Глаз моргнул. Это означало, что дракон в курсе.

— Хорошо, — Поля выдохнула, мельком глянув на Арчи. Тот пока не обращал на них никакого внимания, сосредоточившись исключительно на еде. — Они сдерживают вас? — начала спрашивать Полина.

Дракон снова моргнул.

— Сдерживают, — поняла Поля. — Для того чтобы вы пришли в себя, их надо убрать, не так ли? — задала она новый вопрос.

Дракон на ее вопрос ответил утвердительно, а затем Полина увидела, как он сжал руку в кулак и попытался поднять ее. Цепи в тот же момент пришли в движение. Они с тихим металлическим звоном стянулись, а символы на них засияли чуть ярче.

Несмотря на это, дракону все-таки удалось оторвать руку от кровати на пару сантиметров.

— Вы становитесь сильнее? — спросила Полина, переводя взгляд от сжатого кулака на глаза графа.

Тот снова моргнул. Поля вздохнула и кивнула. Судя по всему, они двигались в верном направлении. Видимо, еда действительно благоприятно влияла на силы дракона.

— Хорошо, я рада это слышать, — сказала она и ободряюще улыбнулась мужчине (или дракону, Поля еще до конца не поняла, с кем именно все это время разговаривала). — Я попробую посмотреть, куда ведут эти цепи, — добавила она и убрала руку.

Затем Полина накормила графа. Сегодня его порция была значительно больше, но он даже не думал жаловаться. Съел все и, как показалось, Поле, готов был на добавку.

Позже вечером, когда с делами было закончено, Полина собралась и отправилась исследовать. И первым делом она пошла в комнату, которая находилась под спальней графа.

В свете свечи тени казались особенно пугающими. Полина говорила себе, что в доме, кроме людей, о которых она знала, никого больше нет, но это не мешало ей поглядывать по сторонам и вздрагивать от любого непонятного шороха.

Добравшись до нужной комнаты, она подергала дверь. Та оказалась запертой.

Полина хмуро посмотрела на ручку, развернулась и направилась в сторону кухни. Она была уверена, что на стене видела связку ключей. В тот момент Поля не обратила на них внимания. Она очень надеялась, что ей не показалось.

На кухне было тихо. Полина не знала, где Тишон, но подозревала, что мужчина давно отправился спать.

Посмотрев на стену, Поля выдохнула. Ключи действительно висели на вбитом в стену гвозде. Впрочем, радоваться было рано, ведь здесь могло не оказаться нужного ключа.

Подхватив громко звякнувшую связку, Полина быстро направилась обратно. Ей было очень интересно, поэтому она торопилась. К тому же не хотелось бродить по особняку неприкаянным призраком всю ночь. Завтра ее ждал еще один тяжелый день, наполненный работой.

Вернувшись к нужной двери, Поля начала перебирать ключ за ключом. На пятой попытке замок тихо щелкнул.

Сердце Полины на мгновение забилось быстрее. Она нервничала, но это не помешало ей решительно открыть дверь и осветить нутро комнаты.

Сразу входить Поля не собиралась. Мало ли что там находилось. Это вполне могла быть какая-нибудь магическая ловушка, возведенная для излишне любопытных.

Комната оказалась полностью пустой. Если тут что-то когда-то и было, то все давно вывезли. Полина даже догадывалась, кто именно это сделал.

Впрочем, одна вещь в комнате все-таки имелась. Через центр комнаты проходил толстый канат из цепей. Они выходили из потолка и терялись где-то под полом.

Полина задумчиво посмотрела вниз. Не было сомнений, что цель находилась где-то в подвале.

Закрыв комнату обратно на ключ, Поля направилась дальше. Сначала она добралась до лестницы, ведущей вниз, а затем принялась спускаться.

Через некоторое время путь ей преградила еще одна дверь. Тоже запертая. Благо в связке обнаружился нужный ключ.

Когда Полина открыла дверь, снизу повеяло прохладой и сыростью.

Кое-что показалось Поле подозрительным. А именно ступени. На них не было пыли. Вернее, была, но только по краям. Выглядело так… будто кто-то часто ходил вниз.

Поля сжала подсвечник чуть сильнее.

Кто мог бывать здесь? Графиня? Бригид? Тишон?

Явно кто-то из них.

Вздохнув глубже, чтобы успокоить нервы, Поля отправилась дальше. Она не могла стоять неподвижно всю ночь.

Подземелье выглядело мрачно. Света свечи было мало, чтобы все осмотреть, но даже так Поля поняла, что тот, кто бывал в этом месте, о чистоте особенно не заботился. Пыль и паутина были везде.

Пытаясь понять, над каким местом находились пустая комната и спальня графа, Полина продвигалась дальше. Ей что-то слышалось, но каждый раз, как она останавливалась, звуки пропадали.

В конце концов Поля увидела впереди слабый мерцающий свет. Он показался ей знакомым. Сначала Полина замерла, опасаясь идти дальше, но, вспомнив крошечного ребенка, который сейчас спал запертым в своей комнате, стиснула зубы и двинулась вперед.

Как оказалось, мерцали символы, которыми была буквально испещрена одна из дверей.

Поля окинула ее взглядом и сосредоточилась на ручке. Что-то подсказывало, что в связке ключа именно к этой двери нет. Вероятнее всего, она запиралась не только на ключ. Все эти символы выглядели чем-то более надежным, чем замок. Это совсем не воодушевляло. Одно Полина знала точно: для начала следовало рассказать обо всем графу.

Она уже собиралась вернуться в свою комнату, но в этот момент ощутила позади чужое присутствие.

Вздрогнув всем телом, Полина резко обернулась.

Свет свечи, которую она держала в руке, выхватил из пугающих теней чей-то силуэт. Полина сделала шаг назад прежде, чем узнала человека.

Это был Тишон.

Он стоял неподвижно. Его голова была слегка наклонена, отчего затененный взгляд казался мрачным и слишком пристальным. Вся его фигура словно изучала холод и предупреждение. В руке мужчина держал какой-то мешок, а за его плечом виднелось оружие. Поля предположила, что это довольно массивный арбалет.

Рядом с Тишоном сидел Зельц. Заметив на себе взгляд Полины, он добродушно поелозил хвостом по камню, но не приблизился.

— Привет, — поздоровалась Полина, мельком глянув на висящий на поясе Тишона нож. Она очень надеялась, что сегодня ей не придется познакомиться с его остротой слишком близко.

Только подумав об этом, Поля сильнее сжала подсвечник, решив в случае нападения воспользоваться им как оружием.

— Уже поздно, — хрипло произнес Тишон и добавил: — Миледи. Вам не стоит бродить в таких отдаленных местах.

— Почему? — спросила Поля.

По-хорошему ей следовало уйти отсюда как можно скорее, но она понимала, что получила хороший шанс выяснить, на чьей стороне Тишон.

В этот момент Поля ощутила, что внутри нее что-то шевельнулось. А в следующий миг появилось чувство, словно ее глазами смотрит кто-то другой. Это было очень странно и немного пугающе.

Полина сглотнула, стискивая подсвечник сильнее. Этот мир явно вознамерился свести ее с ума!

— Это может быть опасно, — ответил Тишон, оставаясь на месте.

— Но ты ведь ходишь здесь, не так ли? — чуть смелее спросила Поля. — Разве твое предупреждение не касается и тебя самого?

— Я хорошо знаю это место, — Тишон выглядел невозмутимым, отвечая ей. — Вы новый человек. Один неверный шаг может стоить очень дорого.

Поля стиснула зубы.

— Это угроза? — спросила она, чувствуя, как нечто внутри нее начало вибрировать. Почему-то первоначальный страх прошел. По какой-то причине Полина была уверена, что Тишон, даже если нападет на нее, ничего не сможет сделать.

— Нет. Это простая забота о вашей безопасности, — спокойно ответил мужчина.

Полина едва не фыркнула. Тот явно лгал. С одной стороны, она должна была сердиться на него из-за столь откровенного предупреждения. А с другой стороны, это ее немного радовало, ведь подобное поведение могло означать, что Тишон что-то или, вернее, кого-то защищал.

— Что за этой дверью? — перевела она беседу на интересующий ее объект. При этом Полина заметила, что тело Тишона слегка напряглось.