После того как он ушел, Поля развернулась и прижалась спиной к двери. Некоторое время она так и стояла, а затем посмотрела на блокнот в руке и стиснула пальцы.

Еще совсем недавно она была не уверена в том, чего Риар хотел от нее, но сейчас эта неопределенность полностью развеялась. Небольшая книжица в ее руках была прямым заявлением о брачном ухаживании.

Спустя некоторое время Полина встряхнулась и взяла себя в руки.

Прежде чем сесть в кресло, она принесла несколько чистых листов и чернильницу с пером. Для начала следовало составить черновой вариант расписания. Не хотелось испортить книгу ухаживаний. Конечно, Риар вряд ли укорит ее за кляксы или ошибки, но за такое важное дело нельзя браться спустя рукава.

Обмакнув кончик пера в чернила, Полина занесла его над бумагой, но в тот же момент замерла. Внезапно она поняла, что не знает, что именно написать.

С чего начать? С прогулки? С ужина? С пикника? А может, с подарка? В памяти Полетты имелись знания, что некоторые девушки в своих книгах ухаживаний не записывали ничего, кроме подарков. Подобное не было близко Поле. Она, конечно, как любая женщина, любила красивые вещи, но они не были для нее самым важным.

Наверное, начать все-таки стоило с простой прогулки. Например, по саду.

Обдумав эту мысль, Полина кивнула сама себе и записала первым пунктом прогулку. После этого она ощутила себя более уверенно, поэтому вскоре на листе бумаги красовались новые идеи, такие как совместный ужин, обед или завтрак, беседа во время осмотра замка, конная прогулка и пикник. Не забыла она и о посещении интересных мест в городе и вблизи него. Она знала, что в нескольких километрах от Алумарны — столицы Сторвинда — есть красивое озеро, а с другой стороны города живописная скала. Поля не отказалась бы посетить их.

Предпоследним пунктом она указала совместный полет во вторых обликах. Почему-то это казалось ей очень важным.

И последний пункт — подарок.

Закончив, Поля отложила перо и перечитала написанное. Список получился не слишком большим, но она не могла придумать что-то еще, поэтому решила просто продублировать некоторые пункты.

Как только решение было принято, она отодвинула все лишнее, открыла блокнот и принялась аккуратно переписывать в него список.

На это потребовалось некоторое время, так как Поля старалась быть максимально аккуратной. В конце концов, книга ухаживаний в этом мире была настолько же ценной и памятной, как в ее прошлом альбом с фотографиями.

Дописав, Полина с особой тщательностью просушила чернила, убрала чернильницу с бумагами подальше, а затем выдохнула и спокойно села, изучая блокнот, лежащий перед ней, удивленным взглядом.

Она это сделала…

Теперь отношения между ней и Риаром стали совершенно официальными. Конечно, предложение и принятие книги ухаживаний не знаменовали нерасторжимости связи, но это в любом случае означало серьезность намерений сторон.

Вздохнув, Полина отправилась в постель. Время было уже достаточно позднее, она едва держалась на ногах.

Утром ее разбудили очень рано. Поля даже толком не собралась. Ей не хотелось никого видеть. Ровно до того момента, как она поняла, кто именно к ней пришел.

Риар выглядел нервным.

— Наверное, рано, — произнес он, закрывая за собой дверь. — Мне просто… — он запнулся. — Я просто хотел узнать…

Полина не собиралась ему помогать. Она и сама слегка нервничала.

Спустя время Риар явно привел мысли в порядок, так как его поведение стало более уверенным.

— Я знаю, что несколько нетерпеливо и невежливо торопить, но я хотел бы узнать: решила ли ты что-нибудь?

Полина была впечатлена тем, как спокойно прозвучал голос Риара. Особенно если учесть, что несколько секунд назад он почти заикался.

Кинув взгляд на стол, Полина подошла к нему и подняла книгу. Подумав немного, она протянула ее Риару.

— Вот, — сказала Полина, ощущая, как жар приливает к щекам.

Риар двигался очень быстро. Так быстро, что Поля едва заметила его движение. В следующее мгновение блокнот был уже в его руках.

Глянув на Полину так, словно не до конца верил в ее существование, Риар слегка помедлил, но потом все-таки открыл книгу. Некоторое время он молча читал, а затем осторожно закрыл блокнот и снова посмотрел на Полю.

— Ты ведь знаешь, что можешь просить… больше? — спросил он.

Полина кивнула.

— Конечно.

— Хорошо, — Риар спрятал книгу, обращаясь с ней как с сокровищем. — Да, кхм, я вчера забыл сказать. Все прежнее состояние Атталь возвращено тебе. Кроме этого, я добавил к твоим землям еще немного. Теперь под твоим контролем будет один небольшой город и несколько деревень.

Полина открыла рот, желая отказаться от такого бремени, но передумала. Теперь это была не только она, но еще и дети. В их случае деньги никогда не будут лишними. Найденных когда-то в тайнике явно будет недостаточно на безбедную жизнь.

— Спасибо, — поблагодарила она и улыбнулась.

Риар замер на миг, а затем кивнул.

— Хорошо, да. Тогда я пойду.

— Конечно.

Риар почти дошел до двери, когда внезапно о чем-то вспомнил и обернулся.

— После коронации, как считаешь?

Полина не сразу поняла, о чем идет речь. Впрочем, мгновение спустя она кивнула, соглашаясь. Риар явно говорил о начале ухаживания.

— Я скажу, когда точно, но ты всегда можешь перенести или отказаться, — напомнил он.

— Я знаю, — заверила Полина.

— Верно, — Риар кивнул и взялся за ручку двери, но снова остановился. — Как мальчики? — спросил он внезапно.

Поля моргнула, а потом пожала плечами.

— Можешь посмотреть сам, — предложила она и направилась к двери детской.

Риар последовал за ней. Вскоре они оба наблюдали за спящими детьми, которые в этот момент выглядели донельзя милыми и беззащитными.

Через некоторое время Полина тихо прикрыла дверь и посмотрела на Риара. Тот посмотрел в ответ. Тишина сначала была легкой, но вскоре между ними начало просачиваться напряжение. В какой-то момент взгляд Риара упал на губы Полины, и Поля вспыхнула.

— Тебе пора! Мне пора! — выдали они одновременно и замолчали.

— Да, — согласился Риар, отворачиваясь. — Мне пора. Если что-то понадобится…

— Я скажу, — заверила его Полина.

— Да, хорошо, — уже в который раз за это утро произнес Риар и снова направился к выходу.

Однако перед дверью он резко развернулся и пошел обратно к Полине. Не успела она спросить, в чем дело, как Риар подхватил ее руку, поцеловал и только после этого унесся прочь.

Глядя на закрывшуюся дверь, Поля не могла думать о чем-то конкретном. В голове царил статический шум. А еще она ощущала легкое головокружение.

Прикрыв на миг глаза, Поля вдохнула, выдохнула и отправилась готовиться к новому дню. Только тогда она поняла, что все время была в нижнем платье. Но у нее не нашлось сил смутиться этому.

С каждым днем в замке становилось все более шумно. В столицу съезжались те аристократы, которые не присутствовали при перевороте. Каждый из них желал поприветствовать нового короля. Конечно, все они останавливались в замке. Подтягивались и соседи.

Однако подготовка не могла длиться вечно.

Этот день настал.

Для самой церемонии был выбран главный замковый зал. Он не вмещал всех, поэтому люди толпились даже во дворе и не только. К замку стеклись все горожане. Конечно, внутрь их не пустили, но это не мешало им пытаться увидеть хоть что-нибудь.

Полина находилась в первом ряду вместе с детьми. Все они, и она в том числе, были одеты в праздничные наряды. На вкус Полины, ее платье было пусть и красивым, но слишком тесным, но она терпела.

На возвышении находился довольно большой трон. Перед ним стоял пожилой мужчина. Насколько Полина знала, это был архивариус, который не имел реальной власти в королевстве. На его плечах лежало лишь две обязанности. Он должен был тщательно записывать все, что происходило в королевстве. А еще именно архивариусы обычно возлагали на голову новых королей венцы.