— Я в порядке, — прохрипел Риар и кое-как поднялся. После произошедшего в сером мире он ощущал себя так, словно его пожевали, а затем выплюнули. — Доложить.

Альгрей сразу повиновался и коротко пересказал последние события.

После того как все они потеряли сознание в комнате гостя, стражники отнесли их к лекарям. Те лишь развели руками и сказали, что придется ждать. Информация о странном состоянии короля и его невесты очень быстро просочилась наружу. Люди заволновались. Альгрею пришлось отправить стражей успокаивать аристократов.

Дети по-прежнему спали. Он приказал никого к ним не пускать и усилил стражу около их покоев. Тишон остался прямо в комнате с оружием и Зельцем.

Услышав это, Полина выдохнула и поднялась. Она намеревалась лично убедиться в безопасности своих детей.

Дела и разговоры могли подождать.

Когда она ушла, Риар спросил про короля Вестерлеи. Тот, как оказалось, до сих пор был без сознания. И неудивительно. Риар сомневался, что Обермаль когда-нибудь очнется.

Убедив всех, что можно отдыхать, Риар отпустил лишнюю стражу и направился в кабинет. Первым делом вызвал Сайранда.

— Готово, ваше величество.

Риар повернулся к зеркалу и внимательно осмотрел себя. Все признаки изменений на теле исчезли. Судя по тому, как облегченно выдохнул Сайранд, прежний вид Риара его все-таки очень сильно беспокоил.

— Свободен, — отпустил он мага.

Тот поклонился и вышел.

Через некоторое время в кабинет вошла Полина. Глянув на него, она села на диван. На ее лице была написана усталость и упрямство.

— Может быть, сначала отдохнем? — предложил Риар, надеясь оттянуть неизбежное.

— Не пытайся меня отвлечь! — предупредила Полина.

Она действительно была обижена. Он не должен был действовать за ее спиной! Он мог умереть!

— Я хотел оградить тебя от опасности.

— Я дракон! Я не слабая. Я могу защитить себя, — выпалила Поля. — Я не только умерла, но и смогла дожить до этого момента. Не надо за меня решать, — добавила она сердито.

Услышав слова Полины о смерти, Риар стиснул кулаки. Ему невыносима была мысль, что нечто подобное с его любимым человеком уже происходило. Это разрывало его на части.

— А если бы ты там погиб? Что случилось бы с нами? Со мной? Ты думал об этом?

— Все обошлось, — попытался сгладить ситуацию Риар. Он понимал, нет, правда, но все равно не считал себя виновным.

— А если бы нет? — рассердилась Полина и вскочила на ноги.

Риар тоже встал и быстро добрался до Поли. Поймав ее за руку, он остановил ее и обхватил сердитое лицо ладонями.

— Прости меня, — повинился он. — Я не хотел рисковать. Мне не нравилась мысль, что тебе будет больно.

— Но тебе было, — произнесла Полина непреклонно. — Беспокойство работает в обе стороны.

Она попыталась вырваться из хватки. Риар немедленно опустил руки и обнял ее за талию.

— Прости, — снова извинился он. — В следующий раз я обязательно посоветуюсь с тобой.

Полина подняла на него взгляд и серьезно посмотрела ему в глаза. Что-то подсказывало, что это все, что он мог ей дать.

Ей хотелось кричать на него, топать ногами, обижаться, кидаться вещами, но в этот момент она понимала, что ничего не сможет изменить. Риар считал, что обязан ограждать ее от чего-то подобного. Это была черта его характера.

— Обещаешь? — спросила она, надеясь, что в будущем все-таки сможет с этим что-нибудь сделать.

— Обещаю, — ответил Риар и наклонился, чтобы запечатлеть на ее губах поцелуй.

Он продлился совсем недолго, потому что Поля почти сразу отстранилась.

— Нам нужно обсудить важные вещи, — сказала она, опасаясь, что они увлекутся и ее мозги превратятся в кашу под влиянием удовольствия.

Риар тяжело вздохнул, но все-таки опустил руки.

— Но! — внезапно сказала Поля. Риар удивленно моргнул. Еще… не все? — Если ты еще раз не посчитаешься с моим мнением, ты пожалеешь. Понятно?

Риару не оставалось ничего иного, кроме как согласиться.

— Хорошо, — Полина удовлетворенно кивнула и села на диван. Риар без колебаний присоединился к ней. — Итак, он все-таки… умер?

Риар сразу кивнул.

— Несомненно, — произнес он. — Он явно пытался обмануть нас, когда давал клятву. Судя по всему, он и сам считал, что у него все получится. Вот только магии оказалось плевать на его бессмертность.

— По идее, это логично, — задумчиво протянула Полина. — В конце концов, его бессмертность зависела именно от магии.

— Он стал слишком самоуверенным.

Они переглянулись. Полина поежилась, вспомнив, с кем именно им пришлось иметь дело. А Риар в этот момент не мог поверить, что ему вообще удалось победить нечто подобное.

— Тогда, — продолжила Поля не совсем уверенно, — почему… в наших головах появилась часть его знаний?

Риар задумался над этим, но четкого ответа у него не было, лишь одно предположение.

— Полагаю, когда магия уничтожила его путем расщепления темной энергии, то его сознание попыталось сбежать, спрятавшись внутри нас, но магия достала его и там. Правда, наши сознания все-таки успели перенять часть знаний. Магия не стала их стирать, ведь это могло чем-нибудь грозить и нам.

Полина обдумала такую возможность и согласилась. У них все равно не имелось другой версии, а эта вполне звучала логично.

— Думаешь, мы помним одно и то же? — с любопытством задала вопрос Полина.

Риар взглянула на нее.

— Обменяемся тем, что у нас сохранилось?

— Давай, — Поля с готовностью согласилась и повернулась к нему.

Риару в этот момент очень хотелось поцеловать ее, но что-то подсказывало, что его все еще не до конца простили. На этот случай у него было кое-что припасено. Он намеревался воспользоваться этим сразу после того, как они закончат разговор.

— Я начну, — продолжила Полина. — Его действительно звали Шаакар. Он не солгал. Его возраст сложно определить. Он был эфемером. Энергетическим созданием, которое… — Поля посмотрела на Риара и сглотнула.

— …уничтожало любую разумную жизнь, — закончил за нее Риар.

Поля кивнула. В ее глазах мелькнуло удивление. Сейчас она, как и Риар, не могла поверить, что им каким-то образом удалось совладать с чем-то настолько ужасающим.

— Он любил представляться людям богом смерти. — Полина вспомнила Анубиса. — В какой-то мере его и ему подобных действительно можно так назвать, ведь они всегда приносят с собой смерть. Они не убивают напрямую, а давят на человеческие слабости, сводят с ума и сталкивают людей друг с другом. Боль, гнев, страх, безумие — все это высвобождает энергию. Это их пища. Там, где они, всегда войны, которые и уничтожают сообщества, — Полина выдохнула. — Твоя очередь.

Риар задумался над тем, с чего начать, а потом определился.

— Несколько столетий назад его на самом деле призвали в этот мир. Он пришел, но вмешались драконы. Так как часть его силы была во мраках, то драконы запечатали сначала их, а затем и его. Тогда и возник его план по освобождению. Он действительно нашел лазейку в печати, и его мраки принялись незаметно выкачивать жизненные силы драконов. С каждым новым правителем силы мраков росли, и им удавалось высасывать драконов все быстрее, отчего те умирали раньше.

Они некоторое время помолчали, осмысливая услышанное.

— Именно Шаакар подтолкнул Кайлоса к мысли о том, что меня необходимо пленить и подключить к мраку, — продолжил Риар. — На тот момент ему уже удалось пробраться в сознание короля Вестерлеи и подавить его. Он хотел вытянуть из меня как можно больше силы, перед тем как нашептать Кайлосу, что меня лучше устранить. Арчи…

— Он собирался осушить и его, — гневно закончила вместо него Полина. В этот момент она кровожадно понадеялась, что ублюдку было достаточно больно перед смертью.

— Верно, — мрачно согласился Риар. — Ди Вон… — он нахмурился, не зная, как относиться к новым знаниям, — ее травили и сводили с ума, а в конце избавились. Вместе с Маргарет, которая искренне верила в превосходство людей и в то, что драконы не должны быть у власти.