В мрачных коридорах подземелий царило небывалое оживление. Адепты увлечённо рассматривали стены, пол, потолок, что-то соскабливали в пробирки (непонятно, откуда их только взяли?) и обсуждали свои находки.

Как будто они не прячутся от смертельной опасности, а выполняют практическое задание! Я схватила за руку первого попавшегося мне адепта — щуплого парня в больших очках и строго спросила:

— Вы разве не слышали что я вам сказала?

Паренёк в мантии и очках растерянно захлопал глазами:

— Госпожа ассистент ректора, вы сказали, что мы можем найти способ упокоить древнего демона.

— И как это связано с тем, что вы скребёте плесень со стен?

— Так вы же не сказали с каким конкретно демоном мы имеем дело. Поэтому, мы посовещались…

— Мы — это кто? — недоумённо спросила я.

— Мы — это все учащиеся академии, — терпеливо разъяснил мне адепт. — Вспомнили всех известных нам демонов, разделились на группы и проводим исследовательскую работу. Нам стало скучно сидеть без дела.

Я в нескольких словах описала умнику крылатую тварь, не забыв упомянуть о слиянии с Шелли, заодно спросила, где можно найти артефакторов и боевиков Альсара.

Староста факультета артефакторики первым попался мне на глаза. Я велела ему собрать всех однокурсников и, взяв в качестве охраны парней с факультета боевых заклинаний, отправиться на поиски их декана.

Уже через десять минут по зданию академии туда-сюда шныряли тройки адептов. Декан спецкурса, адепт Одисси догнал меня и вызвался сопровождать, показав мне маленький поисковой кристалл:

— Моя девушка передала, — смущённо пояснил адепт. — Она учится у декана Эдвина. Только не спрашивайте зачем и как он оказался у неё.

— Не вопрос, — обрадовалась я. Так дело пойдёт куда быстрее.

Одисси активировал поисковый артефакт и уверенно пошёл вперёд, сворачивая то налево, то направо. Вибрация кристалла становилась всё сильнее и возле двери в библиотеку он замигал ярко-красным светом.

— Только осторожно, — напутствовала я старосту спецкурса. — Если у Эдвина получилось обезвредить Альсара, он может быть опасен.

— Тем интереснее, — подмигнул мне Одисси и тут же покраснел. — Я не это имел в виду, госпожа Флёр, я только…

— Время! — шикнула я на парня и мы осторожно приоткрыли дверь в библиотеку.

В большом помещении, полном шкафов и стеллажей с книгами было подозрительно тихо. Одисси шёл первым по проходу, осторожно высматривая спрятавшегося декана. Впереди летела защитная водная сфера, на тот случай если Эдвин не выдержит и решит атаковать первым.

Несмотря на жужжание и мигание кристалла, мы никого не нашли. Несколько раз обошли всё помещение, заглянули во все углы, в подсобку, открыли все шкафы.

Оставался только один вариант, о котором я боялась даже подумать.

Архив!

Именно там меня застал врасплох декан Эдвин и перенёс через тайный ход в подземелья. Я дотронулась до плеча Одисси и указала ему на закрытую дверь архива. К счастью адепт оказался понятлив.

Осторожно подёргал за ручку дверь — закрыто.

— Он мог запереться изнутри, — объяснила я адепту. — Надо вскрыть дверь. Уверена, он там.

— Сделаю всё, что возможно, — шёпотом ответил староста спецкурса. — Встаньте за мной.

Я отошла за спину адепта и стала с интересом наблюдать за его действиями. Водник потратил две минуты, создавая тонкую водную струю нужной силы и толщины, после чего медленно принялся разрезать ей железную дверь.

Пять минут кропотливой работы и дверь развалилась на две равные части. Покрасневший от напряжения, вспотевший адепт поставил защитный щит и первым вошёл в пугающее меня помещение.

Всего несколько минут нам потребовалось на то, чтобы найти Эдвина, сжавшегося в комок между стеллажами. При виде нас с Одисси, он вскинул руку с неизвестным мне артефактом. Меткой струёй воды водник выбил его из рук декана и в два счета скрутил не сопротивляющегося мужчину.

Обезвреженный Эдвин смотрел на нас полными слёз глазами и, не выдержав, зарыдал.

— Хватит с меня… Надоело… Делайте что хотите… Устал! — гений артефакторики плакал словно ребёнок, размазывая слёзы по лицу кулаками. Однако я не испытывала к нему чувство жалости и приказала:

— Господин Эдвин, если вы ещё надеетесь на снисхождение Его Величества, я требую, чтобы вы сказали где находится артефакт слияния разума и помогли нам обезвредить то, во что превратился господин Шелли.

— У него получилось? — слабо улыбнулся Эдвин и шмыгнул носом. — Я так и думал. Настойчивый парень. Это он придумал сдаться, чтобы усыпить вашу бдительность, а затем напасть на господина Альсара и пробудить демона в подземельях. Вот только он забрал у меня артефакт и запер меня здесь, в архиве.

— И вы после всего защищаете его? — я всплеснула руками.

— Не защищаю, а восхищаюсь, — поправил меня Эдвин.

— Артефакт, господин Эдвин, — напомнила я на декану.

— У меня его нет, — он устало пожал плечами. — Артефакт находится у Шелли. Вам надо обездвижить демона и отделить артефакт от его тела.

— Пойдёте с нами, — решила я и кивнула Одисси.

Староста спецкурса пошарил глазами вокруг себя, нашёл тонкую, но плотную бечёвку, которой библиотекарь перевязывал стопки старых документов, и связал ею Эдвина, а затем взвалил его на плечо, как будто декан ничего весил.

Я злорадно вспомнила, как то же самое проделал со мной артефактор, похитив из архива и мысленно проворчала: “Так тебе и надо.”

— Куда его? — спросил Одисси.

— На улицу. Эдвин должен быть рядом, когда мы разделим демона и Шелли.

Во дворе сражение набирало обороты. Демон-Шелли смог взять под контроль своё тело и декану Альсару приходилось совсем несладко. Увлечённый погоней за мешающим деканом, демон несколько раз задел его крылом, отчего левая рука Аллена висела плетью. Я добежала до Хайдена с де Ареоном, которые использовали все доступные им артефакты, пытаясь обездвижить крылатую тварь, но демон даже не обращал на них внимания.

— Одисси? — удивился де Ареон, увидев своего старосту, который бесцеремонно сбросил Эдвина на землю.

— Выполняю поручение госпожи ассистента ректора, — тяжело дыша, ответил адепт спецкурса. — Господин Эдвин сообщил способ, как можно разделаться с крылатым.

Мы с Одисси вкратце объяснили, что от нас требуется. Хайден и Кристиан восприняли новость с оптимизмом, правда он резко поубавился, когда неподалёку от нас на землю упал обессиленный Альсар.

— Я займусь им, — коротко произнёс де Ареон и побежал на помощь израненому боевику.

— Одисси, займёшь его место, — приказал Хайден и посмотрел в мою сторону. — Роза, либо ты прячешься в подземельях рядом с остальными, либо ни на шаг от меня не отходишь.

— Я с тобой! — воскликнула я, преисполненная жаждой действий. — И у меня есть план.

Я вкратце объяснила мужу то, что хочу сделать и он не сразу одобрил мою идею, но выбора у него не было.

— Одисси, ко мне! — крикнула я, подзывая адепта.

Староста, запустив в демона очередной сферой, добрался до меня.

— Слушаю вас, госпожа Флёр.

— Нам нужны все стихийники и боевые маги. Хайден, отвлеки демона, а я скоро вернусь.

— Я сказал никуда не отходить от меня, Розалин! — возмутился Леон, но тут же сбил меня с ног и накрыл своим телом.

Крылатая тварь спикировала на нас, клацнув когтями воздух и в громким рёвом взметнула в небо, разворачиваясь на ещё один круг.

— Не ушиблась? — сбивчиво спросил меня Леон, на что я покачала головой и ответила, что в полном порядке.

— Хайден, в оранжерее есть растения, которые могут выделять парализующую пыльцу, там есть лианы, которые сковывают движения, а ещё…

— Роза, милая, ты не должна рисковать своей жизнь… — начал Хайден, но я истошно закричала.

Тварь вновь спикировала на Хайдена и, зажав его когтями, подняла в воздух.

Не успела я среагировать, как в этот момент огненный шар с силой пробил защитный купол и, прокатившись по земле, принял очертания Эрики Альсары. В ещё не затянувшуюся дыру влетели два мужчины: один полностью седой, второй слегка младше, внешне очень похожий на жену Аллена.