Спустя некоторое время Поля рухнула на пол от разочарования. Она была почти уверена, что где-то в комнате имеется тайник, но ей так и не удалось отыскать его.

Учитывая, что в этом мире существовала магия, можно было предположить, что сейф скрыт именно с ее помощью. В принципе, это логично, иначе тайник мог найти любой, но легче Полине от этого не становилось.

Положив руку на колено, она уперлась подбородком в ладонь и задумалась. Некоторое время Поля так и сидела, наблюдая в окно, как мир с каждой минутой становился светлее.

Через какое-то время она вышла из помещения и стремительно направилась в сторону комнаты графа. Впрочем, спустя несколько шагов Поля резко остановилась и повернула на кухню.

Сначала завтрак.

Собрав все необходимое, она навестила сначала мальчика, позаботившись о том, чтобы он ни в чем не нуждался. Арчи выглядел сонным и расслабленным.

Она явно появилась слишком рано, поэтому ей пришлось помогать ребенку с одеванием. Мальчик был сильно этим удивлен, но не препятствовал помощи.

— Я могу сам, — буркнул он в какой-то момент.

— Знаю, — Поля улыбнулась ему и, наклонившись, оставила на темной макушке легкий поцелуй. — Ты большой молодец.

Ребенок бросил на нее короткий взгляд и смущенно отвернулся.

— Ничего особенного, — заверил он. — Всегда умел. Это нетрудно.

— Я не сомневаюсь, — Полина едва сдержала желание протянуть руки и помять покрасневшие щечки.

Чтобы хоть как-то отвлечь себя от приступа умиления, она осмотрела комнату. В голову немедленно пришла мысль, которую Поля сразу озвучила.

— Ты умеешь читать? — спросила она, наблюдая, как ребенок забирается на стул и начинает есть.

— Что это? — спросил Арчи.

Поля вздохнула. Конечно, чудо, что он разговаривает. Не стоило надеяться, что кто-то научит ребенка читать. Тишон сам признался, что с грамотностью у него плохо, а Бригид… Полина сомневалась, что женщину когда-либо волновали книги.

— Чтение — это навык добывать информацию из написанных текстов, — пояснила Поля как могла.

Арчи озадаченно моргнул.

Наклонившись, Поля погладила его по голове.

— Я научу тебя, — пообещала она.

Арчи кивнул и спросил:

— Читать интересно?

Полина мягко улыбнулась, стряхивая с детской щеки прилипшую крошку.

— Уверена, тебе понравится, — заверила она мальчика.

И она действительно так думала. Арчи был спокойным и усидчивым ребенком. Не то чтобы у него был выбор, конечно, но все равно. Кроме этого, пока она не найдет способ вытащить его из этой комнаты, чтение могло стать занятием, способным его развлечь. По крайней мере, это лучше, чем сидеть весь день и смотреть в окно.

И снова ее сердце сжалось.

Поля вспомнила беспризорников, которые ей помогли. Ребята выглядели вполне воспитанными и разумными. Они могли составить мальчику компанию.

Эта идея Поле показалась интересной.

— Тогда я хочу научиться, — прервал ребенок ее размышления.

Поля кивнула ему, а затем попрощалась и, забрав грязную посуду, вернулась на кухню. Оттуда она пошла уже к графу.

— Доброе утро, ваше сиятельство, — поздоровалась Полина.

Не глядя на графа, она прошла в комнату к столу и поставила еду. Только после этого Поля повернулась, желая подойти к кровати, чтобы поговорить с мужчиной.

Сделав пару шагов, Полина замерла, удивленно глядя прямо в открытые глаза графа.

— Сегодня чудесный день, не так ли? — спросила она, растерявшись.

Риар, услышав вопрос, утвердительно моргнул.

Ему не понадобилось много времени, чтобы вспомнить девушку, которая сейчас присматривала за ним. Хотя шесть лет назад она была еще подростком, он запомнил ее.

И пусть они встречались лишь мимолетно на балах, это было нетрудно сделать, учитывая ее внешность.

Невысокая, с длинной копной огненно-рыжих волос, с медовой кожей, веснушками и совершенно нетипичным для аристократов лицом, эта девушка заметно выделялась среди остальных.

Впрочем, интерес Риар потерял очень быстро. Несмотря на необычную внешность, для него она была слишком юной.

С ее появлением нынешняя жизнь (если его состояние можно было так называть) заметно изменилась. Все эти годы он ощущал, когда в его комнате появлялись люди, но никто из них не утруждал себя ни разговорами с ним, ни особым уходом. По какой-то причине эта девушка действовала иначе.

Когда он смог увидеть ее, первым, что бросилось ему в глаза, был взгляд. Она смотрела на него так внимательно, будто пыталась узнать, что внутри. Вся прежняя наивность и легкость, присущая юности, испарились бесследно. Казалось, эта девушка держала на плечах весь мир, но при этом даже не думала жаловаться.

Что бы ни произошло с юной баронессой за эти годы, оно полностью изменило ее. Даже внешне. Риар помнил, что лицо девушки раньше было более круглым и задорным, но сейчас в нем появились тени и резкость.

Это спокойствие и даже в некотором роде холодность сильно контрастировали с огненной внешностью, которая так и предполагала горячность и взрывной темперамент.

Риару было очень интересно. Ничего общего с тем, что он ощутил при первой их встрече много лет назад.

А потом она привела к нему его сына…

Он знал о мальчике от Тишона.

Риар до сих пор помнил, как был удивлен, что одна-единственная ночь дала такой результат.

Следом за удивлением пришло замешательство. Риар испытывал к ребенку неоднозначные чувства. С одной стороны, это был результат обмана, благодаря которому его пленили. К тому же Риар не хотел иметь ничего общего с Ди Вон. Он собирался обезглавить ее при первой возможности. С другой стороны, это была его плоть и кровь. Если, конечно, ребенок действительно был от него.

Эти сомнения развеялись сразу, как только Риар увидел мальчика.

Тот определенно был его сыном. Сходство сильно бросалось в глаза.

По какой-то причине в тот момент Риар забыл о своих неопределенных чувствах, ощутив лишь принятие.

Его сын. Он показался Риару настоящим чудом.

И плевать, что в мир его привела женщина, место которой под землей!

Риар был бесконечно благодарен баронессе за то, что она познакомила его с сыном. Хотелось сказать ей об этом, но оковы надежно удерживали его рот сомкнутым.

Новая решимость овладела им в тот момент. Он обязан был выбраться, отомстить, а затем сделать все, чтобы его ребенок и люди, которые помогли ему, смогли как можно комфортней устроиться в жизни.

Как оказалось, сюрпризы не закончились.

Он заметил это в тот момент, когда Тишон привел баронессу к его драконьей сущности. Девушка действительно была одета как служанка. Риара очень интересовало почему. Впрочем, смутная идея на этот счет у него имелась.

Обычно все магически одаренные люди проходили инициацию в двенадцать лет либо чуть раньше или позже.

Вот только Риар видел баронессу в более позднем возрасте. И она ощущалась пустой. Он хорошо это помнил, но в тот момент, когда она вошла в комнату с его драконом, от нее повеяло силой.

И магия эта была такой знакомой, влекущей, что в первое мгновение Риар даже растерялся. Он смутно осознавал, что нечто подобное ощущал от нее и раньше, только в меньшей степени. И не сразу.

Ему было интересно, что происходит, но спросить он по очевидным причинам не мог.

— Сегодня чудесный день, не так ли? — спросила она. Ее лицо, еще недавно безмятежное, словно закрылось.

Риар на это моргнул, продолжая внимательно изучать баронессу. Да, она сильно изменилась. Настолько, что выглядела совершенно другим человеком.

Вместо того чтобы сделать что-то неловкое, девушка подошла и принялась поднимать верхнюю половину его тела, подкладывая под него подушку.

И снова он ощутил исходящую от нее магию. Она была безумно знакомой, но Риар все еще не мог понять, что именно его так зацепило.

Впрочем, пару секунд спустя его настигло осознание.

Риар посмотрел на девушку с легким недоумением и недоверием. Потом его взгляд наполнился любопытством.