Я вкладываю свою в его руку и пожимаю ее с легким смешком.

— Сикстайн.

— Классное имя.

— Спасибо.

— Как число?

— Нет, капелла — часовня.

— Какая часовня?

— Знаешь что, — говорю я, не желая вести такой же заученный разговор о происхождении моего имени. — Это неважно.

Он кивает, одаривая меня легкой ухмылкой.

— Забавно видеть тебя здесь. Ты с друзьями?

Я наклоняю голову в сторону VIP-зоны позади меня.

— Да, они вон там.

Я здесь с девочками, отчасти чтобы подбодрить Беллами, потому что у нее нет новостей от Роуга с тех пор, как он уехал в командировку, но также потому, что мы хотели весело провести вечер.

Он кивает и ищет бармена, что дает мне возможность рассмотреть его. Он классически красив, с лохматыми волосами, загорелой кожей и легкой улыбкой. Он не пялится на меня, не кривит губы и не смотрит так, будто хочет пронзить меня взглядом.

Я должна чувствовать влечение к нему или интерес к знакомству. Судя по тому, как он смотрел на меня десять секунд назад, так оно и есть, но я ничего не чувствую.

Даже волнения нет.

Ты никогда не сможешь забыть Феникса, если не заставишь себя, думаю я про себя.

— Хочешь присоединиться к нам? — спрашиваю я его, моя смелость подпитывается двумя моими лучшими друзьями — водкой и текилой.

Он ухмыляется, делая глоток пива.

— С удовольствием. Но я здесь с несколькими своими приятелями, они могут прийти?

— Конечно. — Я заказываю еще пару бутылок на стол, и мы направляемся в сторону зоны. Она оцеплена, но охрана пропускает меня внутрь.

Беллами и Тайер уже ушли, наверное, танцуют, а Нера готовит себе напиток из остатков нашей последней бутылки.

Она выпрямляется и ухмыляется, когда видит, что я стою со Спенсером и тремя его друзьями.

— У нас вечеринка?

Один из парней отрывается от группы и делает шаг к ней.

— Да, именно, — отвечает он, наводя на мысль.

— Это Спенсер, он был на том бою пару недель назад. Он был моим… сопровождающим, наверное, так это называется? — я поворачиваюсь к нему, сморщив нос.

Он смеется, пока мы все сидим, перекрикивая клубную музыку, чтобы поговорить друг с другом.

— Скорее, охраной, чтобы защитить тебя от всех, кто попытается наложить на тебя руки в этом наряде, ты выглядела чертовски сексуально.

— Она действительно выглядела именно так, — говорит Нера с другого дивана.

Я краснею, вспоминая, как он смотрел на меня, когда я выходила из раздевалки.

— Спасибо.

— Мы едва успели тебя увидеть. Хотелось бы, чтобы бой продлился подольше, но Феникс уложил Фрейзера, это было дико.

— Ты знаешь Феникса? — удивленно спрашиваю я. — И Фрейзера? — поспешно добавляю я, не желая выдавать свой интерес к первому.

Не то чтобы интерес. В последний раз, когда мы разговаривали, он ясно дал понять, что эта помолвка только для показухи. Я не ожидала от него верности, конечно, но, возможно, какая-то часть меня надеялась и была наивной.

Я опускаю взгляд на свою левую руку. Я продолжаю это делать, как будто собираюсь что-то там найти, но, конечно, этого нет. А когда найду, это будет кольцо, которое выбрал мой отец, а не мой невольный жених.

Ведь он именно невольный.

Его обидные слова о том, что он трахается с другими женщинами, постоянно звучат в моей голове. Либо он просто жесток, либо не понимает, какие чувства я к нему испытываю и всегда испытывала.

Как я ему сказала, в эту игру могут играть двое. Не знаю, откуда у меня взялась смелость так его провоцировать, но по тому, как замедлился его шаг, когда он уходил, я поняла, что удар был нанесен.

Если это будет только союз, а не брак, то я должна заставить себя немного повеселиться.

Бороться с огнем с помощью огня — похоже, единственный путь для меня.

— Они оба легенды, хотя ММА — это больше стиль Феникса. Он не должен был выиграть этот бой, тем более одним ударом. Это было здорово, хотя и означало, что время, когда я мог смотреть на тебя, было прервано.

Я одариваю его пустой улыбкой, не в силах найти ничего интересного в ответ на этот граничащий с жутью комментарий.

Беллами возвращается в зал с улыбкой на лице и Роугом на буксире. Понятия не имею, как он догадался прийти сюда, но она выглядит сияющей, и это наполняет меня радостью.

Вскоре после этого в VIP-секции появляются Рис и Тайер. У меня защемило в груди от того, что и Роуг, и Рис пришли в «Барокко» ради моих друзей, а Феникс не появился, вероятно, чтобы избежать меня.

Он знает меня почти половину моей жизни. Даже если помолвка ненастоящая, можно подумать, что это что-то значит.

И можно подумать, что я уже усвоила урок. Я не должна позволять себе постоянно разочаровываться из-за напоминаний о том, что я ничего для него не значу.

Я машу девушкам рукой, продолжая вполуха слушать Спенсера, который рассказывает мне о своей группе.

Он выпил больше, чем несколько бутылок пива, и начинает быть очень привязчивым. Он сидит лицом ко мне, обхватив рукой спинку дивана позади меня, и когда его вторая рука опускается на мое колено, у меня перехватывает дыхание.

— В следующие выходные у нас еще один концерт, ты должна прийти. Я могу достать тебе пропуск за кулисы.

Я ужасный человек, потому что от одной мысли о том, чтобы получить пропуск за кулисы, чтобы увидеть его посредственную группу, меня передергивает.

От ответа меня спасает звонок телефона.

Беллами: К твоему сведению, кажется, Роуг написал Фениксу сообщение и сказал, что ты здесь.

Я поднимаю глаза и вижу, что она наблюдает за мной, сидя рядом с Роугом, который печатает на своем телефоне со злой ухмылкой на лице.

Я: Зачем?

Беллами: Тот парень был слишком близко к тебе, видимо.

Я: Лол, Феникс большую часть времени ведет себя так, будто меня не существует. С чего бы ему волноваться?

Это он сказал, что это будет брак без обязательств, так что если он хочет использовать тот факт, что я разговариваю с парнем, как еще одну причину ненавидеть меня, то пусть идет.

Беллами: Может, и не будет волноваться. Но что-то мне подсказывает, что будет.

Я: Я сомневаюсь в этом.

Беллами: Знаешь, что делать, когда он приедет?

Я: Он не придет. Но нет, что?

Беллами: Устроить ему шоу.

Устроить ему шоу. Устроить ему шоу.

Я понятия не имею, как это сделать, и, возможно, мне понадобятся ее инструкции.

Через несколько минут я освобождаюсь от щупалец Спенсера и направляюсь к столу, чтобы налить себе еще выпить. Быстрый взгляд по сторонам говорит мне, что остальные девушки ушли танцевать.

Рис сидит, не мигая, и наблюдает за Тайер, которая танцует в десяти футах от него. Его глаза следят за каждым движением ее тела, и небольшая улыбка появляется на его губах, когда она смеется с Беллами.

Нера пропала. Она была здесь всего несколько минут назад, но она не в нашей зоне, и я не вижу ее на танцполе.

Я поднимаю глаза, когда на меня падает тень, и вижу стоящего там Роуга.

Он скрещивает руки и бросает на меня предостерегающий взгляд.

— Ты должна сказать своему другу, чтобы он бежал.

Я сосредоточенно допиваю свой напиток, наливая в процессе две порции текилы, потому что могу сказать, что они мне понадобятся.

— Дамы и господа, он разговаривает. — Я удивляюсь, в моем голосе звучит сарказм, когда я делаю глоток и смотрю на него. — Я не знала, что ты снова признаешь мое существование. Как волнующе, — добавляю я с унынием.

Когда Феникс отвернулся от меня, Роуг и Рис тоже. Они его лучшие друзья, так что я понимаю, что они были преданы ему, но…

Когда-то они были и моими друзьями.

Он пожимает плечами. Конечно, он никогда не извинится за годы игнорирования меня, но я этого и не ждала.

— В бегстве нет ничего постыдного. — Он предлагает. — Особенно пока у него еще есть возможность пользоваться ногами.