После этих слов Риар стиснул зубы.

С одной стороны, он был безумно рад, что ему досталась такая смелая и потрясающая женщина. А с другой, до дрожи боялся брать ее с собой. Он не мог позволить ей пострадать, даже если это означало, что ему придется идти одному.

— Я не хочу рисковать тобой, — со вздохом признался Риар. — Я пойду один.

— Я…

— Нет, подожди, — попросил Риар, не давая ей возразить. — Это опасно. Ты ведь помнишь, как это было в прошлый раз?

— Поэтому я не могу позволить тебе сделать что-то подобное в одиночку, — быстро произнесла Полина, всматриваясь в лицо Риара. Она только сейчас заметила темные круги под его глазами и усталый взгляд.

— С прошлого раза я стал сильнее. В том числе благодаря силе первой гончей, — возразил Риар. Он немного жалел, что рассказал Полине, но не мог промолчать о чем-то настолько важном. — Прошу тебя, просто доверься мне.

Поля была совершенно не согласна с просьбой Риара. Она не хотела оставаться в стороне в то время, как человек, за которого она в ближайшем будущем собиралась выйти замуж, рисковал собой.

— Я просто буду неподалеку, — попыталась она прийти к компромиссу. — Я не стану вмешиваться, но буду наблюдать на случай, если что-то пойдет не так.

Риар не хотел даже этого. Он боялся того, что они могут встретить на изнанке, поэтому собирался отказать.

— И это не обсуждается, — торопливо добавила Полина, заметив отрицание на лице Риара.

Они еще какое-то время смотрели друг другу в глаза. Никто из них не хотел сдаваться.

— Если я пойду один…

— Я последую за тобой, — ответила Поля на незаданный вопрос.

Риар только и мог, что вздохнуть и согласиться.

— Но ты не вмешиваешься.

— Как скажешь, — согласилась Поля и улыбнулась.

Привстав на цыпочки, она чмокнула Риара в щеку и рассмеялась. В этот момент она ощущала себя победительницей.

— Ты промахнулась.

— Что? — Полина непонимающе моргнула, а в следующий момент ее мягко обняли и притянули к сильному телу.

— Нужно делать вот так, — тихим проникновенным голосом произнес Риар и, наклонившись, запечатлел на ее губах нежный, но крепкий поцелуй.

Когда он разорвал его, Поля осоловело моргнула и активно принялась выбираться из его объятий. Сразу после этого она оглянулась на навес.

— Дети смотрят, — прошипела она и торопливо поправила волосы.

Риар бросил взгляд на беседку. Никто не смотрел. Он хмыкнул, но целовать Полину второй раз не стал, хотя и хотелось.

Облизнув губы, он хищно глянул на нее и усилием воли спрятал все подобные мысли подальше.

— Я планирую сделать это сегодня, — сказал он, прокашлявшись.

— Что? Ах, сегодня, — Полина, все еще плененная поцелуем, поняла не сразу, а когда осознала, то мгновенно собралась. — Тогда после того, как я уложу детей?

— Хорошо, — согласился Риар.

— Тебе еще не пора? — Поля взглянула на него вопросительно.

Риар покосился в сторону солнца и удрученно вздохнул. Ему действительно было пора.

— Считаешь ли ты, что первый пункт из книги ухаживаний выполнен? — спросил он.

— Да, — ответила Поля.

Они попрощались и разошлись, чтобы встретиться снова глубоко вечером.

— Уснули? — задал вопрос Риар, глядя на вышедшую из комнаты мальчиков Полину.

Та кивнула и села напротив него, как это часто бывало в последние дни. Они оба нервничали.

— Как мы туда попадем? — поинтересовалась Поля, устраиваясь удобнее.

— Драконы внутри нас помнят дорогу, — ответ Риара был полон уверенности. — Просто обратись к нему.

Поля немного удивилась, но все-таки последовала совету. На самом деле с драконом внутри нельзя было просто поговорить. Он не был отдельной личностью в полном смысле этого слова.

Сейчас, когда Поля сама стала драконом, она могла только представить, как болезненно ощущалось разделение, сделанное кем-то другим. Она была уверена, что с этим сравнится только разрывание души на две части.

Прикрыв глаза, Полина откинулась на спинку кресла и мысленно погрузилась в себя. В центре груди сразу стало жарче. Ощущалось так, будто там находилось нечто большое и горячее.

Минута, две — ничего не происходило. Она по-прежнему ощущала свое тело, но в какой-то момент мир вокруг нее погас.

Почти сразу Полина распахнула глаза от страха. Чувство было такое, будто ее с высоты швырнули в воду.

Мир изменился. Все стало графитово-серым, будто выцветшим. Даже свет свечей казался просто белым, а не оранжевым, как в реальности. А еще от огня не шло никакого тепла, но и холодно не было.

— Ты в порядке? — спросил Риар.

Полина перевела на него взгляд. Он сидел спокойно и выглядел так, будто ничего необычного не происходило.

— Да, — ответила Поля и кивнула. — Вроде да. Что дальше?

— А дальше, — Риар поднялся и направился к двери, — мы пойдем искать.

Полина тоже встала и поторопилась следом. Замок выглядел совершенно пустым и тихим. Но в то же время он полностью отражал реальный мир.

— Где будем искать? — задала Поля новый вопрос, когда они покинули замок.

Риар остановился и посмотрел на нее.

— Там, где печати, — ответил он и перекинулся в дракона.

Полина тоже обернулась.

Расправив крылья, она вытянула шею и встряхнулась. Когда ее взгляд упал на Риара, она поняла, что он внимательно смотрел на нее.

— Что? — спросила она, не понимая его взгляда.

— Ты и в этом облике безумна красива, — ответил Риар и отвернулся.

Полина порадовалась, что в теле дракона не может краснеть.

— Мы полетим в другую страну? — вместо того чтобы концентрироваться на своих эмоциях, поинтересовалась она.

— Думаешь, это будет долго? — Риар хмыкнул и раскрыл крылья. Поля изумленно полюбовалась их размахом. В форме дракона Риар действительно был очень большим. — Следуй за мной. И помни: ты обещала не вмешиваться.

Полина немного нервничала. Все-таки полет — это несколько пугающее мероприятие.

В отличие от нее Риар, казалось, совсем не беспокоился о предстоящем. Взмахнув крыльями, он легко поднялся, при этом разрушив все, что осталось от сада. Хорошо, что разрушения здесь не касались реального мира.

Полина некоторое время наблюдала за ним. Она не могла поверить, что столь громоздкое существо способно так просто взлететь.

Посмотрев на свои крылья, она взмахнула ими и едва не вскрикнула от того, как легко ее большое тело взмыло вверх.

— Это какая-то магия! — немедленно поделилась она мыслями.

— Несомненно, — согласился Риар. — Такие тела может поднять исключительно магия.

Полина кивнула и сосредоточилась на полете. Несмотря на то что магия явно делала большую часть работы, все равно требовалось уделять внимание тому, чтобы правильно махать крыльями и держать хвост и задние лапы строго вертикально. Хвост, к слову, помогал на поворотах, а лапы служили подобием тормоза.

Поля боялась, что придется лететь долго, но, как оказалось, это было не так. И не потому, что на изнанке пространство было устроено как-то не так. Просто королевства в этом мире имели не такой уж большой размер по сравнению с ее прошлым миром. Поэтому спустя недолгое время они уже увидели перед собой столицу другого государства. Поля даже устать не успела. Или заскучать.

Они приземлились за пределами города. Риар сразу обернулся обратно в человека, а за ним и Полина.

— Ты обещала держаться позади, — напомнил он.

Поля поправила платье и кивнула.

Дальше они пошли пешком. Поля с интересом посматривала по сторонам. В принципе, это был обычный средневековый город. Узкие улицы, каменные дома, грубо сколоченные двери, отсутствие стекла в окнах, соломенные крыши. Кое-где, правда, встречались черепичные.

Улицы были пустыми, но не совсем.

Вскоре Поля остановилась и придержала Риара за руку. Тот посмотрел на нее вопросительно, тогда Полина показала на едва уловимо клубящийся по земле черный дым.

Создавалось впечатление, будто он пронизывал весь город, таясь в тенях и прячась в углах.