Вскоре она ощутила легкий укол в сердце, а потом увидела, как около ее груди вокруг чужого пальца начала скапливаться черная энергия.

Шаакар убрал руку и потянул. Энергия нитью последовала за ним. Существо продолжало шептать.

С каждой пройденной секундой Полина ощущала все большую слабость. В конечном итоге в момент, когда черная нить вышла полностью, Поля уже почти лежала.

Ее взгляд был устремлен на Шаакара, который подтянул к себе палец с обмотанной вокруг него черной энергией, приблизил руку ко рту и втянул силу в себя. После этого он глубоко вздохнул и посмотрел на Риара.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил у Полины Риар, игнорируя ожидающий взгляд Шаакара.

— Просто слабость.

— Ее тело пока не привыкло к резко уменьшенной энергии. Через пару минут с ней все будет в порядке. Даже лучше. Моя энергия не предназначена для живых организмов. Вам повезло, что драконы изначально сильны. Простого человека даже капля может убить.

Как Шаакар и сказал, спустя некоторое время Поля почувствовала себя лучше. Только сейчас она поняла, что все дни с того момента, как они с Риаром поглотили первую гончую, ощущала себя тошнотворно.

Поднявшись на лапы, Поля кивнула Риару.

— Все в порядке.

Только после этого он перевел взгляд на существо и кивнул.

Шаакар сделал шаг к нему, а потом, как и в случае Полины, приставил к груди Риара палец. Шепот возобновился. Поля поежилась. Почему-то звучание незнакомого языка вызывало у нее отторжение.

Очень скоро темная энергия начала покидать тело Риара. Причем в гораздо большем объеме и интенсивнее. Полина боялась представить, сколько силы поглотил Риар, чтобы подготовиться к сегодняшнему бою.

Если у Полины сгусток энергии выглядел как нить вокруг пальца Шаакара, то в случае с Риаром уже минут через пять вся рука существа была погружена в темную магию.

Когда все закончилось, Риар покачнулся.

— А теперь… уходи, — прорычал он, глядя на существо плавающим взглядом. Риар боялся отключиться от слабости, но не мог оставить Полину наедине с кем-то подобным.

— Конечно, — легко ответил Шаакар, после того как поглотил всю энергию, а затем улыбнулся. Риар задержал дыхание. Улыбка не выглядела дружелюбной. — Но перед этим…

Не договорив, он повернулся к Полине. В следующий момент она осознала, что он стоит прямо перед ней. Его рука была занесена для удара, а на собачьей морде появился ликующий оскал.

— Не люблю убивать своими руками, но иногда… — Полина увидела, что рука несется к ней на большой скорости. Все происходило так быстро, что она понимала: увернуться не получиться, — приходит…

Шаакар замолчал. Поля вздрогнула. Послышался влажный хруст.

— Кха… — Шаакар закашлял. Из его пасти полетела кровь.

Существо опустило морду и посмотрело себе на грудь.

Полина, ощущая, как ее колотит, тоже глянула туда, и ее дыхание сразу замерло. Все дело в том, что из груди торчали когти. Нетрудно было понять, кому именно они принадлежали.

Вскинув голову, Поля сразу увидела Риара за плечом Шаакара.

— Я предупреждал, — прорычал он.

После его слов пасть Шаакара снова раскрылась явно в довольном оскале. Полина напряглась.

— Ха, — Шаакар усмехнулся, а затем и вовсе рассмеялся. — Ха-ха-ха! Глупец! Я не могу умереть! — выкрикнул он. Его глаза налились кровью.

Полина замерла, осознав, в какую ловушку они попали. Они отдали силы, будучи полностью уверенными, что им ничего не грозит, ведь существо поклялось. Но оно обвело их вокруг пальца! Будучи бессмертным, оно могло сколько угодно клясться своей жизнью!

Судя по лицу Риара, он тоже все понял.

На короткий миг их взгляды встретились. Оба осознали, что их жизнь должна закончиться именно в этот момент, и мысленно попрощались друг с другом, надеясь, что в следующей жизни им повезет и они смогут встретиться.

Стиснув зубы, Полина перевела взгляд на Шаакара, собираясь умереть глядя своей смерти в лицо. Если у нее будет возможность…

…

Что это?

Все ее мысли пропали в тот момент, когда она увидела, как на шее Шаакара с каждой секундой все сильнее разгорается светящееся кольцо. Магия клятвы? Но он ведь не причинил Полине вреда. Не успел. Нежели магии достаточно даже намерения?

Судя по лицу Шаакара, он тоже ощутил изменения.

— Бесполезно, — выдал он ликующе. — Я не умру. Я не могу умереть. Я эфемер! Я божество! Я чистая энергия!

Каждое его слово звучало все менее и менее уверенно. Магия клятвы между тем вспыхнула сильнее.

Полина посчитала, что находиться рядом с чем-то настолько нестабильным опасно, и отскочила назад. Риар последовал ее примеру. Выдернув лапу из существа, он стремительно отдалился.

Шаакар если и заметил их перемещения, то никак не отреагировал, ведь в этот момент на его теле начали проступать трещины. Создавалось впечатление, будто изнутри его распирал свет.

«Рванет», — подумала Поля.

— Нет, — Шаакар с неверием покачал головой. — Это невозможно. Я просто… — он поднял голову и злобно посмотрел на Полину. — Я вернусь, — пообещал он.

И в этот момент его тело с тихим хлопком разорвалось. Энергия вихрем вылетела наружу, но вместо того, чтобы разметаться во все стороны, она закрутилась смерчем, который вскоре начал сжиматься в шар.

Послышался грохот, вокруг силы засверкали молнии. Шар энергии сжимался все больше. В какой-то момент он сжался до точки. Полина с дрожью осознала, что это хорошо не закончится.

«Точно рванет», — снова подумала она, не смея оторвать взгляд от крошечного шарика, который ощущался так, будто рядом с Полиной находился неведомый гигант размером с целую планету.

Голову кольнуло болью, но Поля не обратила на это внимания.

А затем произошло нечто странное. Черный шарик на мгновение исчез, а затем появился снова, вот только цвет его уже не был черным. На этот раз шарик имел белое сияние.

Поля изумленно на это посмотрела.

Впрочем, долго удивляться она не смогла — энергии начала расти. Да так стремительно, что вскоре Полине с Риаром пришлось улепетывать.

Далеко убежать они не успели. Рвануло.

Поля ощутила, как ее сердце почти остановилось. Она боялась представить, что с ними и со всем миром будет.

Но к ее изумлению… ничего особенного не произошло.

Да, они почувствовали ураганный порыв ветра. Да, кожу опалило сильным жаром. Но…

Они остались живы.

Полина попыталась поднять голову, но быстро поняла, что не может, так как сверху ее прикрыл Риар. Поля даже не поняла, когда он успел это сделать.

— Риар, — позвала она.

Тот пошевелился. Полина выдохнула.

— Ты в порядке? — спросил он и полностью освободил ее.

Полина осмотрелась. Мир выглядел как прежде. Казалось, ничего не изменилось.

— Мы живы? — в ее голосе звучало больше удивления, чем вопроса.

— Вроде бы… да, — судя по ответу, Риар не был до конца уверен.

— Что это было? — задала Поля еще один вопрос и сразу поняла, что знает на него ответ.

Встав, она с недоумением посмотрела на Риара.

— Ты тоже… это знаешь?

Он посмотрел на нее с некоторым удивлением. Оба выглядели в этот момент ошеломленными. В их головах появились знания, которые им явно не принадлежали.

Риар вздохнул.

— Для начала предлагаю вернуться домой и отдохнуть. А потом… — он неуверенно посмотрел на Полину, — поговорим.

Вспомнив о его обмане, она прищурилась и кивнула.

— Обязательно, — пообещала Полина, хмуро глядя на Риара.

К моменту, когда они вернулись в свои тела, замок стоял на ушах.

Первой очнулась Полина. Ощущая пульсацию в голове, она некоторое время лежала неподвижно, а затем открыла глаза.

— Госпожа, вы очнулись? — услышала она встревоженный голос.

Поля слегка приподнялась и посмотрела на говорящего. Это оказался Альгрей.

— Дети? — сразу спросила она, беспокоясь о своих малышах.

— С ними Тишон, госпожа, — с готовностью ответил глава стражей и посмотрел на короля. — Ваше величество?