На краю сознания мелькнула мысль, что женщинам может быть холодно, но почти сразу Полина вспомнила о том, как выглядел Арчи, когда она впервые его увидела, и вся жалость мгновенно испарилась.

— Вот здесь, — сказал Тишон и указал факелом на одну из камер, а затем тряхнул ключами, безмолвно спрашивая, открывать или нет. — Там за дверью решетка, — добавил он.

— Открой, — решила Полина.

Тишон подчинился. За дверью действительно обнаружилась решетка. Не было сомнений, что через ее прутья могло проскочить только очень худое животное, но не человек.

Взглянув внутрь камеры, Поля сразу заметила в одном из углов сидящую на тонкой циновке фигуру. Это была графиня, которая выглядела… ну, можно сказать, слегка потрепанно.

Увидев, кто к ней пришел, женщина вскочила на ноги. Казалось, она внезапно обрела второе дыхание.

Подлетев к решетке, Арлетта схватилась за прутья и посмотрела на Полину бешеным взглядом.

— Ты! — прошипела женщина. Ее голос был хриплым, но гневным. — Мерзавка! Пришла посмеяться надо мной? Подожди, — добавила графиня голосом ядовитой змеи. — Когда его величество узнает, что вы со мной сделали, он вам головы снесет. Ха-ха-ха, — засмеялась она неожиданно истерично.

Полина даже сделала шаг назад, с изумлением глядя на графиню. Та выглядела безумной. Всклокоченные волосы и горящий яростью взгляд придавали ей вид человека, который едва ли сильно отличается от болеющего бешенством животного.

Смех оборвался так же резко, как и начался.

— Я уверена, что он разрешит мне пнуть ваши отрубленные головы! Я прикажу содрать с них кожу, — зловещий голос в тишине подземелья звучал весьма пугающе. — А после кости сварят в кипятке. Я поставлю ваши черепа на полку в комнате, чтобы любоваться ими вечно!

— Господи, — выдохнула Полина. Нет, она понимала, что у графини может быть на нее зуб, но все, что та говорила, больше походило на больную фантазию, чем на обычные угрозы. — У меня к тебе пара вопросов…

— Кто тебе дал право говорить в моем присутствии без разрешения? — выплюнула графиня. — Ты никто! Ты меньше, чем никто! Ты чернь, грязь под моими ногами! Ты…

— Почему ты так поступила с Ар… со своим сыном? — перебила ее Поля, не желая и дальше слушать бред. Ей не хотелось называть Арчи сыном этой сумасшедшей, но она сомневалась, что иначе графиня поймет, о ком шла речь, ведь имени мальчика эта женщина не знала.

— Не называй так это отродье! — взвизгнула Ди Вон. — Они оба… оба сломали мою жизнь, — словно в бреду произнесла она, тяжело дыша. — Он не должен был родиться. Не должен был. Мне так хотелось вырвать его из себя, но я не могла. Нет, не могла. Магия наказала бы за убийство ублюдка. Жаль, что король запретил убивать его, — при этих словах гнев буквально сочился из нее. — У нас был план. Хороший план. Но они оба… Оба! Ненавижу, ненавижу, ненавижу…

Полина сделала еще один шаг назад. Не было сомнений, что графиня не в своем уме. Она подозревала и раньше, но сейчас это было до боли очевидно.

Поля сомневалась, что удастся получить от Ди Вон хоть какие-то ответы. Тогда ее взгляд устремился ко второй камере, в которой должна была сидеть экономка.

— Король! — внезапно крикнула графиня. — Почему он еще не пришел? Почему?

Поля вздохнула.

— Он не придет, — ответила она, при этом сомневаясь, что ее услышат.

К ее удивлению, Ди Вон не только услышала, но и вернулась в реальность.

— Что ты хочешь сказать? — требовательным голосом спросила она, скривив губы, словно ей было противно даже смотреть на Полину, не то что говорить. — Конечно, он придет. Я важна для него! Он всегда выполнял мои требования. Но что может об этом знать такая, как ты? — усмехнулась графиня.

Поля могла стерпеть многое. С самого первого дня ей приходилось сдерживать язык в присутствии этой женщины. Сначала не хотелось так быстро терять работу, а затем она не желала уходить из-за Арчи и графа.

Видят боги, каждый раз она едва терпела невыносимое поведение этой женщины и ее злой язык.

— Многое, — ответила Полина и подошла ближе. Ей хотелось видеть в этот момент глаза человека, который заточил своего ребенка в запертой на замок комнате в одиночестве, словно он был преступником, а не маленьким мальчиком. — Например, я знаю, что власть в этом королевстве сменилась. Теперь правит другой король. Сейчас на троне Риар Де Виль. Или лучше сказать — Риар Дар Сторн?

— Ты думаешь, я поверю в это? — насмешливо спросила Ди Вон и рассмеялась. — Большей глупости я в жизни не слышала.

Полина не стала ничего говорить, просто стояла и смотрела. Заметив это, графиня перестала смеяться. Веселье медленно стекло с ее лица. В глазах появилось сомнение, а потом страх.

— Нет, — произнесла она, отшатываясь. — Как это возможно? Он ведь… Он просто никчемный неудачник! Он… он…

— Он теперь король, — безжалостно закончила за нее Поля.

— Нет, — прошептала графиня.

— Верь во что хочешь, — Полина безразлично пожала плечами. Взявшись за край двери, она уже собралась закрыть камеру, но в последний момент все-таки добавила: — Поздравляю, ты упустила свой шанс стать королевой.

Полина видела, как ужасающее осознание медленно наполняет глаза графини. Впрочем, пару мгновений спустя Ди Вон стряхнула с себя неуверенность и заявила:

— Ты лжешь, — ее голос звучал бы уверенно, если бы не нотка сомнения, показывающая всем, кто был внимателен, что графиня колеблется.

— Твое право мне не верить, — сказала Поля и захлопнула дверь.

— Нет! — послышалось с той стороны. Сразу за этим последовал слабый удар и крик: — Открой немедленно! Мы не договорили! Как ты смеешь!..

Поля равнодушно отвернулась от двери. Нет, она знала, что существует такое понятие, как послеродовая депрессия, и сделала вывод, что графиня страдала чем-то подобным. Но! Даже так она не могла простить этой женщине то, что та сделала со своим ребенком.

Да, Арчи выглядел нормальным. Да, он умел говорить и справлялся с обычными повседневными делами. Вот только психика человека весьма хрупкая вещь. Полина могла только представить, как первые годы мальчика повлияют на всю его будущую жизнь.

Так что нет, никакой жалости.

Потянувшись к двери камеры экономки, Полина замерла и нахмурилась. Что-то было не так.

— Госпожа? — услышала она позади голос Тишона.

Повернувшись к нему, Поля склонила голову набок и прислушалась. Казалось…

Она не могла точно идентифицировать внезапно возникшие ощущения. Что изменилось? Почему у нее такое чувство, что в следующий миг что-то случится?

— Ты чувствуешь? — спросила она у мужчины рядом и с тревогой поглядела по сторонам.

Тишон забеспокоился. Подняв факел выше, он осветил большее пространство, которое в этот момент было пустым. Поля с тревогой проследила за танцующими тенями на каменных стенах. Внезапно ей стало очень некомфортно в этом коридоре. Она вдруг подумала о том, что графиня перестала кричать.

— Что-то происходит, — пробормотала она, а в следующее мгновение свет внезапно погас.

Полина сделала шаг назад и прижалась спиной к двери.

— Тишон? — позвала она тихо.

Ответа не было. Полина сглотнула и несколько раз моргнула. В подземелье стояла гулкая тишина. Тьма клубилась вокруг, с каждой секундой словно густея. Поля ощутила, как все волоски на теле встали дыбом. Хотелось уйти из этого места немедленно.

— Тишон? — повторно позвала она, но снова ничего не добилась. Тогда Полина сделала пару шагов вбок, надеясь достигнуть двери графини. Пусть и не хотелось снова с той общаться, но в этот момент Полина была бы благодарна даже за простой крик.

Вот только двери в стене больше не было…

Полина остановилась. Неужели камеры находились друг от друга так далеко? Она точно помнила, что нужно было пройти всего пару шагов, а сейчас… Она сделала не меньше десяти…

Все еще прикасаясь к стене, Поля направилась обратно. При этом она с особой тщательностью ощупывала поверхность, но ничего, кроме старого камня, под руку не попадалось.