дыхание Полины сбилось. Она замерла, то ли с испугом, то ли с неверием глядя на предмет.

Риар с каждой пройденной секундой нервничал все больше.

— Не возьмешь? — спросил он наконец, не выдержав неопределенности.

Полина вскинула на него взгляд.

В голову Риара пришла мысль, что она могла не знать назначения книги.

— Это…

— Я знаю, что это, — торопливо заверила Поля и, еще чуть помедлив, все-таки подхватила блокнот.

Риар выдохнул, а потом улыбнулся. Его намерения приняли!

Полина в этот момент смотрела на предмет в своих руках. На обложке из камешков и металла красовался дракон. Работа была тонкой и очень качественной. Неудивительно, учитывая важность этой вещи.

Открыв блокнот, Поля осмотрела страницы, сейчас пустые.

— Ты уверена? — спросил все-таки Риар.

— Да, — оторвав взгляд от блокнота, ответила Поля. — Не знаю, как это работает, но воспоминания Полетты достались мне. Они не стали моими, но я могу легко обращаться к ним в нужный момент.

Риар кивнул, принимая такой ответ.

— Тогда я думаю… мне пора, — сказал он и поднялся на ноги. — Я буду ждать.

Полина тоже поднялась и проводила Риара до выхода.