— Пойдемте, я провожу вас в замок, — сказал он, отвлекая возлюбленную от своего сына, который смотрел на Полину непреклонным взглядом.

После его слов Полина отвлеклась от мальчика.

— Суд? — спросила она.

В этот момент Риар вспомнил, что в начале инцидента казнил Кайлоса.

— Завершен, — ответил он и повел свою семью в безопасное место, избегая при этом горы тел. Все-таки не стоило травмировать детей лишней кровью.

Проводив всех в охраняемую часть замка, Риар вернулся к работе.

Нападающих схватили и допросили. На многих стояло заклинание молчания, но подконтрольным Риару магам удалось найти лазейку. Благодаря этому Риар узнал имена аристократов, которые пытались вытащить Кайлоса. К его нескрываемому удовольствию среди заказчиков нападения были и те, кто когда-то пытался склонить Полину к интиму с помощью похищения.

— Ты заплатишь! — кричал один из них, когда его после тщательного допроса, на котором он поведал много интересного заталкивали в самую сырую и темную камеру. — Конец драконов близок! Вам здесь не место!

— Какие громкие слова для того, кто просто хотел больше денег, — фыркнул Риар, лично наблюдая за тем, как ненавистных ему людей помещают под стражу.

Судя по тому, что ему удалось узнать, все они вели активную деятельность против короны. Это было веским поводом для казни. Риар собирался воспользоваться предлогом.

Драконов когда-то считались мудрейшими существами, но все так же знали, что эти существа могли быть крайне мстительными.

Кроме всего прочего, в показаниях Риар нашел кое-что очень интересное, что объясняло некоторые адресованные Кайлосу письма, которые ему довелось до этого прочесть.

— Что-то вроде культа? — спросила Полина, когда они с Риаром чинно прохаживались по саду. К слову, весьма потрепанному саду.

Во время нападения Поля едва ли обращала внимание на сохранность деревьев. Она была так сильно зла и напугана угрозой для детей, что хвостом практически сравняла королевский сад с землей.

— Полагаю, все гораздо страшнее, — Риар покачал головой. Заложив руки за спину, он с заинтересованным видом осматривал окрестности.

Слуги уже убрали поваленные деревья, так что в саду остались только пни. Но сейчас Риара больше волновало то, чем занимались они с Полиной, а не окружающие красоты.

Дело в том, что сегодня был первый день официального ухаживания.

Конечно, из-за всего происходящего было разумней отложить нечто столь деликатное и важное на будущее, но Риар не хотел, чтобы что-то мешало их с Полиной отношениям. Он намеревался двигаться к цели завоевания любимой женщины, невзирая на препятствия!

— Эти люди явно были введены в заблуждение, — продолжил Риар.

Посмотрев на Полину, он галантно подал ей руку и помог перешагнуть через оставленную упавшим деревом небольшую канаву.

— Они действовали не по своей воле? — Полина нахмурилась и бросила взгляд на беседку, установленную Риаром специально для мальчиков.

Она отказывалась покидать детей в такое неспокойное время. Некоторым людям можно было доверять, но даже так ей было страшно, когда ребята пропадали из ее поля зрения. В конце концов, не будь ее тогда с ними в саду, кто знает, чем все могло закончиться.

Понимая ее волнение, но не желая откладывать ритуал ухаживания, Риар в рекордные сроки соорудил в центре сада большую крытую площадку, где на время можно было оставить детей под присмотром Тишона или Альгрея. На этой же площадке в последние дни проводились уроки.

— Скорее, они не знают или не понимают, чем грозит их победа, — пояснил Риар. — Если драконы падут, то… — Риар покачал головой. — У меня есть подозрение, что идея о том, что драконов нужно отстранить от власти исходит от кого-то, кто каким-то образом способен взаимодействовать с гончими.

Полина резко посмотрела на Риара.

— Разве они не запечатаны? Кто может добраться до них?

Риар со значением посмотрел на нее. Полина ответила недоверчивым взглядом.

— Кто-то из драконов? — спросила она с недоумением. — Но зачем?

Риар пожал плечами.

— Кто знает. Всегда есть те, кому не хватает чего-либо. Власти, денег, удовольствия. Драконы не святые. И среди нас бывают глупцы. Не стоит забывать и о безумцах. Кроме этого, доступ к какой-нибудь гончей может иметь и человек. Вспомни Кайлоса. Он не был драконом, но он сидел на троне и знал о запечатанном монстре на заднем дворе.

Полина нахмурилась. Она понимала, что все было возможно. Никто из них не мог знать всех обстоятельств.

— И что говорят заговорщики? — спросила Поля.

— Они убеждены в одном: драконы больше не должны править людьми. Звери — именно так они называют нашу расу. Они считают, что человек — венец эволюции, поэтому именно он должен стоять во главе не только себе подобных, но и всех остальных.

Полина поморщилась.

— Ты уверен, что эти люди есть не только в Сторвинде? Может быть, сам Кайлос стоял за ними?

Риар покачал головой.

— Кайлос точно знал о них. Я нашел в его документах множество писем, в которых можно отыскать некоторые намеки на этот… культ. Но он вряд ли был заинтересован в том, чтобы выпустить гончих на свободу. В печати подавления, которая сдерживала меня, был контур, который передавал мою магию в печать гончей. Это говорит о том, что Кайлос понимал опасность этих существ.

Между ними на некоторое время воцарилось молчание.

С одной стороны, Риар не хотел на первом свидании затрагивать столь серьезные темы. А с другой, ему нравилось, что Полина активно участвовала в его жизни и понимала, о чем он говорил.

Риар с содроганием представлял себе невесту, которая говорила бы исключительно о цветах, платьях, балах и каких-нибудь сплетнях.

Только подумав об этом, он с любовью и нежностью посмотрел на идущую рядом девушку. Она была великолепна во всех отношениях. Каждый день Риар радовался, что ему довелось встретить такого человека.

— Но почему сейчас? — спросила Поля.

Риар моргнул, выныривая из своих приятных мыслей и возвращаясь в реальность.

— Думаю, из-за того, что силы драконов на исходе, — предположил он. — Моя мать не зря боялась. Я проверил. Правители во всем мире действительно умирают все раньше и раньше. В Аустреде, например, последний король умер в двадцать пять. Сейчас страной правит регент при его малолетнем сыне. Не уверен, что ребенок знает о том, что необходимо подпитывать печать.

Услышав это, Полина нахмурилась еще сильнее.

— Мы что-то можем сделать? — спросила она решительно.

Сейчас у нее имелись дети. Она должна постараться, чтобы создать для них безопасный мир. Если для этого понадобится уничтожить инопланетных собак, а затем разгромить какой-то культ, то она собиралась сделать все от нее зависящее.

— У меня есть одна идея, — осторожно начал Риар, посмотрев на Полину оценивающе.

— Какая?

— Для начала я хотел бы поговорить о том, как мы изменились.

Полина понимала, о чем говорил Риар. Во время нападения они оба были слишком шокированы и заняты, чтобы обратить внимание, но сейчас у них было время поговорить о произошедшем спокойно.

— Ты о том, как сильно выросло мое драконье тело? — спросила Поля.

Риар на ее вопрос кивнул.

— И не только твое, — заверил он. — Я проверил. Мой размер также стал в два раза больше.

Полина не хотела, действительно не хотела, но он сформулировал мысль так, что она невольно бросила взгляд вниз, а после смутилась и отвернулась. Риар если и заметил это, то ничего не сказал.

— Кроме этого, я могу легко принимать полуоборот. Я думаю, это из-за тех событий, которые произошли с нами в том… месте.

Поля вернула взгляд к нему.

— Ты думаешь, мы забрали себе силу гончей? — она очень заинтересовалась.

— Других объяснений нет, — Риар качнул головой. — Такой скачок силы и роста невозможен без какого-либо толчка.

— И ты предлагаешь, — Поля прищурилась, обдумывая мысль, — сделать что-то подобное и с другими? Я в деле.